时间，回到半个时辰前。
叶家租住的院子里，秦秀莲正坐立不安地在房间里来回踱步。
丈夫和儿子已经被请去蒋府半天了，一点消息都没有，这让她心里七上八下的。
“小婉，你说……他们不会有事吧？”她紧张地抓住徒弟林小婉的手。
“那蒋员外，还有那个知府，都不是好惹的人物。万一他们……”
林小婉也不知该如何安慰，只能拍着她的手背。
“师父您放心，伯爷和二哥那么厉害，一定没事的。”
就在这时，院门被敲响了。
一个蒋府的仆人，恭恭敬敬地站在门口。
“请问，哪位是叶夫人？”
“我……我就是。”秦秀莲心里咯噔一下。
那仆人躬身行礼。
“叶夫人，我家员外爷有请，想请您即刻过府一叙。”
什么？
员外爷要单独见我？
这个消息，让秦秀莲彻底慌了神。
她看着镜子里自己那张因为常年劳作而显得有些黝黑粗糙的脸，又看了看身上这件最普通的棉布衣裳，一股强烈的自卑感油然而生。
她这辈子，见过的最大的官，就是村里的里正。
现在，要去见泉州城里最有权势的大人物，这让她如何能不紧张？
“我……我就是一个乡下婆子，什么都不懂。”
她六神无主地拉着林小婉的手，声音都在发抖。
“穿成这样去见员外爷，会不会太失礼了？会不会给川儿他们丢人啊？”
她打开自己的衣箱，里面虽然也有几件儿子们孝敬的绫罗绸缎，但她总觉得穿在自己身上，怎么看怎么别扭，像偷穿了别人衣服的猴子。
就在她急得快要哭出来的时候。
两个小小的身影，手拉着手跑了进来。
是晴晴和叶月。
“娘亲，你怎么啦？”晴晴仰着小脸，关切地问。
秦秀莲看着女儿们，像是找到了主心骨，连忙问。
“晴晴，月儿，你们快帮娘看看，娘穿哪件衣服去见客人才好？”
叶月走到衣箱前，默默地看了一圈，然后从中拿出了一件秦秀莲自己做的、最常穿的月白色素面棉布长裙。
她又从梳妆盒里，拿起了一根最简单的木簪子。
晴晴也跑了过来，抱着娘亲的腿，仰着小脸，用最认真、最清澈的眼神看着她。
“娘亲是世界上最好的娘亲，穿什么都好看！”
家人的支持，女儿的童言。
像一股温暖的泉水，瞬间注入了秦秀莲那颗慌乱不安的心田。
她深吸一口气，看着镜中的自己，眼神逐渐变得坚定起来。
是啊。
我或许不是什么知书达理的贵妇。
我只是一个从乡下来的、大字不识一个的农妇。
可那又怎么样？
我凭着自己的双手，养活了一大家子人。
我凭着自己的手艺，赢得了全城人的尊重。
我更是五个优秀儿子的母亲，是晴晴和月儿最依赖的依靠。
我有什么好自卑的？
想到这里，秦秀莲挺直了腰杆。
她的气质，在这一刻，悄然发生了蜕变。
那份源于生活的质朴，源于母爱的坚韧，源于被家人无条件宠爱的底气，让她整个人都散发出一种从容、自信、任何华服都无法比拟的独特气场。
她不再犹豫，换上了女儿们为她挑选的简单长裙，任由叶月为她梳起一个利落的发髻，插上那根普通的木簪。
没有珠光宝气，却显得干净、得体、大方。
……
场景切回蒋府。
当秦秀莲在仆人的引领下，穿过层层叠叠的庭院，走向那座象征着权势和财富的正厅时。
她的步伐沉稳，神态自若，完全没有了之前的局促和不安。
她知道，她的家人们，就在前面等着她。
当她走进正厅，看到丈夫和儿子安然无恙地坐在那里，而那个不可一世的泉州知府，则一脸尴尬地坐在一旁，像个受了气的童养媳时。
她便明白，她的家人们，已经为她铺平了所有的道路，扫清了所有的障碍。
她心中涌起无限的暖意和骄傲。
她走到大厅中央，对着主位上的蒋员外，不卑不亢地行了一个标准的万福礼。
“民妇秦秀莲，见过员外爷。”
她的声音，平静而温和，带着一丝江南水乡的软糯，却又透着一股不容小觑的力量。
蒋员外看着她，看着她那与画像上女子有三分相似的眉眼，看着她身上那股与画中人如出一辙的温婉而坚韧的气质，眼中满是欣赏和一丝不易察觉的激动。
他竟然亲自从主位上站了起来，快步走到秦秀莲面前，亲手将她扶起。
他的声音，因为激动，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖。
“叶夫人，不必多礼。”
“今日请您来，是老夫……”
他深吸一口气，用一种近乎请求的郑重语气说道。
“有事相求。”