塘报是清晨进的洛阳，不到午时，满朝都知道了。
瓦岗内变。李密大宴诸将，席间杀了翟让，徐世积负伤，单雄信叩首。八万人的大营，一夜之间寒蝉仗马。
太极殿上，议论声浪一层高过一层。武将班列里，李靖第一个出列，声如洪钟：
陛下！瓦岗军心崩裂，将士离心，此正破敌之时！臣请率讲武堂精兵出虎牢，直捣洛口，机不可失，失不再来！
臣附议！司马德戡按剑出班，瓦岗八万兵，如今是一盘散沙。此时不击，更待何时？
武将班呼啦啦站出七八个，个个眼中冒火。八万人自相猜忌、主将离心，这是天赐的战机，稍有兵机常识的人都不会放过。
文臣班列却静得出奇。魏征拢着袖子站在原地，眼皮都没抬一下。
这份塘报，是虎牢守将周念隋连同一道来奔三人，已按新规解送洛阳的呈文一起送来的。殿前舍人宣读塘报，读到守关校尉问吃饭了吗一句时，声音顿了一顿，以为自己看错了字，又从头念了一遍。
满殿文武，表情各异。
魏卿，杨广坐在御座上，点了他的名，你一言不发，是反对出兵？
臣不是反对。魏征出列，慢条斯理，臣是在等。等陛下先说话，臣才好知道自己是该附议，还是该挨打。
满殿低低地笑了一声。杨广也笑：那你说说，为何以静制动？
李密新杀翟让，瓦岗将士兔死狐悲。此时王师压境，八万溃兵无路可退，只剩一个去处——抱团死战，与李密共存亡。魏征抬起头，胜仗未必打不得，但打赢了，得到的是八万颗仇恨的脑袋；打输了，洛阳的城门要再经一场血火。这买卖，不划算。
李靖皱眉：难道就看着这盘散沙自己散掉？散了，可就捡不起来了！
所以臣说，臣在等。
李靖不解。
等他们走路。魏征说完，退回班列。
杨广从御座上站起身来。他一步一步走下丹墀，走到大殿中央，环视满殿文武。殿里渐渐静了，静得能听见烛花爆裂的轻响。
李密杀翟让，杨广开口，声音不高，字字砸在金砖上，杀的是他自己军心的根。
翟让是什么人？是瓦岗的开山老寨主，是八千老弟兄聚义时的旗。这面旗，李密砍了。砍旗的人以为砍的是翟让，其实砍的是瓦岗的字。义字一倒，那八万兵就不再是瓦岗的兵了——他们只是一群不知道该把命卖给谁的人。
他顿了顿，目光扫过武将班。
诸位请战，忠勇可嘉。可朕问你们一句：此刻发兵，瓦岗那八万兵，会往哪里退？
大殿里无人应答。
他们没有退路。杨广自己答了，前面是虎牢，背后是洛水。退无可退，那就只能向前——抱团跟朕拼命。一群不想拼命的人，被朕的刀逼着成了敢拼命的人。这仗，是替李密打的。
朕不发一兵。
洛口到洛阳，官道四百里，一路上有米价牌，有招贤馆，有屯田营，有一碗平价粥。他们自己会一路走到洛阳来——带着刀，带着手艺，带着七年打仗的本事。朕要的是这些，不是八万个被逼到绝路的仇人。
刀要快。杨广最后说，但更要等。
“可是陛下，”李靖仍旧不甘心，又出列半步，“若那八万人散了、投了别处、或者被李密重新捏拢了呢？战机稍纵即逝，臣只怕夜长梦多。”
“捏不拢了。”杨广摇头，“李密是什么人？枭雄。枭雄输得起仗，输不起疑。他杀翟让那一刀，砍断的是他自己手里最粗的一根绳。如今他营中将不信兵，兵不信将——诸位请看，他从袖中抽出周念隋的呈文，连守关一个校尉，都懂得先问一句吃饭了吗。这就是人心去的方向。人心这东西，朕不追，它自己来。
“至于战机，”杨广淡淡一笑，“真正的战机不在虎牢，在洛口的米仓里。李密存粮还有多少，朕心里清楚。仓见底，心就散；心散了，刀再快也没用。”
满殿死寂。李靖站在班列里，怔了半晌，忽然长长吐出一口气，抱拳退回，心服口服。
散朝后，御书房。
房玄龄捧着拟好的条陈进来，杨广看完，提笔添了两句，递还给他。
《来奔安置七条》。房玄龄念道，一，不追问翟让案是非；二，不查旧部株连；三，军官按才核验，量才授职；四，士卒愿屯田者给地，愿入伍者入军籍；五，降卒与旧卒同饷同恤，不多一文，不少一文……
照此发下去。杨广道，招贤馆开军籍通道，受降簿扩为军册。独孤宁。
臣在。
