宏德六年，七月二十八。
天朗气清，熏风和畅，正值忠勇伯府双喜嘉辰。今日既是徐云瑶及笄成人之礼，亦是幼郎徐瑞周岁试晬之期。府中上下清扫一新，廊檐庭院遍悬红绸，处处皆是喜庆气象。正堂荣厚堂备好告祖香案、祝文礼器，连通家庙，肃穆规整；西跨院春晖暖阁铺陈锦席，罗列试晬诸般物件。暑日余热未消，府中各处尽数安置冰盆，清暑纳凉，妥帖周全。
吉日礼重，亲友纷纷登门道贺。沈家四位夫人备齐双份厚礼，连带沈老夫人先前备好的贺仪，一并送入府中。吴府沈丽妤携两位儿媳早早抵达，径直入宣徽堂内室，陪伴静养的沈丽君，闲话叙旧。
巳时初刻，长姐徐云初携一双儿女、同吕老夫人一同归府。她早已备好贺礼：一对和田玉同心钗、一副银鎏金缠臂钏，再加亲手绣制的竹纹锦披帛与精致螺钿书匣，尽数赠予云瑶，贺其及笄成人。安顿好一双儿女交由吕老夫人照看后，徐云初便随三夫人姚姝去往垂花门，帮衬打理迎客诸事。
梁老夫人亦携儿媳徐若宣、两位孙媳，备双份重礼前来赴宴。已成婚的朱子衿，随母亲成国公大夫人白晚愉同车入府。连福王侧妃薛语嫣，虽不便亲临，亦遣人送来贺仪，一枚上等羊脂玉梅纹佩，外加两匹雅致暗花软缎，情谊殷殷。
辰时吉刻，礼乐初鸣，赞礼高声唱仪。
徐承骁率众族人于荣厚堂告祭先祖，焚香祝祷，昭告次女徐云瑶今日行笄、正式成人。礼毕，摈者引成国公夫人登堂入位，宾主各自行礼落座，堂中肃穆雍容。
少时，云瑶身着素雅采衣、双鬟垂髻，自东房缓步而出，身姿端宁。成国公夫人净手盥巾，依古礼行三加之仪，初加素笄、再加金簪、三加钗冠，每加一礼，必诵古之祝辞。云瑶三易礼服，从少女采衣，换至端庄深衣，终着华贵大袖礼服立于堂中，气度娴雅，亭亭成人。
后续行醮醴之礼，成国公夫人礼毕，命侍女捧来锦匣，温声叮嘱：“今日嘉礼成毕，自此你已然成人。这块白玉佩你常佩于身，往后进退举止，谨守礼仪，端守本心。”
云瑶面颊微绯，屈膝俯身郑重拜谢，身旁侍女青荷上前恭谨接过锦匣。
礼末，徐承骁登堂训诫，叮嘱女儿谨记闺德、端庄自持。云瑶恭敬聆训，拜谢尊长，一场庄重周全的及笄大礼，自此礼成。
堂上宾客暂作休憩，丫鬟仆妇奉茶递点，款待众人。
待至未时，众人移步西跨院春晖暖阁，为幼弟徐瑞行周岁试晬之礼。奶娘为徐瑞换上崭新周岁吉服，佩戴长命锁，将安稳乖巧的幼童安置在锦席正中。案上笔墨书卷、弓矢官印、算盘玉如意、金银佩饰诸物整齐罗列，任由稚童随意抓取。满堂长辈围立观礼，笑语盈盈，句句皆是吉祥贺辞，暖阁之内喜气融融。
转瞬至酉时，伯府内外双宴齐开。前院外厅款待男宾，内院花厅宴请女眷，乐班奏响雅乐，丝竹悠扬。满堂宾客举杯相贺，同庆云瑶及笄、徐瑞周岁双吉之喜。筵席盛大周全，直至夜色渐深，宾客方才陆续辞行，各乘车马散去。
今日大典，沈丽君本心心念念，欲亲往正堂观次女成人之礼，奈何身子孱弱，经不得劳顿颠簸。沈家亲眷与徐承骁皆百般劝阻，终究将她劝留在宣徽堂静养。
她静倚软榻，隔着重重院宇，静静听着外头阵阵礼乐笙歌、笑语喧哗。念及朝夕相伴的次女已然长成、行过成人大礼，不久便要出阁婚嫁，心中百感温柔，唇角不自觉扬起浅浅笑意。
宾客散尽、府中归于安宁后，清宁阁内灯火通明。云瑶正静坐清点今日各方送来的贺礼，云月陪在一旁，帮着姐姐逐一整理收纳。
