忠勇伯夫人，拒了太后的提亲！
这个消息，如同一场十二级的地震，在京城的贵妇圈里，瞬间引爆。
所有人都觉得叶家疯了。
放着泼天的富贵不要，竟敢公然违逆太后的懿旨，这简直是自寻死路！
一时间，晴园门前，车马绝迹。
那些前几日还拼命想跟叶家攀上关系的王公贵族们，此刻都唯恐避之不及。
宫里的首席女官孙嬷嬷，在得到回话的第二天，便再次登门了。
这一次，她的脸上，再无半分笑容。
“叶夫人，您可知，违抗太后懿旨，是何等大罪？”孙嬷嬷的声音，冰冷而又尖锐，“老奴劝您，想清楚了再回话。太后娘娘的耐心，是有限的。”
这赤裸裸的威胁，让在场的所有下人都感到了窒息般的压力。
就连一向处事不惊的安国公，在得知此事后，也急匆匆地赶了过来。
“秀莲，此事……你是不是太冲动了？”安国公忧心忡忡地说道，“太后虽不理朝政，但在后宫和宗室中的影响力，无人能及。得罪了她，对我们叶家，百害而无一利啊！”
“这门亲事，无论从哪个方面看，都是天赐良机，为何要拒之门外？”
面对来自宫里和父亲的双重压力，秦秀莲却异常地坚定。
她没有过多地解释，只是将叶承川从前线寄回的那封家书，递给了安国公。
“父亲，您看看这个。”
安国公接过信，一字一句地读了下去。
书房里，一片寂静。
许久，安国公才放下信，长长地叹了一口气。
他的眼中，不再有责备，而是充满了欣慰、骄傲，和一丝不易察觉的愧疚。
“我明白了。”他看着秦秀莲，眼神复杂，“是我……是我着相了。”
“孩子们在外面为国征战，九死一生，我们这些做长辈的，又怎能为了所谓的家族利益，在背后替他们安排好一切，甚至是用他们的终身幸福，去做交易呢？”
秦秀莲对着父亲，露出了一个感激的微笑。
她知道，自己赌对了。
叶家的风骨，是刻在每一个家人骨子里的。
“父亲，承川他们在外面拼命，我这个当娘的，不能在后面给他们拖后腿。”
她站起身，走到窗前，看着院子里那些因主家失势而再次聚集、幸灾乐祸的媒婆们，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
她对身边的管家，朗声说道：“送客！”
“告诉她们，我叶家的儿子，不愁娶！他们的婚事，只能由他们自己，由他们未来的心上人决定，轮不到任何人来指手画脚！”
她的声音不大，却清晰地传到了院子里每一个人的耳朵里。
“我秦秀莲也把话撂在这儿，**宁信世上有鬼，不信媒婆那张破嘴！**”
这番话，掷地有声，霸气无双！
那些媒婆们，一个个面如土色，再不敢多说一句，灰溜溜地作鸟兽散。
安国公看着自己这个外柔内刚的女儿，心中充满了敬佩。
他不再劝说，反而亲自出面，以安国公府和忠勇伯府的名义，正式向宫里递了话，将所有来自太后和外界的压力，都一力承担了下来。
他用自己的行动，成为了女儿最坚实的后盾。
“娘不烦，晴晴保护娘。”
晴晴不知何时跑了过来，抱着秦秀莲的腿，仰着小脸，用她最纯真的方式，表达着对母亲的支持。
秦秀莲的心，彻底融化了。
她知道，自己做的一切，都值了。
与此同时，三哥叶承泽的房里。
他也收到了来自赵雅的回信。
信中，赵雅对叶家拒绝太后提亲的风骨，表达了由衷的敬佩和赞赏。
随信寄来的，还有一块她亲手绣制的素色手帕。
手帕的一角，用银线，绣着一朵若隐若现的雪莲。
叶承泽拿起手帕，仔细端详着那朵雪莲。
不知为何，他总觉得，这雪莲的样式，似乎有些眼熟。
他猛地想起，这雪莲的样式，竟与之前从西域叛军那里缴获的、代表“黑莲教”的徽记，有七分相似！
只是，那个是黑色的，而这个，是纯白的。
这个意外的发现，让叶承泽陷入了深深的沉思。
这个赵雅，她到底是什么人？
秦秀莲处理完所有杂事，独自一人站在院中，望着遥远的西方天空，为远方的孩子们默默祈祷。
就在这时，夜空中，一颗璀璨的流星，拖着长长的尾焰，划破天际。
那流星坠落的方向，赫然正是西域！
一个不祥的预感，毫无征兆地，涌上了她的心头。