来奔的军官，过你那三道关的时候，问旧账可以，不许翻翟让案的旧账。朕只要他们的本事，不要他们的人头功。
独孤宁应下，又补了一策：来奔军官过三道关时，臣打算加一条——让他们讲一讲旧营的操典。讲得清号令行止的，是真带过兵的；支支吾吾的，多半是混军饷的。
准。杨广点头，规矩你来定，条文房卿拟。记住一条：洛阳待来奔的人，跟待从龙入关的老卒，一模一样。多一分是施舍，少一分是结仇。朕要的是他们觉得本该如此，不是谢主隆恩。
独孤宁合上蓝布册子，忽然又问了一句：陛下，李靖将军今天当庭请战，话说得极重。武将们脸上都不好看，要不要……
不用。杨广摆摆手，请战的人是真忠臣，压战的人是真谋臣。朝堂上红脸白脸都要有，戏才唱得下去。他们心里都明白。
独孤宁退下。御书房里静下来，杨广望着窗外，目光越过宫墙，投向东北方向。
他在心里过了一遍那本读了二十年的史书：李密杀翟让之后，名将离心，雄信出降，不出两年，邙山一败，盛极而衰。大势的齿轮已经开始转了——这一回，他要做的只是站在齿轮必经的路口，把一张桌子、一碗热饭摆好。
先知能看到的越来越少。但这一个节点，他等了三年。
三日后，虎牢方向解来了三名瓦岗逃卒。
为首的老兵姓桑，五十多岁，脸上的刀疤在日光下发白。守关的周念隋验过三人身份，按新规不必捆缚，一路派了两名兵卒——其实是引路——进洛阳。
三人进的第一个地方，不是大牢，是招贤馆西侧的粥棚。
第一顿饭，白米饭，炖肉，每人一大碗，管够。老桑捧着那碗饭，手抖得拿不稳筷子。他在瓦岗七年，最近三个月领到的米里掺着三成陈谷，煮出来的饭是黄的。眼前这碗，雪白，冒着热气，肉香往鼻子里钻。
负责登记的文吏给每人发了一块木牌，上头刻着姓名籍贯，告诉他们：凭牌领饷。往后病有所医，殁有所恤，章程都在牌背面。愿意入伍的，明日考校；愿意屯田的，城外二十屯已经腾出了空额，去了就有地。
同来的两个年轻兵，一个第二天去了讲武堂考校，考的是队列骑射，主考军官验完他的刀，只问了一句：杀过人吗？那兵愣了半天，老实答：没有。军官点点头：那就从屯田练起，地种明白了，才知道粮金贵。另一个家里尚有老母，领了二十亩旱地，当日就跟着屯田营的车走了，临行前给老桑磕了个头。
老桑自己五十多了，胳膊上的旧伤阴雨天就疼，考校是考不动了。他攥着那块木牌，翻来覆去看了十几遍，问那文吏：军爷，俺们是瓦岗来的，就这么……信了？
文吏头也不抬：到了这儿，没什么瓦岗不瓦岗。章程上怎么写，就怎么待你。
第三日，老桑托一支北上的商队，给瓦岗营中的旧弟兄捎回一句话。商队伙计问他捎什么，他想了半天，只说了六个字：
这边，账是明的。
这句话顺着商路，一路传回了瓦岗大营，传进了每一座夜里的帐篷。
洛阳宫里，独孤宁翻开那本蓝布册，找到沈落雁的名字，把后面圈着的可用，可等四个字轻轻划去，提笔重新写了两个字。
将近。
当月月底，长安遣使入洛。
使团打着的名义很体面：关中闻中原丧乱，特遣使吊问，致礼洛阳，以通两家之好。
国书里没有一个字提瓦岗，没有一个字提招贤馆。可使团入城那天，随员里混着七八个行商打扮的人，进城就四散而去，专往粥棚、屯田营、招贤馆门口钻。
消息递到御前，杨广正在用晚膳，听完只笑了一声。
李渊坐不住了。他放下筷子，李密杀翟让，他比谁都清楚这意味着什么。他不派人来亲眼看一看，夜里睡不踏实。
要不要拦一拦那些探子？秦用问。
拦什么？杨广重新拿起筷子，让他们看。粥棚要看，就让他们看；屯田营要看，就让他们看。朕就怕他们不看。
他夹了一筷子菜，慢悠悠道：
李渊看完会明白的——洛阳不缺他这一看。可他看完之后做什么，才值得朕费心思。宣房玄龄，明日替朕回一份国书，礼数要周全，话要软，礼要重。
关中想看朕的底牌，朕偏给他看一副笑脸。
夜风穿殿，烛影摇红。一份吊问的国书摊在案上，两家都没有说破，两家都听懂了对方的话。
棋，从这一刻起，换了一张棋盘。