月柠心头一明，面上却立刻露出几分后怕与正色，连忙摇头道：
“禛郎怎么会这么想，瑶儿怎么会怪您。
听到年氏竟敢纵火焚宫，臣妾确实又气又怕，她若真闯出大祸，万一伤了禛郎半分，那可如何是好？
可瑶儿也明白，年氏终究伺候禛郎多年，禛郎重情念旧，自是不忍赶尽杀绝。
何况事发之初便及时拦下，未曾酿成大祸，禛郎留她一条性命，很是周全。”
皇上立刻伸手将她紧紧揽入怀中，声音里满是欣慰与宠溺：
“还是瑶儿最懂朕的心。”
“往后这偌大的后宫，朕就全权交给你了。
朕相信，我的瑶儿一定能打理得妥妥当当。”
月柠轻轻靠在他肩头，身姿依旧端雅挺直，没有半分卑怯之态，眉眼间带着从容笃定的傲气，语气沉稳而坚定：
“瑶儿定不负禛郎所托，六宫之事，瑶儿自会处置妥当，绝不叫后宫琐事，扰了禛郎。”
接下来数年光阴，后宫尽在月柠执掌之中，被打理得井井有条，上下肃然，无人敢轻易捋虎须，更无纷争祸事，让皇上彻底免去了后顾之忧。
朝堂之上，胤禛亦渐渐收拢大权，局势稳固，心思多半扑在朝政社稷之上。
后宫一应事务，他尽数放手交由皇后裁决，对月柠是既信重又宠爱。
后宫众人看在眼里，谁还敢有半分不敬，只得安分守己，循规蹈矩。
加之月柠处事公正有度，恩威并施，平日里对各宫嫔妃也多有关照体恤，嫔妃不多，后宫之中竟是一派平和安宁，极少有是非，大多也只是些口角之争。
闲暇之时，她亦时常设宴，邀请宗亲贵胄、朝臣命妇入宫小聚，从容周旋，维系着前朝与后宫的亲缘脉络，一举一动皆合规矩气度，满朝文武、宗室亲眷，无人能挑出她半分错处。
而在寿康宫的太后，自那日受了重击，身子一日坏过一日，终究撑不长久。
在月柠正式封后不到半年，便病重，撒手薨逝，彻底退出了这深宫棋局。
一晃又是两年过去。
皇上子嗣到底单薄，后宫嫔妃亦不多，加之三阿哥、四阿哥、五阿哥相继年长，都到了该择选福晋的年纪。
宗室与朝臣屡屡上疏，恳请选秀充盈后宫、为皇子指婚。
皇上思量再三，终是下旨，举办一场新的选秀。
月柠将母亲与妹妹富察琅嬅召进钟粹宫叙话。
这些年，母家亲人时常入宫探望，可这般郑重其事地单独问话，还是头一回。
殿内只留了亲近宫人，气氛温和松弛。
月柠看着眼前亭亭玉立、已十五岁的琅嬅，眉眼间带着富察家独有的温婉灵气，语气放缓，带着长姐独有的笃定与庇护：
“妹妹如今也到了选秀的年纪，心中可有中意之人？
若有看上的世家子弟、宗室阿哥，尽管同姐姐说。
有姐姐为你做主，你大可放心去寻自己想过的日子，不必有半分忧虑。”
富察琅嬅登时羞得垂首，指尖轻轻绞着帕子，细声道：
“我……我也不知道。”
月柠轻笑一声，语气带着几分打趣：
“本宫这两年办了多少宗亲宴会、春日宴，秋日宴，那么些世家子弟、宗室阿哥，就没一个入你眼的？”
这话一出，琅嬅更是扭捏起来，脸颊泛开一层浅浅红晕，垂着头不肯说话，已是默认了心事。
月柠看着妹妹一脸羞赧、耳根通红的模样，忍不住轻笑。
一旁的富察夫人看着小女儿这副藏不住心事的样子，笑着摇了摇头：
“她呀，前些日子随我入宫赴宴，远远见了怡亲王府的弘景世子一面，回来就魂不守舍，问什么都不肯说。”
这话一出，富察琅嬅的脸“唰”地一下红透了，头垂得更低，手指紧紧绞着绢帕，连耳朵尖都泛着粉色。
两人竟是一见面就双双动心，一提及便满是羞涩。
“额娘！”
她娇嗔一声，带着几分窘迫。
富察夫人连忙摆手：“好好好，额娘不说了，不说了。”
月柠眼中笑意更深，缓缓点头：
“弘景世子，确实是个不错的人。
出身尊贵，性子温和，待人有礼又有朝气，为人上进，行事也稳重。
怡亲王府门庭清净，不涉纷争，他日后承袭亲王爵位，你嫁过去，不必卷入那些复杂争斗，日子安稳舒心。”
她伸手轻轻点了点琅嬅的额头：
“跟阿姐还有什么好害羞的？”
富察琅嬅抿着唇，小声嗫嚅：
“他……他确实还不错。”
月柠朗声一笑：
“好，阿姐知道了。此事包在阿姐身上，回头便求皇上，为你与弘景世子指婚，风风光光把你嫁出去。”
不多时，宫人来请夫人出宫。
待富察夫人正要起身离去时，富察琅嬅忽然拉住她，小声道：
“额娘，您……您先去轿中等我一会儿，我有几句话，想单独同姐姐说。”
富察夫人会意一笑：
“好好好，你们姐妹说悄悄话，额娘在外头等。这么大的姑娘了，还藏着掖着。”
说罢便先行离去，殿内只余下姐妹二人。
富察琅嬅快步走到月柠面前，仰起头，眼底带着几分不安与心疼，轻声问：
“姐姐……你这些年，过得好吗？
我是不是……很自私？
明明身为富察家的女儿，却不肯担起家族责任，只想着自己的心意……”
月柠一怔，随即失笑，伸手揉了揉她的发顶：
“傻丫头，你在说什么胡话。
富察家的荣耀与重担，有姐姐一力承担便够了，何须再把你也卷进来，牺牲你的一辈子？
阿姐如今坐到这个位置，若连自己亲妹妹的幸福都护不住，不能让你随心而活，那这皇后，当得也太失败了。”
富察琅嬅眼眶微热，依旧不放心：
“姐姐的意思我都懂……可我就是想知道，姐姐这些年，是真的开心吗？”
月柠端坐椅中，一身皇后服饰端庄威仪，眉眼间却带着从容安稳的笑意：
“我身为皇后，掌六宫，得皇上敬重与宠爱，皇子安康，母家安稳，有什么不好的？
你就是爱瞎操心。”
琅嬅这才轻轻舒出一口气，低声道：
“我只是看着姐姐辛苦，总觉得自己也该分担些，不该只顾着自己的儿女情长……”
“傻话。”
月柠温声道，“如今富察家有兄长弟弟们在前朝立身建功，门户稳固，哪里用得着你牺牲自己？
你要做的，不是为家族算计，而是安安稳稳、开开心心过好自己这一生，明白吗？”
富察琅嬅重重点头，眼中阴霾散尽，露出一抹干净明媚的笑：
“嗯！谢谢阿姐。”
她依依不舍地抱了抱月柠，这才一步三回头地跟着宫人，出宫回府。