唐僧师徒在折岳连环洞中宿了一夜,至次日东方发白,唐僧起身整衣,八戒、沙僧收拾行李,悟空则扛了铁棒,仍不时往那后洞门户瞧去。
余尽所化的白巢道人扶杖而出,乱发披肩,破袍曳地,打了个呵欠道:“既要走,便快些走。老道这清净洞府,留不得许多闲人。”
悟空听得眉毛一挑,正待开口,唐僧已合掌道:“昨夜叨扰道长,已是罪过。蒙赐一宿,贫僧感激不尽。”
余尽哼了一声,朝着洞府外面喝道:“你们几个呆妖,还不取些米粮来!可莫妖叫这几个和尚走不出二十里,又回来敲我洞门。”
几个小妖闻言,忙装了些新米,又摘了些青果,送到沙僧手中。唐僧见了,越发觉得这道人面冷心热,再三称谢。
余尽却把袍袖一拂,道:“去去去!莫谢我。老道是怕你们饿死山中,晦气落在我门前。”
八戒背起一袋米,笑道:“这道长嘴上不饶人,手倒还算大方。若能再送两坛酒,便更好了。”
“你这长嘴和尚倒真个贪心!”余尽举杖便骂,“再啰嗦,把米留下!”
八戒忙跟着唐僧便走。
悟空临出洞时,又回头看了一眼,只见余尽倚门而立,似笑非笑。
师徒四众离了山巅,沿西坡缓缓而下。
唐僧骑在马上,行出数里,方才对悟空道:“悟空,你看那道长虽言语刻薄,到底留我等住宿,又赠米粮果品,想来并非恶人。昨夜你疑他杀僧夺宝,多半还是误会了。”
悟空在前探路,闻言撇嘴道:“师父,人心隔肚皮,神通藏袖里。他越是装得古怪,俺老孙越觉着有事。”
唐僧道:“天下机缘,各有其主。佛门之宝落于道家之手,也未必便是抢夺。”
悟空倒不好再顶嘴,在前方专心开路。
几人且行且说,到午后时分,日轮正高,前面山脚显出一片村舍,几道炊烟袅袅升起,风里送来蒸饭烹菜的香气。
八戒鼻头一动,连声道:“师父,闻见不曾?前头有人煎炒哩!昨日只吃那白水煮米,无油无盐,肚里虽饱,嘴里却受罪。今日既路过村庄,何不化些酱醋盐菜,调和调和?”
唐僧点头应下,一行人进了村口。
悟空认得此处正是先前化斋之地,忽听一处院落里传来“啪啪”数声鞭响,随后便是老者喝骂之声。
“用力!没吃饭么?这点稻谷磨到日落也磨不完!”
又是一鞭落下,只听有人闷哼,却不敢叫喊。
唐僧勒住白马,惊道:“村中怎有这般打骂声?”
悟空循声过去,推开半扇柴门,只见院内立着一盘大石碾子,旁边堆满金黄稻谷。
两个精怪腰间套着粗绳,一个狼首人身,一个犬头长臂,正弓着背推那石碾。两怪身上衣衫破旧,肩头尽是汗水,腿脚累得不住打颤。
那日给悟空施斋的老汉立在一旁,手持一条乌黑长鞭。
那鞭不似凡物,每打一记,便有细小符光钻入妖身,叫两个精怪浑身酸软,妖力也运转不得。
八戒看得两眼发直,道:“怪哉,怪哉!老猪只见过妖怪捉人做饭,今日倒见凡人拿妖怪推磨。这西方地界,果然处处新鲜。”
沙僧沉声道:“这些妖怪既不反抗,想必其中另有缘故。”
悟空认出那老汉,上前问道:“老施主,这两个怪物是哪里来的?你一个凡人,怎敢使唤他们?”
