“清雨。”寧白渡轉過身，看著許清雨，神色比任何時候都認真。
“一會兒到了那里，你就按照我教你的做。我會在你旁邊護著你，如果它有任何異動，立刻往回跑，不要有絲毫遲疑，听見了嗎？”
許清雨看著他的眼楮，從那目光里讀出了事情的嚴重性。她乖乖點頭，輕聲說︰“听見了。”
寧白渡看了她一會兒，轉身繼續往前走。
暮色已經很深了，山間的霧氣越來越濃，三步之外就看不清人影。
三個人摸黑走著，腳下的路全是碎石和枯枝，踩上去沙沙作響。
沈霸先緊緊跟在許清雨身後，一手握弓，一手攥著她的衣角，手心全是汗。
終于，那處崖壁出現在眼前。
月光從雲層的縫隙里漏下來，照在那片陡峭的岩壁上。
那叢灌木還在，在月光下泛著幽幽的暗綠色。
而在灌木旁邊，那株凝靈草靜靜地立著，葉片上泛著淡淡的熒光，像一盞小小的燈。
許清雨剛要開口。
“嗖！”
一道風聲掠過。
一道黑影從崖壁上縱身躍下，穩穩地落在凝靈草前面，擋在它和三人之間。
沈霸先下意識舉起弓，被寧白渡按住。
月光下，那只靈猴現出身形。
它比沈霸先想象的小得多，只有貓兒大小，通體金黃的毛發在月光下泛著柔和的光。
它弓著背，齜著牙，喉嚨里發出低沉的嘶聲，一雙眼楮死死盯著他們，隨時準備撲過來。
然後它看見了許清雨。
那一瞬間，靈猴的表情變了。
齜著的牙收回去，弓著的背慢慢松下來，喉嚨里的嘶聲也停了。
它歪著頭，看著許清雨，那雙眼楮里滿是困惑和好奇，像是在辨認一個熟悉又陌生的面孔。
然後它叫了一聲。“吱~”
那聲音輕輕的，軟軟的，帶著一絲委屈，像是在問︰你怎麼才來？
沈霸先看呆了。
這……這就是師父說的“十只鬼面狼也不是對手”的靈獸？
這不就是一只撒嬌的小猴子嗎？
許清雨也愣住了。
她看著那只靈猴，看著它歪著頭看自己的樣子，心里忽然涌起一股奇怪的感覺，就好像，它認識自己。
寧白渡站在一旁，看著這一幕，心里懸著的石頭終于落了地。
他的猜想是對的。
他輕輕推了推許清雨的背。“去吧。照我說的做。”
許清雨點點頭，深吸一口氣，慢慢朝那只靈猴走去。
......
夜色如墨，裂碑村祠堂里的燈火卻還亮著。
賀東來坐在上首，手里握著旱煙桿，一口一口地抽著。
煙霧在昏暗的燈光下繚繞，模糊了那張滿是皺紋的臉。
他的眉頭皺著，從傍晚開始就沒松開過。
程流江蜷縮在火盆旁邊，身上裹著厚厚的棉被，只露出一顆白發蒼蒼的頭顱。
火盆里的炭燒得正旺，暖意融融，可他還是冷，冷得縮成一團，時不時咳嗽幾聲，每一聲都像是要把肺咳出來。
其余幾位村老也都坐在一旁，有的低頭不語，有的望著窗外出神，氣氛凝重得像暴風雨來臨前的天空，壓得人喘不過氣來。
祠堂外面，有人快步走進來。
“賀爺。”來人是個年輕後生，跑得氣喘吁吁，額上全是汗，“按照您的吩咐，村子三里外支了三口大鍋，熬了稀粥，分給那些流民了。”
賀東來點點頭，把旱煙桿在椅子腿上磕了磕。
“曉得了。”他擺了擺手，示意後生退下。可後生剛轉身，他又叫住他，“等等。”
後生回過頭。
賀東來看著他，目光沉沉的。
“加強巡邏。每五人一小隊，村子周圍三里，都給我看緊了，流民里有好人，也有壞人。盜匪混在里頭，防不勝防。”
後生面色一凜，重重地點了點頭，轉身快步出去了。
祠堂里又安靜下來。
賀東來抬起頭，環顧了一圈，聲音沙啞︰“都說說吧，自己的看法。”
沉默了一會兒，一個村老先開口了。
“依我看，不能收。”他姓李，是村里管賬的，精于算計。
“今日才半日，就聚了一百多流民。按這個速度，明日兩百，後日四百，用不了幾日，怕是要上千。咱們村才多少存糧？能養得起多少人？”
另一個村老搖頭，是村里的獵戶劉老頭。
“不收？讓他們在外面餓死？”他的聲音粗獷，帶著一股子倔勁，“我今兒個去看了，那些人有老有小，有的懷里還抱著孩子。那孩子瘦得皮包骨頭，連哭都哭不出來了。你忍心？”
李村老嘆了口氣︰“我也不忍心。可咱們得為自己村的人想想，糧食就那麼多，給了外人，自己人吃什麼？”
“那就看著他們死？”劉老頭的嗓門大了起來。
“我沒說看著他們死！我是說...”
“行了行了。”另一個村老打圓場，“都少說兩句。”
周村老和劉老頭都不說話了，可誰也不看誰。
賀東來坐在上首，听著這些話，眉頭皺得更深了。
又有人開口了。
是村里管倉庫的老趙頭。
“我贊成收。”他的聲音慢吞吞的，像是在掂量每一個字，“不是我心善，是咱們村需要人。”
眾人看向他。
老趙頭掰著指頭算起來︰“咱們村年前那一仗，死了三十多個青壯，傷了二十多個。程獵頭雙臂廢了，程老也癱了。咱們村現在，缺人。缺很多很多的人。”
他頓了頓，繼續說︰“流民里有青壯，有獵戶，有鐵匠，有木匠。”
“這些人，只要給口吃的，就能給咱們干活。種地、打獵、修防御、造兵器哪樣不需要人？”
周村老皺著眉頭︰“可萬一混進來盜匪...”
“所以賀爺剛才說了，加強巡邏，嚴加盤查。”
老趙頭看向賀東來，“盜匪要防，可人也要收，亂世里，人就是最值錢的東西。”
祠堂里又沉默了。
每個人都在想自己的心事，都在掂量利弊。
賀東來沒有說話，只是又裝了一鍋煙，點上，吧嗒吧嗒地抽著。
煙霧繚繞中，程流江忽然咳嗽起來。
那咳嗽聲又急又重，像是要把五髒六腑都咳出來。
他弓著身子，咳了好一會兒，才緩過來，從被子里伸出一只手，摸索著拿起旁邊的酒壺，灌了一口。