待翻开一只古朴黄木匣，一柄温润精致的乌木嵌玉玉静卧其中。云月眼中一亮，好奇问道：“二姐，这份雅致物件，是哪位长辈送来的？”
云瑶轻轻取出玉梳，指尖细细摩挲纹路，眉眼温柔：“是五弟徐璐的心意。他身在通州闻道书院求学，昨日特意遣贴身小厮快马送来，亲手雕琢而成，贺我及笄。”
“五哥当真心细手巧，做得这般精致好看。”云月由衷赞叹。
云瑶含笑看着天真烂漫的小妹，柔声邀约：“待八月闲暇，二姐带你往通州探望五弟，可好？”
云月眼前骤然一亮，满心欢喜：“当真？那可否带上八哥、九哥一同前去？”
“自然可以。”云瑶温声应允，“届时咱们姐弟几人同往，一来探望五弟、看看书院景致，二来也好入通州城中闲逛半日，松弛散心。”
云月自小长在伯府，从未出去游赏，听得这话，心中满是期待，眼底皆是熠熠光彩。
另一边，寿宁堂中，徐老夫人连日操劳统筹双礼诸事，心力耗竭。待宾客尽数散去，府中尘埃落定，她只觉头脑昏沉、心神倦怠。草草卸去钗环、梳洗完毕，便早早卧榻歇息。
刘嬷嬷细心伺候老夫人安寝，又再三叮嘱值夜丫鬟翠儿夜里仔细值守、片刻不可松懈。翠儿恭敬应下，守在帐外听候差遣。
谁知入夜戌时，榻上的老夫人忽然辗转难安，喉间溢出细碎痛苦的呻吟。
翠儿闻声心中一紧，连忙挑灯上前查看。只见老夫人眉头紧锁、神色倦怠。她意欲抬手唤人，四肢却酸软无力，连抬臂的力气也无。
“老太太！您可是不适？”翠儿轻唤。
徐老夫人缓缓睁开倦眼，气息微弱沙哑：“心头慌得厉害，头晕目眩……浑身虚软无力。”
话音未落，一阵燥热骤然涌遍周身，冷汗瞬间浸透里衣，转瞬又寒意侵体，手足发麻发冷。翠儿连忙上前掖紧衾被，探看额头并无高热，心知是连日劳心过度、体虚内伤发作，不敢有半分耽搁，即刻遣人急报前院，禀报老伯爷与徐承骁，又速速差人去请府医严大夫。
彼时老伯爷与徐承骁刚送走宾客，各自在书房歇息。听闻寿宁堂急报，徐贵不敢耽误，即刻入内唤醒徐承骁。徐承骁闻言大惊，不及整理衣饰，匆匆起身赶往寿宁堂。
不多时，严大夫提着药箱匆匆赶赴入内。他屏退旁人，静心为老夫人搭脉许久，反复比对左右手脉象，方才起身，对着满屋众人低声回禀：“老夫人年高体衰，此番乃是劳倦内伤、元气大亏。连日为双礼诸事殚心费神、日夜操劳，强撑精神理事，今夜心神一松，元气骤然溃散，故而旧虚迸发。所幸神志清明，暂无凶险急症，只是根基已然受损。此后务必闭门静养，府中大小庶务、家事思虑一概需尽数断绝，若再劳心费神，反复牵动气血，恐成缠绵顽疾，后患无穷。”
老伯爷闻言，微微松了紧绷的心弦。徐承骁连忙追问当下诊治之法。
严大夫徐徐详述调理方案：当先以汤药敛汗宁心、安定心悸，取煅龙骨、浮小麦、酸枣仁、麦冬入药，连夜煎制，少量温服、频饮调补；重中之重便是静养息虑，万事不得禀报惊扰。起居需避寒凉，冰盆不可近身，严防寒气侵体；膳食只进清润薄粥，体虚不受补，暂忌一切厚腻温补、人参大补之品，待心悸盗汗消退，再缓缓用西洋参益气固本。此后小人早晚两度前来复诊，紧盯脉象进退，不敢懈怠分毫。
言毕，他就着烛火提笔写下药方，细细叮嘱丫鬟翠儿即刻往药库抓药、文火慢煎，彻夜守看老夫人气色动静，但凡有喘促、心慌加重之兆，即刻传唤于他。
徐承骁一一应允，严令阖府妥善看护老夫人，封锁府中诸事消息，严禁琐事传入寿宁堂惊扰静养。一场双喜落幕，府中却悄然生出一桩隐忧。