林硯在吉首停留了兩天，用于觀察監測設備的回傳數據。數據記錄儀每隔四小時自動上傳一次讀數，她在筆記本電腦上建立了一個實時監控頁面，隨時查看溫度、電磁波和振動三項指標的變化曲線。頭兩天一切正常，曲線平滑，數值穩定，與周圍環境的背景噪聲幾乎完全一致。
第三天凌晨，變化發生了。
林硯當時正在旅館的床上半睡半醒，筆記本電腦忽然發出一聲短促的提示音。她立刻驚醒，翻身坐起，打開電腦查看。監控頁面上，電磁波傳感器的讀數在凌晨兩點十七分出現了一次短暫的尖峰脈沖，持續時間大約三秒，峰值強度達到了背景噪聲的十幾倍。隨後曲線迅速回落，恢復了正常。
她反復查看了那段波形圖，確認不是設備故障或誤報。脈沖的波形結構與老周筆記中記錄的那些異常信號高度相似，只是持續時間更短，強度也更弱。如果將老周記錄的那些信號比作一次完整的句子，那麼這次脈沖只是一個音節——一個簡短而含糊的音節，但足以證明那個東西正在發出聲音。
林硯盯著屏幕上那條已經恢復平靜的曲線，睡意全無。她看了看時間，凌晨兩點二十五分。她猶豫了片刻，還是拿起手機，給甦晚晴發了一條消息︰“有動靜了。電磁波信號，凌晨兩點十七分，持續三秒。波形結構與老周記錄的一致。”
消息發出後，她本以為要等到天亮才能收到回復，沒想到僅僅過了幾分鐘，手機就震動了一下。甦晚晴的回復只有短短一行字︰“注意安全。保持監測。”
林硯看著那行字，心中安定了一些。她給自己倒了一杯熱水，坐在窗前，望著窗外夜色中沉睡的吉首城區，直到天色漸亮。
接下來的幾天，類似的脈沖信號又出現了三次，每次間隔大約二十四小時，出現的時間都在凌晨兩點到三點之間，持續時間在三到五秒不等。波形結構基本一致，但每次的峰值強度和頻率分布都有細微的差異，仿佛那個信號正在嘗試某種變化或調整。
林硯將每一次的信號數據都詳細記錄下來，與老周筆記中的波形圖進行比對。她發現，這些信號的頻率分布範圍比老周記錄的要窄一些，峰值強度也更低，但整體的波形骨架幾乎一模一樣。這讓她產生了一個猜測——也許“裂隙”的活躍期並不是突然到來的，而是一個漸進的過程。這些微弱的脈沖信號，可能就是活躍期來臨前的“前奏”或“預熱”。
第五天晚上，脈沖信號沒有出現。
林硯守在電腦前，一直等到凌晨四點，監控頁面上的曲線依然平靜如水。她揉了揉酸澀的眼楮，心中有些疑惑，也有些不安。是活躍期推遲了？還是她之前的猜測有誤？
她正準備合上電腦休息一會兒，監控頁面上的溫度傳感器曲線忽然出現了一次劇烈的抖動。溫度讀數在短短幾秒內下降了將近八度，然後迅速回升，整個過程不超過十秒。
林硯的困意瞬間消失得無影無蹤。她立刻調出溫度傳感器的詳細數據，發現這次溫度驟降的同時，電磁波和振動傳感器都沒有任何異常反應。也就是說，這次溫度變化是局部性的、獨立發生的，並非由外部環境因素引起。
她盯著那條溫度曲線，腦海中浮現出那口黑潭的畫面。深不見底的黑色水面，平靜如鏡，散發出的那種不自然的陰冷氣息。她忽然想到一種可能性——也許那口潭水的溫度，與“裂隙”的活動狀態存在著某種關聯。
她當即決定，第二天親自去一趟山谷，檢查一下安裝在潭邊的設備，並在潭水中加裝一個水溫傳感器。
第二天中午，林硯再次進入了那片迷霧山谷。這一次，她輕車熟路，很快就找到了那口黑潭。潭水依然平靜如鏡，看不出任何變化。她檢查了安裝在潭邊的三個監測設備，都運行正常，數據記錄完整。她從背包中取出一個防水封裝的水溫傳感器，用一根細長的伸縮桿將其緩緩放入潭水中。
傳感器入水的瞬間，她感到一股熟悉的涼意沿著伸縮桿傳遞到她的掌心。她繼續向下放，直到伸縮桿完全展開，傳感器到達了大約五米的深度。她固定好伸縮桿，將傳感器的數據線連接到數據記錄儀上，然後啟動了實時監測模式。
數據很快顯示在屏幕上。表層水溫約為十二攝氏度，與周圍環境溫度基本一致。但隨著深度增加，水溫逐漸下降，到達五米深度時，已經降到了六攝氏度左右。這個溫度梯度明顯高于普通山間水潭的正常範圍，說明潭底確實存在某種低溫源。
她正準備收起設備，余光忽然瞥見潭水中央泛起了一圈細微的漣漪。
她立刻抬起頭，目光鎖定在漣漪出現的位置。水面已經恢復了平靜，仿佛剛才那一圈漣漪只是她的錯覺。但她確信自己沒有看錯——那圈漣漪確實存在過，就在她將傳感器放入水中的那一刻。
她低頭看了一眼手中的骨牌，又看了一眼平靜的潭水，心中涌起一種難以言說的感覺。仿佛這口潭水，對她手中的骨牌有所感應。
她將骨牌收入懷中，收拾好設備，快速離開了山谷。她需要一個更安全的環境來分析和思考這些新的發現。