此前凌霜提起要在城北再開一家皮貨鋪時，甦芷只當她是一時興起，並未放在心上，覺得凌霜打理著現有一家皮貨鋪，本就事務繁雜，斷然不會再倉促張羅新店。
可沒成想，不過短短幾日，阿月就一路小跑著，急匆匆從城北趕到甦家香囊店，滿臉急切又帶著幾分興奮，一進門就扯著嗓子喊︰“甦芷姐，不好了，不對，是大消息！凌姐已經在城北又租下一間鋪面了，位置就在咱們香囊店的正對面，連裝修都開始動工了！”
彼時甦芷正站在貨架前，細心整理新到的香囊，將貨品一一擺放整齊，听到這話，手里攥著的香囊差點直接掉落在地，滿臉震驚地轉頭看向阿月︰“什麼？就在咱們對面？這不是明擺著跟咱們打擂台嗎？”
阿月被她的反應逗笑，連忙擺了擺手，耐心解釋︰“才不是打擂台呢，凌姐特意選的這個位置，她說咱們兩家店各做各的生意，互不沖突。咱們店賣香囊、藥材，她們店賣皮貨、裘衣，往來客人買完香囊，轉頭就能去對面挑皮子，一來二去，兩家的生意都能被帶動，一起賺錢。”
甦芷站在原地，細細琢磨了一番，覺得這話確實頗有道理，心頭的疑慮瞬間消散了不少。她回過神，把手里的香囊規整擺好，隨手擦了擦手上的灰塵，當即拉著阿月︰“走，快帶我去對面看看，我倒要瞧瞧，凌姐選的鋪子到底是什麼模樣。”
兩人快步走到街對面，凌霜新租的鋪面就在甦家香囊店正對面，地段絕佳，正對著城北街口，往來行人絡繹不絕，一眼就能望見鋪面門頭。此時店內已經熱火朝天開始裝修，凌霜身著一身利落的短打，腰間別著那把熟悉的短刀，正站在高高的木梯上，手里握著鐵錘，專心致志地釘裝實木貨架，動作沉穩有力，絲毫不見慌亂。
阿青守在梯子下方，雙手穩穩扶住梯身，時刻留意著凌霜的動靜，生怕她腳下打滑；阿月則蹲在一旁，將釘子、木板等工具分門別類，隨時遞到凌霜手邊，三人配合默契，干活效率極高。
甦芷站在店門口，靜靜看了半晌，忍不住開口感嘆︰“凌姐，你這動作也太快了，前幾日剛提了一嘴，這就動工裝修了。”
凌霜背對著她，手上的動作絲毫未停，語氣平淡卻透著干脆︰“不快不行，春日正是皮貨熱銷的時節，再拖延幾日，錯過了好時節，生意就要少賺大半。”
甦芷邁步走進店內，繞著不大的空間轉了一圈，鋪子雖不算寬敞，但格局方正，采光通透，前後隔間分明，用來做皮貨鋪再合適不過。她忍不住開口詢問︰“這間鋪面位置這麼好，一年租金得不少吧？”
凌霜聞言，順著梯子緩步下來，雙腳落地後，順手拍了拍身上的木屑灰塵，淡淡開口︰“一年六十兩。”
甦芷聞言，忍不住咂舌，滿臉驚訝︰“這可不便宜，比咱們香囊店的租金還要高出不少，凌霜你也太舍得投入了。”
凌霜抬眸看向她，眼神堅定，語氣篤定︰“做生意本就是這樣，舍不得投入本錢，舍不得租好地段的鋪面，根本賺不到大錢，位置選對了，生意就成了一半。”
甦芷深以為然，也不再多言，主動上前幫忙，彎腰撿起地上的釘子、木板，一一遞到凌霜和阿青手中，幫著打下手，加快裝修進度。
