秋天的 上早晚浸了涼意。大多數莊稼收盡，曠野空蕩蕩的，秋風卷著黃土，呼呼拍打著房頂。
經過上次王二嫂那一場鬧事，張秋雁做事一點不敢馬虎，每日喂料掃圈，籬笆總要來回檢查兩遍
老大張春秀從地里回來，拎一筐剛拔的白菜，蹲在屋檐下摘白菜。
小六張蘭芝、小七張竹青挨在旁邊納鞋底，粗針穿透厚底粗布，發出細碎嗤啦聲響。
午後沒多久，張守義扛著農具進門，手里捏著一個信封，邊角路途磨得起毛。
“郵差打村口過，捎來一封信。”
王桂蘭正待在灶房燒火，听見動靜，在圍裙上擦了擦手快步出來了。
“是二女子夏雲的信？不曉得她在那邊怎麼樣？”
張夏雲去西安城里打工許久，路途遙遠，通信不便，這是寄回的第二封家信。
張春秀放下手里的白菜，蹭掉掌心泥土，接過信封。紙上字跡歪歪扭扭，一看就是張夏雲親筆寫的。家里大半人識字不多，她轉頭遞給窗邊的四妹。
“冬蓉，你來念。”
張冬蓉放下書，小心拆開信封，抽出兩頁信紙。
院里幾個人停下活計，圍攏過來。秋風掃過院角樹枝，葉子沙沙作響。
“大，娘，大姐，家里一切都好吧。我在廠里還算平安，就是干活累，每日坐的久，腿腳時常浮腫。”
剛讀到這句，王桂蘭心里揪得慌。
“車間管事苛刻，本地做工的女子多，處處排擠外來的。重活髒活都推給我，我在外無親無故，不敢爭執，只能默默受著。”
小六捏緊手里的針線，小七整張小臉也緊繃著。
“工錢每月按時結，除去吃用，我盡量省下。這次隨信捎回些錢補貼家里。五妹在鎮上學裁縫，缺布料針線可以拿這個置辦。梅寧讀書紙筆不要省。家里養雞，本錢周轉不開也可以用。”
王桂蘭眼眶泛紅。
“我眼下不願回來。一旦回村，村里閑話漫天飛，也落不到清淨。再熬幾年，多攢點錢。家中不必掛念，我會顧好自己。”
信讀完，張冬蓉把信紙仔細折好，裝回信封。
小院一時安靜，只剩灶膛柴火 啪的響。
王桂蘭長長嘆氣︰“一個女娃在外頭，默默受了這麼多罪。”
張守義走到石階旁，捏好一鍋旱煙，久久沒有點燃。
張秋雁開口︰“寄回來的錢先存著。等雞下蛋，拉去鎮上賣掉有了活錢，盡量別動二姐血汗掙來的工錢。”
“可五妹學手藝、梅寧讀書，處處都要花銷。”張春秀低聲道。
幾人正低聲商量，院外傳來輕緩腳步聲。
隔壁嬸子路過，探腦袋往院里張望。
“咋啦，家里來啥事了？”
張春秀下意識把信封往身後收了收。村里嘴雜，二姐在外受欺負的事一旦傳開，少不了惡意編排閑話。
“沒啥，夏雲從城里捎回一封信。”
“二女子在城里日子嘹咂咧吧，听說城里工錢高得很！”嬸子隨口打趣兩句，沒多留，轉身走遠。
人一走，王桂蘭才低聲道︰“回頭寫封回信，問問她，實在撐不住就回家。家里再難，多添一雙碗筷供得起。”
張春秀搖搖頭︰“娘，她不肯回。沒熬出模樣，回來只會被村里人戳脊梁骨。”
“回信我來寫。”張冬蓉收好信封，“告訴二姐家里一切安好，三姐養的雞長勢好。雞蛋猛補貼零用，肉雞很快就能賣錢，家里光景慢慢向好。叫她別太苛待自己，工錢不必盡數往回寄，多留些給自己吃穿。”
張守義磕了磕煙鍋︰“早點寫好，托人捎去鎮上郵局。”
日子平靜了兩日， 上農活漸閑，入秋之後，村里說媒提親的風氣又盛了起來。
這天後半晌，日頭斜斜掛在 坡。
張家院門忽然被人輕輕拍響。
小六正蹲在門檻邊擇菜，起身拉開木門。
門外站著本村媒婆劉嬸，胳膊挎一只舊藍布包袱，臉上堆著熟絡的笑。
“守義、桂蘭在家不？”
小六朝院里喊了一聲。
王桂蘭剛收拾完灶房，擦著手出來，見是媒婆，心里便有了數，側身讓人進院。
“她劉嬸快進來，屋檐下坐。”
劉嬸踏進院子，目光順勢看了一圈院里光景。
張春秀正在收拾曬好的干菜，陳建國從後院劈柴出來，正在碼柴。張秋雁剛檢查完雞圈籬笆，緩步走過來。
張守義搬出兩條長凳，幾人在屋檐下坐定。
劉嬸把包袱放腳邊，先嘮年景、聊收成、扯鄰里家常，閑話鋪墊半晌，才緩緩切入正題。
“我今日過來，是受人托付，專門上門說一門親事。”
王桂蘭輕聲問︰“是說哪一個？”
“你家二女子，張夏雲。”劉嬸笑著開口。
張春秀皺著眉︰“夏雲人還在西安打工，沒回村呢。”
“我知曉。”劉嬸點頭，“男方那邊不介意。先把親事意向敲定，等年底她回鄉，再正式相看、定日子。”
張守義吧嗒一口旱煙︰“對方人品、家里光景咋樣？”
“小伙子踏實肯干，性子穩，家里有地，本分莊戶人家。”劉嬸細說，“他家里就這一根獨苗。”
張春秀︰“婚姻大事，做不得主。夏雲人不在家，心思我們摸不透，不能替她胡亂應下。”
“我就是先來通個氣。”劉嬸笑說，“你們寫回信問問她意願。願意，年底回來相看；不願意，這事就此揭過，不傷鄰里和氣。”
陳建國立在一旁，全程听著，未曾插話。他身為上門女婿，最懂其中利弊難處。
又閑聊幾句鄉下婚嫁規矩禮數往來，眼見天色漸暗，劉嬸便起身告辭。
送走媒婆，院門合攏，院里只剩自家人。
張守義看著空曠院壩，低聲嘆道︰“夏雲在外吃苦，前路未定，婚事又催上頭，真是步步難。”
“一切等回信、等她本人回來再說。”
“絕不隨便將就。”張春秀轉身繼續收拾白菜，準備晚飯。
張冬蓉站在在廊下，靜靜望著遠方 坡。
一紙家書，一樁媒事。