老汉见是昨日化缘的行脚僧,忙放下鞭子道:“长老有所不知,山中有位白巢仙长,神通广大,慈悲得紧。这些妖怪从前盘踞山林,都被仙长降伏了。仙长不忍杀生,便叫他们随村人耕田推磨,做些正经营生,也好洗去从前罪孽。”
说罢,他又瞪了那狼精一眼,道:“方才叫他将稻谷倒匀些,他偏装聋作哑。我若不打,他便偷懒。”
唐僧听了,合掌赞道:“降妖而不杀,役其劳作以赎前罪,倒也算一番苦心。”
悟空却盯着那根长鞭。以他如今清明无翳的双眼,自然看出鞭上禁制。那两个妖怪并非不敢反抗,而是妖气被制,稍一动念,鞭中符力便直入筋骨。
他正沉吟,那狼精忽然抬头,盯着悟空看了半晌,眼中猛地亮起光来,扑通一声跪倒在地,哀嚎起来:“大圣!齐天大圣!救命啊!”
悟空一怔,道:“你认得俺老孙?”
狼精连连磕头,一边哭道:“小妖原在狮驼岭巡山,乃是大鹏大王手下。当日灵山兵马攻山,大圣也曾在那里争斗,小妖远远见过大圣神威,故而认得!”
悟空听见“狮驼岭”三字,眼神顿时沉了下来,问道:“你既是狮驼岭旧妖,为何流落在此?”
狼精垂泪道:“那日山中大乱,小妖侥幸逃得性命,一路往西,到了这隐雾山,与几个苦命同类占了座旧洞府,只图安稳修行。自离狮驼岭后,我等深知杀孽之苦,再不曾吃人,也未曾做过伤天害理之事。”
那犬怪也跪下来,哀声道:“大圣明鉴!我等平日只采野果、捉些禽兽充饥,实不敢再害人命。谁知前些日子来了个邋遢老道,仗着神通强占洞府,夺了我等容身之所,又禁住妖力,日日叫我等开田、搬石、推磨。稍有迟缓,便是鞭打火烧,苦楚难当啊!”
老汉闻言,顿时扬鞭喝道:“好妖怪!仙长教你们改恶向善,你们倒敢在人前搬弄是非!”
狼精见鞭子扬起,吓得缩紧脖颈,仍朝悟空喊道:“大圣慈悲!看在昔日狮驼岭一场劫难的分上,救我等一救!若得脱身,我等情愿吃斋念佛,再不为恶!”
犬怪也叫道:“我等愿在佛前立誓,若再害人,甘遭雷劈!”
悟空方才见那妖怪挨鞭,心中已有不平,如今又听说洞府被夺,哪里还忍得住,抓起金箍棒道:“好个腌臜老道!俺老孙昨夜已疑他来路不正,师父偏说他是好人。原来果真强占洞府,虐打群妖!那五枚舍利,多半也是这般抢来的!”
唐僧忙拉住他道:“悟空,且莫莽撞。此事只是这两个妖怪一面之词,尚未查明。”
悟空道:“师父,他昨夜那副做派,你也看见了。如今人证物证俱在,还有什么不明?”
唐僧道:“即便要问,也当好生相商,不可一见面便举棒行凶。依贫僧看,还是我与你同去,请那道长分说明白。”
悟空将铁棒往肩上一扛,冷笑道:“师父且在此歇着。你性子慈软,去了又要听他花言巧语。俺老孙自会‘好好’与他商量!”
那个“好好”咬得极重。话音未落,他已纵起筋斗云,化作一道金光,直往山巅去了。
不多时,悟空落在折岳连环洞前,把金箍棒往地上一顿,震得石屑乱飞,喝道:“牛鼻子老道,快滚出来见俺老孙!”
少顷,余尽拄着拐杖慢吞吞走出,眯眼道:“你这毛和尚,怎的又回来了?莫不是嫌老道给的米粮不够,特来讨要不成?”
悟空骂道:“休装糊涂!你强占群妖洞府,又以邪法奴役他们。那树上的舍利,想来也是从佛门道场抢来的!”
余尽闻言,却半分不恼,反倒嗤笑道:“什么叫抢占?这三界之中,强者居洞天,弱者让福地,本是寻常之理。老道本领比他们高,他们自愿将洞府给我,与你这和尚有何干系?”
悟空怒道:“被你禁了妖力,也叫自愿?”
余尽道:“妖怪天性凶恶,满口谎言。你自称和尚,怎的反倒听信妖言还要助他们不成?”
