回到家，她靠在床头，自己安慰自己：纯粹是自己吓自己。
曹平安喜欢的肯定是她于莉，这点眼力她还是有的。
可每次脑子里一闪过曹平安胸口那片印迹，心口就又像压了块石头，怎么都踏实不下来。
又过了一周，周六晚上，于海棠从学校回来。
于莉装作漫不经心，一边叠衣服一边试探：“哎，你上回说要给曹平安机会，他去学校找你了没有？”
“嗐，别提了。”于海棠往床上一倒，脚尖踢着床沿，语气里带着点失望，
“他妈不让他找年纪大的谈对象。”
于莉心里“咯噔”一下。
——她最怕的就是这个。年龄。
现在这年月，谁不找小几岁的？
她稳了稳神，问：“是曹平安亲口跟你说的？”
“不是，他托雨水转告我的。说他妈不同意。所以他上回找你打听我之后，就没下文了。”
第二天是周日，于莉又是一个人跑到百货大楼门口，站了很久很久。
她脑子里翻来覆去地转：是不是曹平安回家跟他妈说了什么，老太太嫌年纪大，不让交往了？
所以他才找了个出差的借口溜了？可这一出去，就是整整2周？
直到下午1点，于莉才拖着两条灌了铅似的腿，走到了南锣鼓巷。
她想当面问问他。
可于莉脸皮薄，再喜欢曹平安，也不好意思直接往人家里闯。
她瞅见胡同口几个小孩在捉迷藏，便拦住他们，摸出糖来，央他们去帮忙叫一声曹平安。
几个孩子还没动窝呢，其中一个吸溜着鼻涕，大大咧咧地说：
“不用去叫，曹小娟她哥哥最近没在家。”
于莉蹲下身，把一颗糖塞进那小男孩手心，声音放得又轻又甜：
“小弟弟，你怎么知道她哥哥没在家呀？”
“我和娟子是同学！”小男孩攥紧糖，挺了挺胸脯，
“她想吃卤煮，她妈不给她买，还把她揍了一顿。娟子在学校自个儿说的
——她哥最疼她了，要是在家，她早吃上了。”
于莉心跳漏了半拍，赶紧又摸出一块糖递过去：
“那她有没有说，她哥什么时候回来？”
“她也不知道。她说她哥是坐火车走的，去了很远很远的地方出差。”
于莉直起身，长长地吐了一口气。
心，算是稍稍安定了那么一点。
可回到家，一关上房门，她自己都不知道为什么，那股慌乱又翻涌上来。
想到曹平安看自己时那灼热的眼神，她心里就泛起一点甜，一点安慰
——曹平安是喜欢自己的，这一点她笃定。
可一想到他胸口那片印迹，心又悬了起来。
什么妹妹哭的，纯粹胡扯。
那是成熟女人才有的气息。她自己就是女人，上班的地方女工占大多数，这种事分辨得清清楚楚。
女孩、少女、少妇，三种气息截然不同。
曹平安大抵是接触得少，分不出来，不然他不会拿妹妹当幌子。
而自己的妹妹已经给曹平安写了信
——这说明什么？说明她的竞争对手，明摆着就有。
再想到于海棠那句话：曹老妈不让曹平安娶年纪大的。
海棠只比曹平安大几个月，而自己，比他大了整整两岁。
这才是硬伤。是没法回避、没法辩解的死穴。
那几天于莉整个人浑浑噩噩，闭上眼是曹平安，睁开眼还是曹平安。
原本板上钉钉的结婚对象，眼看着就要从指缝里溜走，她这才猛然意识到
——自己的心，早就不在自己身上了。早就被那个爱在她身上占便宜的人，连锅端走了。
今天曹平安来找她，她当然高兴。前些天的担忧一扫而空，她以为他是刚回来，也想她了。
开头她还矜持了一下，端着，拿捏着。
可等听到他说又要出差，于莉心里那根弦猛地又绷紧了
——她吃不准，这是不是在拿出差当借口搪塞自己。
脑子里的念头短暂交了一下锋。
然后她一咬牙，下定了决心：先把曹平安拿下再说。
面子？面子值几个钱？
有实惠重要吗？
跟自己一辈子的幸福比起来，面子算什么东西？
不过等回家拆开曹平安送的礼物后，于莉就又后悔了。
回到家，她连饭都没顾上吃，拎起桌上那两个沉甸甸的兜子，一头扎进自己房间
——她和妹妹的房间。
关上门，她坐在床边，把兜里的东西一样一样掏出来，仔仔细细地看。
先是那六个肉罐头。
曹平安说了，6听，嫌她瘦，专门给她补身子的。
铁罐子冰凉冰凉的，上面印的洋文她一个也不认识。
于莉用指甲轻轻抠了抠罐身上的一个凹陷，
心想：这傻子，说是瑕疵品才便宜，可这得花多少钱？
他一个月工资才几个子儿？光这几个罐头，怕是好几天的活儿就白干了。
接着是一块布。
这颜色——说实话，不大好看。可转念一想，情郎送的，不好看也好看。
抖开比划了一下，够大，足够给自己做件上衣。她对着镜子把布往身上一搭，左右扭了扭，嘴角压都压不下去。
然后是那瓶雪花膏。
这东西她认得。
跟上次曹平安偷偷塞她口袋里的那瓶一模一样。
百货大楼卖10块钱一瓶，还得搭上外汇券，没外汇券？
对不起，不卖你。要是去鸽子市淘，听说要15块。
有回周末她去逛，在柜台前站了很久，手心攥出汗来，最后还是没舍得买。
曹平安什么时候注意到她在那儿站过的？
她心里一甜，可甜不过三秒又心疼起来：
10块钱啊，够家里买多少斤棒子面了？这个败家子，有钱也不能这么糟蹋。
然后是红糖。
牛皮纸包着，沉甸甸的，掂一掂，少说2斤。
红糖是紧俏货，要票，还经常没货。
她妈上回想买点红糖冲水喝，排了大半天队，最后空着手回来了。
他哪儿弄来的票？又贴了多少钱？
于莉咬着嘴唇想：这人哪哪儿都好，就是手太松，以后真过起日子来，可不能由着他这么花。
还有一包叫不上名字的糕点。
样子从没见过，闻着倒是怪好闻的。
于莉当然没见过——这是曹平安从系统里拿出来的，二十一世纪的玩意儿。