不到三个小时，华济生推开诊所的门。老爷子一身风尘，青布长衫的下摆沾着泥点，手里拎着一个老式皮箱，进门第一句话不是寒暄，是“人在哪”。
沈若兰领他到治疗床前。柳如烟躺在上面，后颈的青斑已经从耳根蔓延到了下颌边缘，续命针筑起的坝撑了三个小时，毒素在坝外越积越厚，青色的斑块在皮肤下隐隐透着一层暗光，像被薄冰封住的污水。
华济生没说话，先搭脉。三根手指搭在柳如烟手腕上，闭眼沉吟了足有半盏茶的工夫。诊室里安静得只剩墙上挂钟的滴答声和陈根内劲灌注时针身在经脉里走行的微弱嗡鸣。
“三阴锁魂。”华济生睁开眼，把手从脉上收回来，“罗家三代只传这一味毒。当年罗旭东叛出青囊门，偷走的就是这味毒的全套配方和半卷毒理篇。青囊子清理门户的时候没抓住他，这味毒就再也没在世上出现过。我师父当年跟我提过——他说三阴锁魂最阴损的地方不是毒性，是解药只有施毒者本人能配。因为他配制毒药的时候会根据对象调整配方，你体内中的是哪三个穴位的毒、毒的先后顺序、每一针的深浅——只有施毒者自己知道。解药也得按同样的顺序和比例来配。外人就算拿到配方，不知道施针顺序，配出来也是废的。”
“所以我必须去找鬼手罗拿解药？”陈根问。
“鬼手罗要你用青囊传承换解药——你换了，他拿了解药给你，但解药是不是真的、里面有没有掺别的东西，你拿什么判断？”华济生反问。
陈根没说话。这正是他守了三个小时一直在想的问题。鬼手罗说“这是罗家最后留给你的人情”，但罗家三代的人情从来只值一张空头支票。
“但有一条路。”华济生打开老式皮箱，从里面取出一本发黄的残卷。残卷的纸张脆得像烤干的烟叶，边缘全是虫蛀的洞，封面上没有字，只有一道已经褪成暗褐色的墨痕。他把残卷翻到中间一页，摊在桌上。
“青囊子当年被罗旭东施了三阴锁魂之后，其实没死。续命八针封住了毒素扩散，但解不了毒。罗旭东带着配方跑了，青囊子没办法，只能自己从头破解。他花了两年时间试了几百味药材，最后找到一味药引——赤鳞草。形似红色鱼鳞，只长在悬崖背阴处的石缝里，十年开一次药花。他用了三株，才把体内的三阴锁魂彻底解掉。”
“赤鳞草在哪里能找到？”
华济生把残卷翻到下一页。页面上是一幅手绘的药草图，墨线勾画，笔触极工细。画中的赤鳞草通体赤红，叶片细小如鳞片层层叠叠覆在茎上，根部扎在岩石缝隙中。图旁边有一行小字，字迹苍劲——“云岭山，鹰嘴崖，背阴石缝。十年一花，花开三日即谢。”
“云岭山就在江州郊外。”沈若兰已经在平板上调出了卫星地图，放大了江州西南方向的一片山区，“距市区大约六十公里，主峰就是鹰嘴崖，海拔一千四百米，山体是石灰岩，断崖多，植被稀疏。这个地形——确实适合赤鳞草生长。”
华济生又从皮箱里取出青囊经下卷毒理篇的手抄本，翻到赤鳞草的条目，与残卷上的记载逐条比对。“赤鳞草，味辛微苦，性大热，入肝、肾、心三经。与青莲配伍可解百毒，独用则破三阴之结。这是青囊子破解三阴锁魂的核心逻辑——赤鳞草的大热之性刚好克制三阴锁魂的寒毒，但热性太烈，必须用青莲的清气来中和。两者相辅相成，缺一味都不行。”
“青莲我们有。”沈若兰说，“赤鳞草要现采。三株够不够？”
“残卷上记的剂量是三株。但青囊子当年是为了解自己体内的毒，柳姑娘体重比他轻，毒素累积时间也短——两株应该够了。问题是怎么采。”华济生合上残卷，脸色凝重，“赤鳞草十年开一次花，不开花的时候全株缩在石缝里，跟普通苔藓没有区别，只有开花那三天会露出红色的鳞片。你今天上山，能不能正好赶上花期，全看运气。而且鹰嘴崖我去过——三十年前去采过一趟药，那地方断崖极陡，岩层是石灰岩，风化严重，脚踩上去石头往下掉。你夜里爬山，崖顶风大，稍有不慎就得搭上自己。”
“比跟鬼手罗做交易靠谱。”陈根说。
正说着，诊所的门被人推开了。不是敲，是推——力道大得门板撞在墙上弹了一下。
