“诸葛军师，真如此说？”廖立微微激动。
“千真万确。”霍达拱手，“所以下官才说，愿向先生学习。不仅学政事，还要学先生的风骨才情。”
廖立一时语塞。
看着霍达离去的背影，这位孤高的名士忽然觉得，或许这位年轻的将军，能成为自己在长沙的知己。
回到都尉府，马俊迫不及待地问：“将军，谈得如何？”
霍达卸下甲胄，长舒一口气：“廖公渊已承诺全力支持。”
“将军真是好手段！”庞贵赞叹，“几句话就让廖立转了态度。”
霍达摇头：“不是手段，是真心。廖公渊确有才干，只是性情使然，不得施展。我敬他才学，他自然投桃报李。”
他走到窗边：“况且，我们真需要他。长沙数十万百姓，五千郡兵，若不能上下一心，如何守得住这座城？”
“王猛他们扎营如何？”
“已在东城郡兵驻地扎营，正在布防。”马俊禀报，“按都尉吩咐，不扰民。”
“好。”霍达点头，“明日我去营中，庞贵，你去清查府库军械；马俊，你带人勘测湘水沿岸地形，我要知道每一个可能登陆的地点。”
“诺！”
当夜，霍达在油灯下给关羽写信：
“已见廖立，相谈甚洽。廖公承诺全力支持城防，长沙城防，需月余方能整饬完毕。已开始训练士卒，招募部曲”
建安十八年八月初，长沙城。
霍达换上一身素色文士袍，只带庞贵一人，提着两瓶酒，来到了城西韩府。府门并不张扬，但门楣上“耕读传家”的匾额却透着一股书卷气。
开门的老仆显然已得吩咐，见到霍达便躬身道：“霍都尉请进，老爷在正厅等候。”
穿过庭院，正厅内，一位年过六旬、须发半白的老者起身相迎，正是前任长沙太守韩玄。他身旁还站着三人：一个与他相貌相似的中年人，两个二十出头的年轻人。
“霍将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”韩玄拱手，语气平和。
霍达深施一礼：“韩公折煞晚辈了。今日冒昧来访，还望韩公见谅。”
“将军请坐。”韩玄示意上茶，随后介绍道，“这是老夫族弟韩浩，这两个不成器的小子。犬子韩存，侄儿韩正。”
韩存、韩正年轻气盛，此刻正用好奇而热烈的目光打量着霍达。
这位传说中的年轻将军，比他们想象的还要年轻。
“霍将军！”韩存忍不住先开口，“听说您在赤壁之战时还是个屯长，如今已是郡都尉。这，这是怎么做到的？”
韩玄皱眉：“存儿，不得无礼。”
霍达却笑了：“无妨。韩公子既有兴趣，晚辈就说说。”
他端起茶盏，思绪仿佛回到了赤壁之战。
“我是建安十三年在樊城当的兵，后来有了功劳后当了队正。建安十三年冬，赤壁。”
霍达的声音平静，却让厅中众人都屏住了呼吸，“那时我是个队正。赤壁第一战我的上官受伤了，我代理了屯长，周瑜火攻曹营时，我方也随后加入，当时俘虏了不少伤兵。”
他顿了顿：“我读过医书，通过各种方法，上万伤兵活了六七成。”
韩正听得入神：“然后呢？”
“然后在战后我就从代理屯长升为别部司马，升了三级，管一千多人。”霍达放下茶盏，“再后来，随关将军守江陵，与曹军乐进部交战。”
他眼中闪过一丝锐光：“乐进是老将，善用步兵结阵推进。我观其阵型，发现阵中衔接处有空当。便向将军请命，率兵突袭，直插阵中薄弱处。那一战，乐进败了。”
短短数语，却让韩存、韩正心驰神往。
他们这些世家子弟，平日里读的是经史子集，练的是骑射剑术，何曾听过如此真实的战场经历？
说完后，霍达看向韩玄，郑重拱手：“当年晚辈在长沙督办屯田，韩公曾赠酒数百坛。晚辈将那些酒蒸馏提纯，不仅用于医伤，更提炼出高浓度酒液。此事，一直铭记在心。”
韩玄捋须微笑：“区区酒水，何足挂齿。倒是都尉当年在长沙劝课农桑、兴修水利，让荆南四郡粮产大增，这才是真正的功德。”
“韩公谬赞了。”霍达谦道，“若无地方大族支持，晚辈寸步难行。”
说话间，晚宴已备好。众人移步，分宾主落座。
酒过三巡，气氛愈发融洽。韩存、韩正频频向霍达敬酒，眼中满是崇拜。
韩浩与霍达谈论农事水利，也觉此人见识不凡。唯有韩玄，始终保持着几分矜持的观察。
宴至中途，霍达放下酒杯，神色认真起来。
“今日拜访韩公，除了感谢当年赠酒之恩，实有一事相求。”
韩玄放下筷子：“将军但说无妨。”
霍达环视众人，缓缓道：“晚辈来长沙，人生地疏。欲守此城，需得城中上下同心。韩公乃长沙宿老，德高望重，不知，可否指点晚辈，如何能得城中各大家族的友谊？”
此言一出，厅中安静下来。
韩玄沉吟片刻，才道：“都尉可知，长沙城内，除我韩氏外，尚有潘、杨、黄、李四大姓？潘氏经营盐铁，杨氏垄断米行，黄氏掌控船运，李氏则是长沙最大地主。”
霍达点头：“略有耳闻。”
“这四家，各有各的盘算，各有各的需求。”韩玄语气深沉，“潘家想要的是水路畅通，盐铁能顺利运出湘水；杨家要的是粮价稳定，不受战事影响；黄家要的是船队安全，不在洞庭湖被水匪劫掠；李家要的是田产平安，不被乱兵侵扰。”
他看向霍达：“都尉想与他们交好，就得知道他们想要什么，而都尉又能给他们什么。”
霍达若有所思：“各取所需？”
“正是。”韩玄举杯，“不过老夫有句话，不知当讲不当讲。”
“韩公请赐教。”
“将军年轻有为，关将军、诸葛军师皆看重。但长沙这些大族，看的不是官职，是实力。”
韩玄目光如炬，“他们要知道，将军真能守住长沙，真能在江东来时护他们周全。否则，锦上添花易，雪中送炭难。”
这番话直白，霍达坦然受之，举杯敬道：“韩公直言，晚辈受益良多。守土之责，自当竭力。只是”
他苦笑：“若要他们信我，总得先有个开始。”