陈根站在济民草堂门口，耳边还响着曹老郎中刚才那句话。
陈远山。陈远志的三弟。他的三叔。
他活了二十多年，从没听陈伯远提过这个名字。陈家老屋里没有这个人的照片，没有这个人的物件，连族谱上都没有这一支。就像这个人从来没存在过。可曹老郎中说，陈远山是陈远志的胞弟，小五岁。
陈根转头看曹老郎中。老人扶着门框，目光躲闪，像把藏了几十年的包袱终于抖了出来，人反而空了。
“你再说一遍。”陈根说，声音很低，但每个字都像从牙缝里碾出来的，“陈远山，是我三叔？”
“是你三叔。”曹老郎中点头，“你爹陈远志是长子，陈远山最小。中间还该有一个，没养大。你爷爷没跟你说过？”
陈根没答。他走到车旁，拉开车门，从仪表盘上翻出手机。屏幕上有两个未接电话，都是李月娥打的。他顾不上回，直接翻到陈伯远的号码，拨了出去。
电话响了六声才接。那头很安静，过了几秒，陈伯远的声音才传过来：“根儿。到了？”
“爷。”陈根握着手机，往街道另一头走了几步。柳如烟和曹老郎中站在原地，谁也没跟过去。雨后的回龙镇主街泛着水光，陈根站在一棵老榆树下，树影斑驳地落在他肩上。
“曹守正说，我爹还有个兄弟。叫陈远山。”陈根说。
电话那头突然静了。静得能听见陈伯远的呼吸变得粗重起来，一下一下，像在压着什么。
“爷，是不是真的？”
陈伯远沉默了很久。久到陈根以为电话断了，才听见老人开口，声音干得像是用砂纸磨出来的。
“是真的。”陈伯远说，“陈远山，你爹的三弟，你三叔。小你爹五岁。从小争强好胜，不肯学医。他嫌学医苦，嫌采药累，说这行当发不了财。你太爷爷为这个没少打他。他不服，十几岁就跑了出去，满世界跑，做过药材生意，也跟人合伙开过矿。后来从外地回来，说自己找到了能发大财的药种。要在回龙镇包地种药。”
陈根没插话。他站在榆树下，手里的手机贴着耳朵，指节发白。
“你爹那时候已经觉出不对了。”陈伯远接着说，声音里带着一种很沉的东西，像从胸腔深处慢慢往上拽，“他跑去回龙镇看那片地。看了之后，和你三叔大吵一架。你爹说那药种有毒，种了会害人。你三叔不听，说你爹挡他财路。兄弟俩就那么在野地里吵，吵得翻了脸。你三叔说，从今以后，陈家没他这个兄弟。你爹回来以后，一直记着这事。后来你爹在滨城出了事。你三叔，也在同一年感染了怪病，走了。”
陈根闭了闭眼：“我三叔的病，和那些药种有关？”
“不知道。”陈伯远说，声音低得像在自言自语，“他走的时候，浑身发紫，和当年你娘发病时一个样。只是我们都没往那处想。后来他包的那片地着了场野火，药材全烧了。我以为这事就这么过去了。可没想到，那地里的毒，到现在还在。”
“爷，你为什么从来不说？”
电话里沉默了几秒。陈伯远长长叹了口气，那声叹息又轻又长，像把几十年的灰都吹散了。
“说出来又能怎么样？”陈伯远说，“你三叔死得不光彩。他种了不该种的东西，害了人，也害了自己。陈家人不愿提他。可他又是我儿子。你爹走了，他也走了。我这心里头，堵了几十年。今天你问起来了，我就都告诉你。你三叔种的那片地，后来被野火烧过一次，药材全毁了，但土里的毒性一直没清。你们在回龙镇，要是碰见荒地，千万别沾那土。”
陈根握着手机，慢慢说：“已经碰见了。省城那个女病人，就是喝了那片地附近的水。”
陈伯远那头又是一阵沉默。过了好一会儿，他才说：“根儿，你三叔做的孽，陈家人得认。可你也要小心。那东西邪性得很。”
“我知道。”陈根说，“爷，你放心吧。”
他挂了电话，靠在榆树上，抬头看了看天。天灰白灰白的，像一块泡了水的旧布。远处回龙镇后山的轮廓在雾气里若隐若现，像一头伏在地上的老牛。