整整五天時間，凌霜帶著阿青、阿月日夜趕工，終于將新店徹底裝修完畢。雪白的牆面干淨整潔，實木貨架整齊排列，打磨得光滑結實，一張張精選的狐皮、兔皮、貂皮分門別類，整齊地掛在貨架上，皮毛順滑光亮，看著格外上檔次，整個鋪面規整又大氣，煥然一新。
凌霜站在店門口，後退幾步，細細打量著裝修完畢、貨品齊全的新店，眉眼間掠過一絲滿意，淡淡開口︰“行了，一切都準備妥當了。”
阿月從店內探出頭，滿臉期待地看著凌霜，急切問道︰“凌姐，那咱們新店，什麼時候選吉日開業啊？”
凌霜垂眸思忖片刻，抬頭看向門外往來的客流，干脆說道︰“不用多等，後天就是好日子，準時開業。”
阿月聞言，滿心歡喜，連忙點頭應下，轉身回店內，加緊備貨、整理貨品，為開業做最後的準備。
很快到了新店開業之日，天剛亮，凌霜的皮貨新店就收拾妥當，門頭掛起大紅綢布，喜氣洋洋。甦芷特意過來幫忙，在店門口點燃長長的鞭炮。
里啪啦的鞭炮聲清脆響亮，紅色的紙屑漫天飛舞，熱鬧的聲響瞬間吸引了街坊四鄰和往來路人，大家紛紛圍過來看熱鬧，不少人好奇地走進店內，伸手撫摸著質地精良的皮子，細細詢問價錢，不多時就有客人爽快下單，買走了一張柔軟的兔皮。
阿月站在櫃台後面，經過這段時間的歷練，早已從容不少，臉上掛著得體的笑意，有條不紊地招呼客人、報價、收銀、打包，應對自如。
一天的忙碌下來，店里生意格外紅火，賣出了十幾張皮子。打烊後，阿月坐在櫃台後，仔細清點著今日賺的銀子，看著手里白花花的銀兩，眼楮亮晶晶的，滿心歡喜地跑到凌霜面前︰“凌姐，咱們今天開業首日，一共賺了十五兩銀子，比預想的還要好！”
凌霜看著她興奮的模樣，輕輕點頭，語氣平淡卻帶著贊許︰“不錯，繼續好好做。”
阿月小心翼翼將銀子收好，壓下心底的喜悅，抬頭看著凌霜，忽然想起一事，忍不住問道︰“凌姐，這家新店，以後交給誰看管打理啊？”
凌霜定定看著她，語氣沒有絲毫猶豫︰“你管。”
阿月瞬間愣在原地，滿臉錯愕，以為自己听錯了，連忙開口︰“我？凌姐，城北原先那家皮貨鋪，就已經是我在看管打理了，這家新店，也讓我一起管嗎？”
凌霜神色堅定，重重點頭︰“沒錯，兩家店，你一起看管，統籌打理。”
阿月頓時慌了神，連連擺手，眼底滿是忐忑︰“不行不行，凌姐，我怕我能力不夠，同時管兩家店，忙不過來，萬一出了差錯，耽誤了生意可怎麼辦。”
凌霜看著她慌亂的模樣，語氣沉穩，一字一句道︰“忙不過來，就學著調配人手，合理安排，你手下不是有可靠的雇工嗎？學著指派、分工，慢慢就理順了。”
阿月看著凌霜信任的眼神，心里的不安漸漸平復，思忖片刻，終究是點了點頭，沒再多說推辭的話，暗暗下定決心，一定不辜負凌霜的信任。
傍晚時分，阿月回到霜記老店，正巧踫到阿青在院子里練刀，刀風利落，動作干脆。她走上前，把凌霜讓自己同時打理兩家皮貨鋪的事情，一五一十跟阿青說了，語氣里依舊帶著幾分忐忑。
阿青當即收刀入鞘，走到她面前，眼神堅定地看著她，開口寬慰︰“凌姐既然敢把兩家店都交給你，就是百分百信任你的能力，你只管放手去做，肯定能干好。”
