这几年皇阿玛处处打压他和老八一党，制衡诸皇子，明里暗里都在为胤宸铺路，朝野上下谁都看得明白，父皇心中早已把这孩子视作未来的储君。
一旦胤宸安稳长大，这天下，便再无他胤禛的机会。
那是他的亲生儿子，是他的骨血，他并非不痛。
至于世兰，她还有其他孩子相伴，就算二十三阿哥真没了，她至多伤心一阵，很快便能平复，并不会就此一蹶不振，等他登上皇位，会好好安慰她的。
在至高无上的皇权面前，这点所谓的父子亲情，终究变得不那么重要了。
天花凶险，九死一生，本就是生死难料。
他膝下尚有弘时，并非无后可承，不必非要执着于这一个孩子。
他不会主动出手加害，可也绝不会耗费心力，去为这个注定挡路的亲生儿子谋求生机。
比起那一点的血脉牵绊，皇位、江山、至高无上的权力，诱惑力实在太大。
权衡良久，胤禛眼底的温情与焦灼彻底敛去，只剩一片深沉冷硬。
他重新拿起书卷，面上波澜不惊，仿佛方才那场为人父的慌乱，从未有过。
转眼便是七日过去。
这几日乾清宫内，康熙的气压一日比一日低沉，整日里对着底下查案的官员厉声斥责，朝堂内外排查数日，查到的全是些无关紧要的零碎线索，真正的主谋依旧藏得滴水不漏。
越是毫无进展，他心底便越是沉冷忌惮，到底是何等人物，行事如此周密狠绝，不留半点破绽。
毓庆宫内，时不时传来胤宸病情反复的消息，时热时退，红疹起伏不定，叫人始终悬着一颗心。
康熙放心不下月柠所生的公主与另两位小阿哥，第一时间已让人将孩子们接到乾清宫偏殿，安排专人贴身照看，护在自己眼皮底下。
就在宫中局势僵持不下之际，一道噩耗骤然从八贝勒府传来——
八阿哥胤禩唯一的儿子，弘旺，染天花重症不治，已经夭折。
在所有人中康熙开始最疑心的便是八阿哥。
可听闻弘旺染病到现在去世，他心中的怀疑又不由得散开，老八就这一个儿子，何况虎毒不食子，转而疑心另有旁人暗中搅局，试图一石二鸟。
此刻的八贝勒府，早已是一片愁云惨淡。
八福晋瘫坐在房中，泪水早已哭干，神情麻木空洞，如同行尸走肉一般。
胤禩双目赤红，眼底布满血丝，连日来压抑的悲恸、愤怒与悔恨齐齐涌上心头。
他怎么也想不到，这场算计别人的局，最先赔进去的，竟是自己唯一的子嗣。
经过府中亲信连日彻查，真相终于浮出水面——
当初，正是胤禩亲自下令，命府中一名心腹管事，携带沾染天花疫毒之物，交给宫中内应，加害二十三阿哥胤宸。
那管事办妥差事出宫后，一时疏忽，并未彻底消杀干净身上残留的疫毒。
而这名管事的妻子，恰好就是弘旺的贴身奶娘。
那日管事办完差事，归家后临时有事寻妻子交代家事，短短片刻相处，残留的天花疫毒便无意间传给了奶娘。
奶娘日日近身照料弘旺，朝夕相伴，没过多久，便将疫病过给了年幼的世子。
从头到尾，没有旁人暗中设局报复，没有皇后的后手，没有第三方暗算。
完完全全，是他胤禩自作自受。
为了夺嫡害人，到头来，反噬到了自己最珍视的独子身上。
胤禩僵立在院中，望着弘旺空荡荡的院落，心口像是被生生剜去一块，悔恨与绝望死死攥住了他。
若不是他一心夺嫡，想出这般阴毒狠戾的法子，若不是他执意要用天花害人，他唯一的子嗣，又怎会平白丢了性命。
到头来，竟是自己害人终害己，自作自受，反噬自身。
他此刻都宁可如他们猜测的那般是皇后做的！
可，不是皇后！
是他自己！
这等荒唐又残酷的真相，他绝不敢告诉痛失爱子的福晋，不敢面对妻儿，更不敢对外吐露半分。
为了封口，他第一时间便下令，将那名管事与奶娘秘密处置灭口，不留一丝痕迹。
事已至此，他彻底疯魔。
亲儿子已经赔了进去，付出了这般惨痛的代价，绝不能半途而废，必须拿到想要的结果，二十三阿哥胤宸，也必须跟着一起陪葬。
他强忍丧子之痛，暗中给九阿哥、十阿哥、十四阿哥传去书信，命几人抓紧推进钦天监那边的流言，大肆宣扬天象异变、凶星压运，咬定二十三阿哥染病乃是大凶之兆，会引动灾厄、冲撞帝星，就连弘旺夭折，也是受这场凶煞波及所致。
流言借着市井、朝堂四处扩散，愈演愈烈，朝野内外人心惶惶，纷纷议论皇子染病带来不祥，直指二十三阿哥乃是祸根。
消息传到乾清宫，康熙震怒不已，当即传胤禩入宫问话。
殿内，胤禩垂首而立，双目泛红，面色憔悴，将一副痛失独子、悲恸难抑的模样演得淋漓尽致，声音带着恰到好处的哽咽与委屈：
“皇阿玛，儿臣怎会做出这等大逆不道之事？
弘旺没了，他是儿臣唯一的孩儿，这些时日儿臣守在府中，日夜宽慰悲痛欲绝的福晋，心如刀绞，哪里还有心思谋划旁的。
儿臣断不会做出加害兄弟、动摇国运的事，还请皇阿玛明鉴。”
康熙看着他这副悲戚无辜、痛不欲生的模样，又念及弘旺夭折，心中难免掠过一丝心软，一时间竟看不出半分破绽，最终只是沉声道：
“罢了，你且回府静养，莫要太过哀恸。”
胤禩躬身叩首，掩去眼底深处扭曲的恨意与疯狂，缓缓躬身退了出去。
毓庆宫内殿，四下安静无扰。
听心借着云宝儿传递消息，将八贝勒府弘旺夭折、胤禩疯魔造势、朝堂流言四起的种种动静，一一禀报给月柠。
月柠听完，唇角勾起一抹淡冷的笑意，语气从容：
“很好，时机差不多了，继续下一步，再添一把火。
这局棋里，谁都别想置身事外，尤其不能让胤禛安安稳稳坐享其成。”
她随即吩咐下去，让云宝儿暗中传话给听心，引动八爷党那边主动将矛头对准胤禛。
不过半日功夫，八贝勒府内，胤禩、胤禟、胤?、胤禵四人再度闭门聚首。
九阿哥胤禟神色激动，往前倾了倾身，压低声音：
“八哥，眼下局势正好，我们绝不能让老四坐收渔利！
我手下人查到一桩秘事，只要把这事捅出去，老四这辈子，都别再想有争储的资格！”