余尽转头扫向那田地里的几个小妖,脸色沉了下来,“莫不是你们几个与他说了什么不该说的?”
几个小妖慌忙跪倒。余尽提起拐杖,照着最近那妖便要打去,口中喝道:“不知好歹的孽障,老道给你们活路,你们竟敢反咬我一口!”
悟空在山下才见狼妖挨打,此时见他又要施威,胸中怒火轰然腾起,哪里还肯分辩,金箍棒迎风一晃,劈头便打。
“泼道士,先吃俺老孙一棒!”
余尽脚下一错,那棒子擦着他耳畔掠过,金箍棒落到地上,只听轰隆一声前青石崩裂,现出一道十余丈长的深沟。
余尽怒道:“好你个毛和尚!老道不曾招你惹你,你倒为几只妖怪打上门来。和尚帮妖,天下奇闻!依我看,你莫不是也是什么妖怪变化而成的?!”
悟空听得更怒,纵身追上,铁棒横扫道:“妖若无恶,便不可欺;人若行凶,也该受罚!你休逞口舌之厉,且与俺见个高低!”
余尽连避三棒,卖了个破绽,木杖横扫将金箍棒别开,而后退开数丈,将腰间赤红葫芦一把扯下,冷笑道:“既要见高低,便尝尝老道的宝贝!”
他拔去塞子,霎时间,洞前天光骤暗,葫芦中涌出一缕血线,转眼化作漫天红霞。
细看哪里是什么霞光,分明是亿万星河细砂,裹着血海污浊之气,如云似雾,铺天盖地。
悟空见势不妙,忙翻筋斗欲走,谁知那红砂看似轻慢,实则疾逾电闪,才动一个念头,前后左右、上下八方皆已化作茫茫血雾。
他把金箍棒舞成万道金轮,喝道:“开!”
棒风卷起,直如天河倒泻,却只能逼退少许红云。
无数细砂仍旧速度不减,只扑到他身上。
悟空只觉浑身筋骨同时挨了千锤万击,皮肉虽未破裂,痛楚却直入骨髓;更有一股阴浊之力侵入泥丸宫,搅得元神震荡,眼前金星乱迸。
“好厉害的邪宝!”
他咬牙欲再举棒,手臂却猛然一麻,金箍棒“当啷”坠地。
下一刻,血雾化作一道赤红长练,将他从头到脚裹得严严实实,悟空尚要挣扎,神魂又被红砂一荡,顿觉天旋地转,昏沉过去。
余尽引导红砂倒卷而回,将悟空锁住。
收了散魂葫芦,拾起金箍棒,暗道:“这宝贝虽只是后天仿炼,第一次施展倒也不差。若再多温养些时日,威力怕是还要长上几分。”
他将悟空带入洞中,关进临时开凿的石牢,便自出去,故意扬声喝骂:“还愣着作甚?快去搬石开田!谁敢偷懒,今日便打断他的腿!”
洞外随即响起鞭声、哭叫声、石块滚动声,吵得山谷回音不绝。
也不知过了多久,悟空悠悠醒转。他晃了晃脑袋,只觉筋骨尚有些酸痛,元神却已清醒。睁眼一看,四面俱是石壁,外面却连个守卫也无。
悟空听得洞外打骂不断,咬牙骂道:“泼道士,果真凶恶!只是你到底不知俺老孙的本事!”
他正要变化脱身,忽听脚步声响。余尽走了进来,边走边嘟囔道:“这些妖怪,真个是不打不成器,教都教不听,天大的造化来了都不知道。”
说罢,他竟径往石床上一躺,片刻便鼾声如雷。
悟空等了半晌,见他似已熟睡,便摇身变作一只地行虫,尖嘴铁爪,悄无声息钻入地下。那石牢禁制防得住腾挪飞遁,却未防这等细小变化,须臾便被他掘出一条窄道,钻到了洞外。
悟空复了本相,找到了自己的金箍棒。他将宝贝绰在手中,本想径往后洞,把那株宝树连根偷走,可才走两步,忽又停下。
“这老道的葫芦厉害得紧,方才只喷一口红雾,便叫俺老孙吃了大亏。且去偷了那葫芦,没了宝贝,看他还能猖狂到几时!。”