阿青的話，給了阿月莫大的底氣，她重重地點了點頭，轉身去櫃台，仔細核算兩家店的賬目，用心梳理後續的打理事宜。
與此同時，凌霜處理完新店的事宜，踱步來到甦家後院。甦雯雯正彎腰在院里，收攏晾曬了一日的藥材，動作從容舒緩，看見凌霜進來，只是抬眼淡淡示意，並未多言。
凌霜徑自走到院中的石凳上坐下，開門見山，將自己新店開業、交由阿月同時打理兩家皮貨鋪的事情，緩緩說給甦雯雯听。
甦雯雯听完，停下手中的活，抬眸看向凌霜，眉眼間漾開一抹淺淡的笑意，開口問道︰“城北兩家皮貨鋪，你全都放心交給阿月打理？”
凌霜輕輕點頭，神色坦然。
甦雯雯看著她，語氣帶著幾分感慨︰“你倒是敢放手，對她也足夠放心。”
凌霜沉默片刻，語氣認真︰“並非一開始就全然放心，但阿月肯學、肯干，總得給她歷練的機會，逼著她成長，她才能真正獨當一面，我也能騰出手做別的事。”
甦雯雯聞言，了然點頭，沒再多說什麼。
凌霜見狀，站起身準備離開，走到院門口時，忽然停下腳步，回頭看向甦雯雯，語氣帶著幾分懇切︰“甦東家，阿月年紀尚淺，日後打理兩家店，若是遇到難處，來找你幫忙，你別推辭。”
甦雯雯看著她，眉眼溫和，笑著應下︰“放心，我不推，但凡她有需要，我定會搭把手。”
凌霜得到答復，微微頷首，轉身徑直離去。
她剛走沒多久，甦芷就從屋里跑了出來，看著凌霜遠去的背影，連忙湊到甦雯雯身邊，滿臉急切地問道︰“三姐姐，凌霜真的在對面又開了一家皮貨鋪？還是阿月打理兩家店？”
甦雯雯沒抬頭，繼續低頭收攏地上的藥材，淡淡應了一聲。
甦芷見狀，心里越發著急，伸手拉了拉甦雯雯的衣袖，催促道︰“你倒是說句話啊！她把店開在咱們對面，會不會影響咱們的生意啊？”
甦雯雯這才放下手里的藥材，抬眸看向她，語氣平和︰“她開她的皮貨鋪，你做你的香囊生意，兩家經營的貨品全然不同，各做各的買賣，根本互不礙事，無需多慮。”
甦芷眨了眨眼，依舊有些擔心，忍不住追問︰“真的不會搶咱們的客人，影響咱們生意嗎？”
甦雯雯忍不住笑了，耐心解釋︰“她主營各類皮子、裘衣，咱們主營香囊、藥材，貨品沒有絲毫沖突，甚至能互相帶動客流，何來搶生意一說？”
甦芷細細一想，覺得三姐姐說得句句在理，心頭的擔憂徹底消散，也不再多問，安心回店里打理生意。
東宮之內，燭火搖曳，暖意氤氳。蕭珩放下手中批閱的書卷，靜靜听著暗衛躬身稟報，將凌霜在城北再開皮貨鋪、交由阿月打理兩家店、與甦家香囊店比鄰經營的諸事，一字不落悉數听完。
蕭珩唇角緩緩勾起一抹淺淡的笑意，語氣中滿是贊許︰“凌霜這女子，心思通透，極會識人用人，也懂得布局，安排起人手來，更是條理分明。”
暗衛垂首立于一旁，屏息凝神，不敢隨意接話。蕭珩緩緩起身，步履從容地走到窗前，推開窗扇。
窗外夜色溫柔，晚風輕拂，星空璀璨，一片靜謐祥和。他望著窗外的悠悠夜色，眼底笑意深沉，輕聲喃喃自語︰
甦三小姐，你身邊的人，凌霜、阿月、甦芷，個個都在成長，一個比一個能干，倒真是難得。