新一届定段赛和新初段赛的消息，是孙老亲自送来的。
老头子进门的时候，手里攥着一份盖了棋院红章的通知，往我桌上一拍：“小赵，日子定了。下月初八，报名截止；月底，定段赛开锣；紧跟着新初段赛。”
我正喝茶，差点呛着：“这么快？”
“年年都这日子，是你自己闭关闭忘了。”孙老白我一眼，“你那年定段，也是这月份。忘了？”
我哪能忘。当年赵冰封原主就是踩着定段赛的台阶，一步步走到天元的位置上的。如今轮到我把这台阶，给两个孩子铺平。
阿算在脑子里立刻弹出了日历：“宿主，距离开赛还有三十七天。按龙教练的《周度突破清单》，可完成两个半短板的攻坚。建议：把何嘉嘉的‘官子精度’、沈一朗的‘中盘判断’设为最后阶段主攻项。”
我说：“你倒是比我还上心。”
阿算：“我是AI，最上心的是进度条。”
孙老坐下来，茶也没喝，眼神忽然正了：“小赵，这次你不光是送徒弟去。”
“嗯？”
“你也报。”他把通知翻到第二页，“新初段赛，开放职业棋手参赛。你那天元五连霸的身子，下来跟一群毛孩子抢初段头衔，是掉价了点——可章程摆着，谁都能报。我寻思，你该去。”
我愣了一下，旋即笑了。
掉价？我赵冰封这辈子，最不怕的就是“掉价”。当年在兰因寺扫山门、收官收到给对手打工，哪样体面？棋是下的，不是摆谱的。下去跟孩子们同场，正好——我也能借这盘棋，看看这一届的“苗子”长啥样。
“报。”我说，“我亲自去，给这帮小崽子们当一回活教材。”
孙老乐了：“这才对。你这人，就该在棋盘上，不是在天元台上。”
打听到俞亮的消息，就是在这节骨眼上。
那天我去棋院取报名表，碰上陈默师兄。他刚从南方棋会的交流赛回来，一见我就神秘兮兮地把我拉到角落：“天元，你猜这次新初段赛，谁也报了？”
“谁？”
“俞亮。”
这两个字一落，我手里的保温杯微微一顿。
俞亮。俞晓阳的侄子，天元杯那几年杀出来的天才少年，年轻气盛，棋风锐利得像刚开刃的刀。按原着里的轨迹，这孩子本该在更大一点的舞台上跟我碰——可既然他报了新初段赛，那就是天意把棋盘摆到了我面前。
“多大？”我问。
“刚够年龄，掐着线报的。”陈默说，“这小子在南方那边，已经把同辈杀穿了。棋会的人私下叫他‘小俞晓阳’——你懂那意思吧？”
我懂。俞晓阳是我未来的大敌，阿算给的胜率常年钉在百分之四十九，那是块啃不动的硬骨头。俞亮顶着这层血脉杀出来，等于提前把那座山的一角，搬到了我眼前。
阿算在此时冒了一句，语气罕见地带着点跃跃欲试：“宿主，俞亮棋谱样本已收录三十七盘。初步建模显示，其天赋评级：极高。但——有破绽。详细分析，待您授权。”
我心里那点暗暗的期待，终于浮上来了。
“急什么。”我对陈默笑笑，“到时候赛场上见真章。”
回道场的路上，我脑子里已经转开了。这次出征，三路人马：何嘉嘉冲定段，沈一朗再冲定段，我赵天元，去会一会那个“小俞晓阳”。
龙彦听说我要参赛，挑了挑眉：“天元也下新初段赛？那这帮孩子，还没上场就先怯了——有你在前面顶着，他们反倒放得开。”
“这就对了。”我说，“我当靶子，你们当枪。”
备战从第二天就铺开了。龙彦把三张表全部重排，何嘉嘉的最后短板锁定在“官子精度”和“情绪阈值”，沈一朗锁定在“中盘判断”和“大龙处理”。我的呢？龙彦瞅了半天，在雷达图上画了个圈：“你没短板，你只有‘习惯’。”
“什么习惯？”
“天元起手的习惯。”他说，“你这两年，逢大赛爱往天元落第一子。这手吓人，可也成了你的招牌。俞亮那种孩子，最会记招牌。”
我心里一动。阿算在脑子里同步弹窗：“宿主，龙教练的直觉与我的数据吻合：俞亮对‘非常规起手’的应对样本不足。天元起手，或可成为打乱其节奏的钥匙。”
“钥匙我先收着。”我没多说。
那几天，道场里灯火通明。何嘉嘉的哭声少了，沈一朗的眼神稳了。我每晚跟阿算复盘孩子们的棋，一边看一边在樟木棋盘上推演——推着推着，推到了一个从没认真想过的问题：