柳如烟走过来，没说话，只把手机递给他。屏幕上是李月娥发来的一串资料。陈根扫了一眼，全是关于陈远山的。陈远山，男，生前户籍在青囊村，后迁往邻省回龙镇。职业：药材商。死亡时间与陈远志遇害同年，死因登记为“急性传染性热病”。这些资料下面，李月娥加了一行字：“曹老郎中说的和陈伯远说的，时间线完全对得上。”
陈根把手机还给她，转身朝曹老郎中走去。
“带我们去那片地。”他说。
曹老郎中扶着门框，抬头看了他一眼，没多问，转身从门后摸出一根旧木棍，拄着往外走。陈根和柳如烟跟在他身后。三人出了镇子，沿着一条荒草丛生的土路往后山走。路越走越窄，两旁的草也越来越高。雨后的土路又滑又黏，每踩一脚都带起半鞋底泥。
走了快一个小时，前面出现了一片野地。
地不大，估摸着有十几亩。四周没有人家，也没有路，只有几棵半死不活的构树稀稀拉拉地立着。地里的草木极稀疏，有些地方干脆就是赤裸裸的黑土，连草都不长。那些长出来的草也蔫头耷脑，叶片发黄，边缘焦枯，像被什么东西从土里往外烧。最显眼的是地面颜色。那土是黑的，黑得发亮，像掺了煤灰，又像被泼了什么再让太阳晒干了。
陈根蹲下来，抓了一把土。土粒子又粗又散，从他指缝里漏下去，指腹上残留着一层淡淡的黑膜。他凑近闻了闻，一股极淡极熟悉的铜锈味混着草腥味钻进鼻子。他的瞳孔缩了一下。
“和青囊村旧矿道里的污染土，是一个路数。”陈根说。
柳如烟已经取出取样器和密封袋，小心翼翼地刮取了几处不同位置的土样。她把土样分装好，又用便携检测仪插进地里，仪器上的数值噌噌往上跳，最后停在一个极高的数字上。她抬头看向陈根：“土壤毒素浓度极高，且和宋春梅血液中的变异复合毒同源。基本可以确定，这片地就是毒源之一。”
“一个回龙镇的病人，喝的是这里的地下水。”陈根说，“娘当年中的，也是这里种出来的东西。”
柳如烟把土样封好，放进背包，说：“我马上安排设警示标识。沈若兰那边，让她联系地方政府，启动土壤修复工程。”
陈根点头，掏出手机给李月娥打电话。电话一通，他就说：“月娥，回龙镇后山有片荒地，土壤剧毒。你联系省环保厅，把坐标和现场照片发过去。就说是我报的，需要紧急处理。另外让沈若兰启动污染土壤修复立项，从青囊国际援助基金走专项。”
李月娥听完，立刻说：“我马上办。你那边注意安全，别在那地方待太久。”
陈根挂了电话。柳如烟已经用几根木桩和醒目的红色警示带，在荒地周围圈了一道。她又从包里拿出几个印着“危险，有毒土壤，勿入”的牌子，用锤子钉在几个方向。陈根帮她把最后一块牌子钉牢，然后慢慢走到荒地中央。
黑土在他脚下发出细碎的声响。他站在那里，风从山谷里吹过来，带着雨后的湿气和泥土里的腥苦味。四野很静，只有远处构树的叶子在风里沙沙响。
他低头看着脚下的黑土，像在透过这层土看一个从未见过面的人。他的三叔陈远山，就死在这片地上。这个人争强好胜，不信兄长的话，种下了不该种的东西，最后害了自己的命，也把毒留给了后来的人。娘胎毒、宋春梅、这满地的黑土，全是当年那场固执留下的余毒。
可这个人，又和他流着一样的血。
陈根慢慢蹲下去，单膝触地。他伸出手，在黑土表面轻轻按了按，像在按一个沉默多年的旧伤。然后他开口，声音很轻，轻得像怕惊动地下的什么。
“三叔，我找到你了。”
风从山谷里吹过来，卷起几片枯黄的草叶，在陈根肩头停了一下，又打着旋飞走了。柳如烟站在荒地外，听见了那句话，眼眶倏地一热。她没有进去，只是背过身去，把那些土样和警示牌照片发给了沈若兰。
陈根蹲在荒地中央，抬头望了望天。云层裂开一道缝，漏下一点薄薄的日光，正好照在这片黑土地上。那些稀疏的枯草在光里微微发亮，像无数根细小的骨头，从土里伸出来，沉默地指着他。