“圣旨到！”
这一声高亢的唱喏，让整个晴园，乃至整个杏花村，都瞬间安静了下来。
第二天一早，晴园外的巨大校场上，早已是旌旗招展，人头攒动。
新组建的叶家军，以及自发前来应征的村民义勇军，近千人的队伍，盔甲鲜明，刀枪林立，汇聚成一股肃杀而又充满希望的铁流。
秦秀莲、叶大山以及叶家的女眷们，都站在高台之上，准备为即将出征的亲人送行。
叶承川刚刚解决了兵源和民心的问题，正准备登上高台，进行出征前的最后动员。
也就在此时，那名手持圣旨的太监，在一队皇家仪仗的护卫下，缓缓来到了校场中央。
“奉天承运，皇帝诏曰！”
宣旨太监展开圣旨，那尖细而又充满威严的声音，响彻云霄。
校场上，无论是叶家将士，还是村民百姓，全都齐刷刷地跪了下去。
“朕闻，西域有魔焰复燃，欲倾覆社稷，动摇国本。忠勇伯叶氏一门，深明大义，愿以家族之力，远赴西域，匡扶正道，此乃国之栋梁，万民之幸事！”
圣旨的开篇，便给予了叶家此行最高级别的定义和褒奖。
“为彰其功，朕心甚慰，特降隆恩！”
“忠勇伯叶氏，护国有功，加封一等忠勇公！世袭罔替！”
“叶氏长子叶承山，勇冠三军，屡立奇功，加封‘威武将军’，赐金甲、宝剑！”
“叶氏次子叶承川，智计百出，献祥瑞、破奇案，功在社稷，加封‘文渊阁行走’，参赞军机！”
“叶氏三子叶承泽，兴商利民，创办福运钱庄，特赐‘皇商’身份，总领远征军需后勤！”
“……”
一道道封赏，如同一道道惊雷，在人群中炸响。
一门三侯，如今更是升级为一等公爵！
五个儿子，个个加官进爵，身居要职！
这等泼天的荣宠，在大齐开国以来，都未曾有过！
然而，这还不是结束。
“凡此次应征入伍之杏花村及周边义士，皆为我大齐之忠勇子民。朕心感念，特旨：免其家中三年赋税！其子女，可优先入叶氏义学，待其凯旋之日，论功行赏，绝不吝啬！”
“轰！”
这句话，彻底点燃了所有村民义勇军的热情。
先赏后战！
还没出征，家里的赋税就免了，孩子的未来也有了着落！
皇帝用最直接、最有效的方式，给了他们一颗定心丸，也给了他们无上的荣耀！
这不再是一次充满未知的、令人恐惧的征伐。
而是一场注定会胜利、功在千秋、光宗耀祖的“卫国之战”！
他们不再是普通的农夫，而是被皇帝亲口承认的“忠勇义士”！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的谢恩声，响彻云霄，所有人的脸上，都洋溢着激动和狂热。
士气，在这一刻，被推向了顶点！
圣旨的最后，更是出人意料地提到了晴晴。
“朕之皇侄女，安乐公主叶晴晴，乃天命所归，福运之化身。此次远征，乃顺应天意，由福星公主庇佑，必将扫平妖邪，大获全胜，凯旋而归！”
这最后一段，更是神来之笔。
它直接将此次出征，从一次单纯的军事行动，上升到了“天命所归”的玄学高度。
有福星公主庇佑，还有什么可担心的？
这给了整个远征军，最强大的精神信仰！
京城内，所有持反对意见，或是准备看叶家笑话的势力，在这样一份集“皇恩浩荡”、“利益捆绑”、“天命所归”于一体的圣旨面前，彻底失去了所有声音。
他们知道，叶家的崛起，已是不可阻挡。
高台之上，叶大山和秦秀莲看着眼前这盛大的一幕，听着耳边山呼海啸般的万岁声，激动得热泪盈眶。
他们做梦也想不到，自己这个从泥土里刨食的庄稼汉家庭，有朝一日，竟能获得如此泼天的富贵和荣耀。
这一切，都是因为那个小小的、粉雕玉琢的奶团子啊。
圣旨宣读完毕，叶承川接过圣旨，登上高台。
他环视着台下那一张张充满希望和战意的脸庞，深吸一口气，振臂高呼：
“叶家军，听令！”
“开拔！”
“目标——西域，天山！”
“吼！吼！吼！”
震天的呐喊声中，庞大的远征队伍，在万众瞩目之下，浩浩荡荡地踏上了征程。
送行的人群中，一个身穿素衣、面容憔悴却依旧难掩绝世风华的女子，静静地站在角落里。
是已经恢复了些许神智的长乐公主。
她看着那远去的军队，眼中再次流露出深深的、外人无法理解的忧虑。
她对着身边搀扶着她的侍女，用几不可闻的声音，喃喃自语：
“他们不知道……他们不知道……”
“天山，不是尽头。”
“那是……世界的开始……”
……
巨大的海船之上，叶家的旗帜迎风飘扬。
晴晴站在船头，看着一望无际的大海，兴奋地拍着小手。
忽然，她伸出肉乎乎的小手指，指向遥远的西方天际线。
“二哥，二哥，你看！”
叶承川顺着她指的方向看去，瞳孔微微一缩。
只见那遥远的天际线上，一片巨大而又诡异的乌云，正盘踞在那里，久久不散。
那乌云的形状，极不规则，蜿蜒扭曲，在夕阳的余晖下，竟像是一条盘踞在天地之间的、正在冷冷注视着他们的……
黑色巨蛇！
“二哥，你看，天上的云，好像一条好大好大的蛇。”
晴晴奶声奶气地说着。
“它在看着我们呢！”