漫長深冬的靜置與等候，終有歸期。所有默默留存的溫柔、未曾落空的默契，都會在寒風盡頭，等來回人赴約。
窗台凹槽里那袋專為阿禾留存的蘭草，安安靜靜靜置了整整十二日。
十二朝晨暮更迭，風來霜落，無人驚擾、無人挪動，穩穩守著一方窗台，守著一句無聲的約定，熬過漫漫清冷冬日。
這日清晨天寒依舊，冷風蕭瑟。甦芸如常早起開店，卸下門板，執起掃帚細細清掃門前落塵枯葉。滿地枯黃殘葉被冷風卷動，貼著冰冷牆根輕輕翻滾、悠悠遠去，消散在空寂巷陌深處。
她掃盡門前雜物，正要轉身回店，眼底余光無意間掠過長巷盡頭。
巷口靜立著一道熟悉身影，孤身站在凜冽寒風之中，久久未曾挪動半步。冬日冷風獵獵吹拂衣袂，肩頭輕輕落了半片干枯枯葉，她亦未曾抬手拂去，安靜佇立，安然靜待。
那姿態沉靜又溫柔，像一路踏寒遠道歸來，滿身皆是路途風霜，尚且來不及卸下滿身寒涼，便先靜靜停駐在熟悉的巷口。
甦芸直起身形，心底驟然清明。
她沒有出聲呼喚，沒有邁步相迎，守住冬日清晨最溫柔的分寸。只是輕輕將掃帚靠穩在門邊，緩步轉身走入店內。她從容俯身，將那袋靜置十二日的蘭草從窗台取出，輕輕擱置在櫃台正中。
紙袋平整干淨，香氣安穩內斂，十二日的等候盡數沉澱其中。
她靜靜立在櫃台後，安然等候。仿佛這場漫長的守候從無忐忑、從未落空，她在等一個結局，而那個如期而至的答案，正穩穩站在巷口風里。
巷口的阿禾靜立須臾，似是回望一路風霜，亦是默默兌現心底的約定。
片刻之後，她終于抬步向前，步履不疾不徐、安穩從容，穿過空曠清冷的長巷，一步步踏寒而來，穩穩行至店門前。抬手輕掀門簾的瞬間，外頭一縷凜冽冷風隨之卷入店內，拂動一室安靜。
她空手而來，手中無布袋、無錢款，一身清簡，滿身冬氣。
抬眸第一眼，便望向窗台原本擱置蘭草的位置。空空一隅，已然知曉那袋專屬她的香囊，被人妥帖收好、靜靜等候，未曾被替換、未曾被變賣、未曾被遺忘。
眼底掠過一絲溫柔了然，所有沉默的默契，盡數心照不宣。
“前幾日出門遠行，路途耽擱，回來得晚了。”阿禾輕聲開口，字句清淡溫柔，淺淺解釋這一段時日的缺席。
甦芸應聲平和安穩，字字包容︰“沒事。蘭草一直都在，從未離開。”
一句話，抵過冬日所有漫長空等。
阿禾緩步走近櫃台，指尖輕輕拿起那袋擱置許久的蘭草，指腹微微捏合紙袋封口，觸感平整干爽，香氣沉靜如初。她從容付好錢款，穩穩將紙包握在掌心，卻沒有即刻轉身離去。
冬日店內安靜無聲，她靜靜立在櫃台前，抬眸望向窗外。
院外枝頭葉落殆盡，光禿禿的枝椏在寒風里微微顫動，蕭瑟清寂，是深冬最尋常的光景。良久，她輕聲許諾，溫柔篤定︰“等明年開春，桂樹再開，我依舊來曬新桂，再給你帶些過來。”
秋香有期，歲歲重逢，年年不負。
甦芸輕輕頷首，應聲溫柔綿長︰“好。”
一字應允，定下來年春夏秋冬的相逢。
阿禾不再停留，轉身輕掀門簾，踏入門外寒風之中。門簾簌簌落下，穩穩遮擋住外頭冷風，店內光線隨之一暗，須臾又恢復原本的清亮安穩，仿佛方才的相逢，只是冬晨一場溫柔的幻夢。
門口方才飄落的枯葉，早已被穿巷而過的冷風徹底卷走，無痕無跡。世間從無等候的痕跡，只留巷底寒風低低游走，歲歲不息。
暮色緩緩沉降，冬日白晝轉瞬即逝。
晚風徹底冷透，浸著刺骨涼意。院落燈火次第亮起，暖黃光影溫柔鋪灑在青石板路面，在寒涼天地里圈出一方安穩暖色。
廊下安然靜謐，四姨娘蹲坐檐下，趁著天寒清閑，將曬干留存的細艾草一一歸攏，扎成整齊小捆。指尖動作不緊不慢、嫻熟穩妥，歲歲冬藏，歲歲從容。
小趙端著空藥筐從旁路過，行至井邊駐足凝望。井面已然結起一層薄冰，水面凝靜冰封，再無往日活水蕩漾。她靜靜看了一眼冬日寒景，便端著藥筐默然折返，不擾清冷。
院牆之外的長巷，偶爾傳來零星晚歸的腳步聲，斷斷續續，由遠及近，又緩緩走遠。幾聲細碎動靜過後，街巷重歸無邊寂靜，只剩晚風低吟。
甦芸安然靜坐櫃台之後，心底安穩寧和。
那袋擱置十二日的蘭草已然如期取走，窗台凹槽空出干干淨淨的一方空地，無物留存、無念牽絆。
舊歲等候已然圓滿落幕，一方空台，恰好靜待來年春風、靜待新香、靜待歲歲重逢。
冬盡人歸，萬事可期。
所有溫柔留存，終會恰逢其時，如約而至