这届新初段赛，我要怎么“下”俞亮？
是痛痛快快杀穿，让他知道山外有山？还是留三分，给他种颗种子？
懒大师的话忽然冒出来：“今天这盘棋，你是想赢，还是想下？”
我想了想，笑了。
对俞亮，我大概两样都要——既赢，又得让他这辈子都忘不了这盘棋。
阿算似乎感知到了我的情绪，轻声说：“宿主，您笑了。这种笑，通常意味着有人要倒霉。”
我：“聪明。这次倒霉的，是个天才。”
阿算：“已记录：目标锁定，俞亮。分析模块预热中。”
报名表是我亲自填的。填到“参赛组别”那栏，我笔尖顿了顿，还是规规矩矩写了“新初段赛·公开组”。
孙老说得对，我该在棋盘上，不在天元台上。
可我知道，等我从这个赛场下来，天元台上的那个“赵天元”，就不是从前的那个了。
因为这一战，我要起手——
天元。
报名表交上去的当天下午，孙老又跑了一趟，手里拎着两盒棋院食堂的糖糕，往桌上一放：“给你那俩徒弟带的。听说龙彦训得凶，孩子得补补。”
我笑着接了：“孙老，您这是心疼孩子，还是心疼我？”
“心疼棋。”老头子白了下嘴，“这俩苗子，我盯了不是一天两天了。何嘉嘉那股凶劲，像极了年轻时候的某个人；沈一朗那股韧劲，更是难得。别毁在你‘褚赢式’手里就成。”
我正色：“有龙彦兜着，毁不了。”
孙老点点头，忽然压低声音：“还有个事，你心里有数就行——这次新初段赛，棋院那边有人放风，说要拿你‘天元下初段赛’做文章，炒一波热度。”
我挑眉：“炒就炒。我赵天元什么时候怕过被看？”
“就怕他们把孩子也卷进去。”孙老叹了口气，“媒体那张嘴，能把定段赛说成你赵天元的个人秀。俩孩子要是被这话压着，容易歪。”
我记下这话。回去就找龙彦商量，把“屏蔽外界声音”列进了抗压日的新科目——让他俩习惯在吵嚷和镜头下，只听见棋盘上的落子声。
备战铺开后的第七天，何嘉嘉迎来了他定段备战的第一个小高峰。龙彦给他做了套“模拟定段赛”，对手是棋院借来的两个冲段少年。第一盘他赢得利落，第二盘在官子阶段被翻，第三盘直接崩盘。
他下来时脸白得吓人，攥着棋子不说话。
我没骂他，只把那第三盘的官子摆给他看：“你不是不会收，是太想赢。收官的时候，你眼里只有‘我要赢’，没有‘水在哪儿流’。回去把懒大师那句‘看水在哪儿流’抄十遍。”
他愣了：“赵老师，你真让我抄？”
“真抄。抄到你不觉得那是句废话为止。”
沈一朗那边则稳得出奇。同一套模拟赛，他三盘两胜一和，中盘判断一项，龙彦在表上第一次标了绿。那小子下完，偷偷跑来问我：“老师，我是不是……真的能过了？”
我拍他肩：“你早能过了。去年差的是‘不信’，今年你有的是‘信’。”
他眼眶又红了，这次没别过头，就那么红着，重重一点头。
阿算在此时汇总了备战七日数据：“宿主，整体进度符合预期。何嘉嘉官子精度较备战前提升百分之七，仍低于定段安全线；沈一朗中盘判断提升百分之十四，已达安全线。建议：末段将何嘉嘉的攻坚权重，上调至全队的百分之六十。”
我把这数报给龙彦，他二话不说，当晚就把何嘉嘉的课表重排了——官子专项，每日加码。
那几天，道场里的灯，经常亮到后半夜。不是我逼的，是孩子们自己不肯走。何嘉嘉为了那口官子，跟死活题较上了劲；沈一朗为了再稳一点，把中盘的对杀谱翻烂了。
我偶尔半夜起来，看见廊下两个趴着的影子，心里那点“嚣张”就化成了另一种东西。
当年我上山，是为了变强、为了赢。如今我下山带徒弟，才明白——最强的，从来不是一个人赢，是一群人，跟着你，都赢了。
“阿算，你说我是不是变了？”
阿算沉默两秒：“宿主，数据上，您的胜率较三年前涨了不到一成。但您‘让人变强’的能力，从零涨到了可见。懒大师若还在，大概会说：井成了。”
我笑了。
井成了。可井里的水，还得一瓢一瓢，舀给这两个孩子。
距离开赛，还有三十天。