张翠花站在门口。头发被风吹得乱成一团，围裙都没来得及解，手里拎着一个鼓鼓囊囊的蛇皮袋。她身后是李月娥和赵雪儿，三个人脸上都是连夜赶路的疲色，但眼睛全都清醒得像刀子。
张翠花进屋第一眼就看到了躺在治疗床上的柳如烟。她把蛇皮袋往地上一放，走到床边，低头看着柳如烟后颈上那块不断扩散的青斑，一言不发。看了几秒，她伸手把柳如烟额头上一缕被冷汗黏住的头发拨开，掖到耳后。动作很轻，和她平时拍桌子骂人的劲头判若两人。
然后她转过身，把蛇皮袋打开。里面是干粮、纱布、手电筒、登山绳、两瓶矿泉水，还有一把开过刃的柴刀。她把这些东西一样样拿出来排在桌上，最后从围裙口袋里掏出那对黄铜指虎，放在桌上正中间。指虎落在桌面上的声音很沉，当的一声。
“你去采药。”张翠花看着陈根，“这里我们来守。老娘倒要看看，鬼手罗敢不敢在五个女人眼皮子底下再下一次毒。”
李月娥已经走到墙边，从随身的布袋里掏出一卷牛皮纸和几支马克笔。她把牛皮纸展开钉在墙上，开始往上写鬼手罗的所有已知信息——姓名罗坤、年龄约四十五岁、身高体型、在江州的据点地址、车辆信息、常用毒针类型、在省城的活动轨迹、与林国栋的关系网络。每一条都用不同颜色的马克笔标注，红色的表示已确认，黄色的表示待核实。她钉完最后一个图钉，退后一步审视整面墙的信息图，说：“他的活动规律还没找到。时间、地点、交通工具每次都在变。但我看到他有个习惯——每次作案后都会回一趟老城区。上次在疗养院也是，他在化工厂甩掉警察后还是回了老城区。桐花巷那个推拿店可能是他固定的据点。”
赵雪儿搬了把椅子放在柳如烟床边，坐下，从包里拿出一块干净的毛巾，用温水浸湿，拧到半干，轻轻擦柳如烟额头上不断渗出的冷汗。她擦完额头又擦手，把柳如烟每根手指都擦了一遍，指甲缝里在暗巷墙壁上蹭到的灰也仔细清理干净。擦到手腕时她感觉到柳如烟的脉搏跳得很慢很弱，眼眶一下就红了，但抿着嘴没让眼泪掉下来。
“她手心在出汗。是好事还是坏事？”赵雪儿问华济生。
“好事。续命针封住了心经，毒素逼不进去，只能从皮肤往外渗。出汗就是在排毒。虽然排的速度赶不上毒素扩散的速度，但至少说明体内的防线还没垮。”
陈根开始收拾装备。登山绳、手电筒、两瓶水、一小袋干粮、柴刀、华济生给的残卷复印件——他把残卷上赤鳞草的手绘图用手机拍下来，又让沈若兰彩印了一张带在身上。然后他走到药柜前，取出三支青莲解毒药剂的成品，用泡沫纸裹好塞进背包侧袋。赤鳞草采回来之后需要当场用青莲汁液做初步炮制，否则药性会在采摘后一个时辰内流失殆尽。
临行前，他走到治疗床边。
柳如烟还在昏迷。脸上的青气已经蔓过了下颌，正沿着颈侧往胸口方向渗透。但她的眉头还是皱着的，和在暗巷里昏迷前说出“不要换”三个字时一模一样。
陈根俯下身，把嘴唇凑到她耳边。
“我去云岭山采赤鳞草。青囊子用这味药破过三阴锁魂，你也能。药采回来之前，续命针的坝撑得住。你体内的毒，我来解。不需要跟鬼手罗换任何东西。”
他直起身，转身推开门。走廊里声控灯亮了，又灭了。货梯门打开时，凌晨的冷风从楼下灌上来，带着远处菜市场头一拨菜贩摆摊的嘈杂声。
云岭山的轮廓在黎明前的天色里若隐若现——一道黑色的锯齿状山脊横亘在江州西南方向的天际线上，最高的那座山峰就是鹰嘴崖，崖顶被晨雾缠住了半截，像一个倒悬的鹰钩。
家人们黎明前的生死采药师路，直接破防了。
你们品！往死里品！
- 鹰嘴崖上的赤鳞草，会不会早就被鬼手罗设下了埋伏？
- 采草只有一个时辰的时效，陈根能不能在天亮前赶回来？
- 柳如烟的“不要换”，是不是早就猜到了鬼手罗会拿解药做交易？
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