他初为人父，动作生涩笨拙，处处手忙脚乱，月柠便在一旁，一点点耐心教他如何托住孩童头颈，如何轻拍哄睡，教他分辨孩儿细微的动静。
不多时，襁褓里的两个小家伙似是要醒，小小的眉头微微蹙起，嘴巴轻轻咂动。
陆离连忙依着月柠方才教的法子，小心将两个孩子抱起，轻轻拍哄，待孩儿重新安稳下来，才轻手轻脚送回偏殿安置妥当。
待他重回寝殿，再度躺到月柠身侧，这一夜，陆离将月柠紧紧拥在怀中，抱得格外紧。
白日产房里那一阵阵凄厉的痛呼始终在他脑海之中挥之不去，睡梦之中，他数次骤然惊醒，每一回醒来第一件事，便是伸手触碰身侧的人，确认怀中人安然无恙，才能稍稍放下悬着的心，再将她抱紧几分，静静守着她度过这漫漫长夜。
接下来的时日，月柠便安安心心在长春宫坐月子。
每逢陆离悄悄前来，总会细致入微地照料她，为她拭汗、喂汤，轻声陪着说话，有他这般贴身温存相伴，月柠的月子过得舒心安稳。
可紫禁城其余人等，就没有这般自在光景了。
养心殿内，一件件证据由甄嬛陆续递入，层层核查，一桩桩罪证清清楚楚摆在御案之上。
皇帝起初尚且耐着性子翻阅，可越看心底越是震动，其余妃嫔遭毒害、皇嗣被戕害诸事，他心中早有预料，尚可勉强承受，唯独其中一条，叫他浑身一震，指尖死死攥紧卷宗，不敢相信自己的眼睛——
纯元皇后，竟是被宜修亲手谋害。
他素来知晓宜修心性狠毒，手段阴私，可万万不曾料到，宜修与纯元乃是亲姐妹，骨肉至亲，她竟能狠下心，对自己的姐姐痛下杀手。
盛怒之下，皇帝即刻传旨，召皇后入养心殿当面质问。
一番对峙诘问，宜修压抑多年的怨愤尽数爆发，一桩桩埋藏在旧事里的不甘、嫉妒与怨恨，全都袒露出来。
皇帝这才看清，她心底积攒的恨意深重到这般地步。
纯元是他心中不可触碰的逆鳞，宜修竟敢残害纯元，这是他绝不能容忍之事。
皇帝当即决意废后，提笔拟下圣旨：
“皇后乌拉那拉氏，天命不佑，华而不实，残害皇嗣，朋扇朝堂，焉得敬承宗庙，母仪天下？
乃其心性阴诡，多行不义。
戕害皇嗣，构陷妃嫔，秽乱宫闱，残害纯元皇后，罪孽深重，难以尽数。
着废为庶人，冷宫安置。钦此。”
这一回，太后早已薨逝，竹息被除，再无人能持太后懿旨前来拦阻，没有任何人能从中斡旋。
废后旨意顺顺利利颁下，无人可以挽回。
宜修被褫夺皇后印绶，贬为庶人，押往冷宫。
她满心不甘，一路挣扎哭喊，凄厉的声音在宫道上回荡：
“凭什么！凭什么！不是我的错！是她该死！是皇上不守信用！是姐姐抢了我的福晋之位！”
可沿途宫人、侍卫，没有一人愿意停下听她辩解。
往日受过皇后打压、构陷的妃嫔宫人，听闻消息，人人感到大快人心。
她赖以依仗的一切尽数崩塌，太后早已离世，谋害亲姐的罪证摆在明面上，连纯元这个最后的护身符，也不复存在。
皇后被打入冷宫的消息传遍后宫，永寿宫内，甄嬛、敬妃、欣贵人同坐一处，槿汐侍立在一旁，几人围坐闲谈，复盘这一场变局。
欣贵人端着茶盏，率先开口，语气畅快：
“皇后总算倒台了！只是没想到皇上废后的速度竟这般快。”
敬妃轻轻颔首，附和道：“是啊，这速度确实出人意料。”
欣贵人放下茶盏，语气带着几分凛然：
“不过，也在预料之中。也不看看她犯下的那些事，一桩桩一件件，当真恶毒至极。
这般歹毒之人继续坐在后位之上，咱们后宫众人哪里还有活路？”
敬妃转头看向身侧沉默的甄嬛，见她神色淡淡，似有心事，连忙问道：
“妹妹，你这是怎么了？
瞧着心中似有郁结。
皇后除去，本该是件大喜事，咱们也总算不必日日提防算计，怎么反倒闷闷不乐？”
甄嬛轻轻叹了一口气，缓缓开口：
“皇后伏法，本宫自然松了一口气，往后不必再日日受她欺压算计。
只是我万万没有料到，皇上竟直接将瑛嫔越级晋封为贵妃。我原本以为，最多只封到妃位。”
敬妃与欣贵人对视一眼，敬妃缓缓说道：
“这倒也情有可原。
虽说她出身单薄，无家世依靠，可她争气，诞下龙凤双胎，又是天降吉兆。
再加上那日生产之时天降异象，皇上看重这一对皇嗣，才会这般破格厚待。”
欣贵人跟着点头：
“正是。不过她没有任何家族势力，就算身居贵妃之位，也翻不起什么大浪，哪能和娘娘比呢？
况且听闻她生产伤了身子，元气大亏，往后怕是难以再兴风浪。”
甄嬛目光轻垂，低声道：
“不好说，走一步看一步吧。不过总归往后，不必再受皇后的压迫了。”
几人又闲谈数句，话说得差不多，欣贵人、敬妃便起身告辞，各自回了宫中。
殿内只剩下甄嬛与槿汐二人。
槿汐上前一步，轻声发问：
“娘娘，奴婢心中一直存着疑惑。
这瑛嫔，如今该称瑛贵妃了，当时那强胎散损伤母体，太医断定若是中了此药，母体气血持续亏空，生产后定然无力回天。
谁能想到，她虽伤了胞宫，再也无法孕育子嗣，人却硬生生救了回来。
如今更是成了手握龙凤胎的贵妃，往后之事，还真不好估量。”
甄嬛抬手，轻轻揉了揉发胀发疼的太阳穴，低声道：
“本宫也不清楚其中底细，只是心底隐隐觉得，处处透着古怪。
莫非是裕妃那支老山参起了奇效？
罢了，暂且不去深究此事。
小青子那边如何，可曾露出什么破绽？”
槿汐立刻躬身回话：
“回娘娘，一切稳妥，没有破绽。”
甄嬛缓缓道：
“那就好，吩咐小青子继续盯着长春宫。
如今她今非昔比，不得不防。
细说起来，我二人竟有几分相似。
我甄家早已被贬为庶民，她亦是无根无靠，我们二人的尊荣，皆是皇上一纸旨意赐下的姓氏与抬旗换来的。
面对她时要更加谨慎一些。”