午后的槐树街阳光正好，沿街的槐树投下斑驳的树影。但阮清欢注意到，往古玩市场方向走，街道两侧店铺门口挂着的八卦镜和五帝钱，颜色都有些灰败。
八卦镜的镜面蒙着一层若有若无的雾，怎么擦都擦不亮。五帝钱的铜色发暗，失去了正常的金属光泽，像是被什么东西长期熏染过。
这是煞气长期侵染的痕迹。
普通人看不出来，但在阮清欢眼里，这条街的气场正在被一种阴冷的力量缓慢蚕食。越往古玩市场方向走，阳气就越稀薄，空气里那股说不清道不明的阴冷感就越明显。
“你也感觉到了？”沈砚低声问。
阮清欢点头：“从槐树街口到这里，阳气浓度下降了至少两成。”
“古玩市场那一带更严重。”沈砚的语气沉了沉，“我上次去的时候，市场中心区域的阳气浓度只有正常值的六成。那个聚煞阵——如果真的是聚煞阵的话——正在从地底抽取阳气，转化为煞气。”
阮清欢没有说话，加快了脚步。
两人穿过两条主街，拐进一条连接老城区和古玩市场的窄巷。巷子不长，百十来米，两侧是老旧的青砖墙，墙头上长着枯黄的狗尾巴草。
走到巷子中段时，阮清欢突然停下了脚步。
两侧的墙壁上，正在渗出黑雾。
极淡，极细，像是墙壁本身在出汗。黑雾沿着砖缝蔓延，迅速在巷子两端凝聚成两团人形的黑影，一前一后，堵住了去路。
低阶邪祟。和上午在槐树街口感知到的留守黑影同出一源，但气息更弱一些，应该是批量炼化出来的低级货色。
两团邪祟同时扑上来，周身煞气化作黑色的触手，朝两人缠过来。
沈砚反应极快，双手掐诀，周身立刻凝聚出一层淡白色的灵气护罩。护罩将两人同时笼罩在内，黑色触手抽在护罩上，发出“砰砰”的闷响，护罩表面荡起一圈圈涟漪。
但阮清欢敏锐地注意到，沈砚的灵气护罩有一个明显的问题——灵气运转到丹田位置时，会出现一瞬间的滞涩，像是水流遇到了石头，不得不绕道而行。这导致护罩的强度在那个位置明显薄弱，黑色触手每次抽击，都是那个位置波动最剧烈。
清心诀第三层的周天运转，丹田是核心枢纽。丹田不畅，整个功法都会大打折扣。
沈砚的额头上渗出了细密的汗珠。护罩在煞气的连续冲击下开始摇摇欲坠，他咬紧牙关，拼命催动灵气维持护罩，但丹田处的滞涩感越来越强，护罩上的裂纹越来越多。
阮清欢出手了。
她没有掐诀，没有念咒，只是拔出桃木剑，一剑斩出。
剑身上的镇煞符文亮起，一道金色剑芒从剑尖吐出，像是一道金色的弯月，精准地斩过两团邪祟的核心位置。
“嗤——”
两声轻响几乎同时响起。两团邪祟被剑芒拦腰斩断，黑雾剧烈翻涌，发出尖锐的嘶鸣，随即化作两蓬黑烟，在阳光下迅速消散。
巷子里恢复了安静。墙上的狗尾巴草轻轻摇晃，仿佛刚才什么都没有发生过。
阮清欢收剑入鞘，转身看向沈砚。
沈砚撤去护罩，微微喘息着，脸色有些发白。刚才那短短的交锋，对他来说消耗不小。
“多谢。”他说。
阮清欢看着他，语气平淡，像是在说一件微不足道的小事：“清心诀第三层，灵气运转到丹田时，不要强行冲关。”
沈砚一愣。
“你的丹田位置受过暗伤，或者中过某种阻塞经脉的阴招。灵气强行通过受损的经脉，不仅护罩强度上不去，还会加重伤势。”阮清欢的语速不快，每一个字都清晰笃定，“改为走‘曲池-少海’的旁支经脉。曲池在肘横纹外侧端，少海在肘横纹内侧端，这两处穴位连接的旁支经脉可以绕过丹田，将灵气直接输送到掌心劳宫穴。”
她伸出右手，食指中指并拢，在自己左臂上比划了一下路线：“从这里到这里。虽然比正经的周天运转慢一拍，但护罩的强度至少能提升三成，而且不会牵动丹田的旧伤。”
沈砚按照她说的路线尝试运转灵气。几息之后，一层淡白色的灵气护罩再次凝聚在他周身。这一次，护罩的光泽明显比之前更加稳定，那道让他痛苦了三年之久的滞涩感，竟然真的消失了。
他抬起头，看向阮清欢的眼神里，第一次出现了真正的敬佩。
不是之前那种“你的修为很强所以我尊重你”的表面客套，而是一个修炼者对一个真正懂行的高手的由衷折服。
“阮大师，您对清心诀的了解……比我见过的任何一位玄门长老都深。”
阮清欢没有接话，转身继续朝古玩市场走去。
沈砚跟在她身后，沉默了一段路，然后开口，声音比之前低沉了许多。