建安二十二年八月末，武陵校场。
校场上的黄土被踩得坚实如铁。八千新兵列成五个方阵，鸦雀无声。
他们中有武陵山民，有零陵猎户，有长沙流民，甚至还有沙摩柯送来的蛮族勇士，所有人都盯着将台上那个年轻的身影。
霍达一身甲胄，腰间佩的却不是常见的环首刀，而是一把刀身略弧、泛着青灰哑光的新刀。这是他亲自监造的第一批“武陵刀”中的一把。
“今日起，”他的声音不高，却清晰地传到每个角落，“尔等不再是什么新兵、郡兵、蛮兵，只有五个字：荆州武陵军。”
台下八千条喉咙同时爆出吼声：“诺！”
霍达抬手，声浪骤息。
“第一部，我亲领。司马李敖，军侯陈宇、刘石。扩军一千，总兵力两千。”
“第二部： 校尉文谦。司马韩存，军侯李安、廖远。扩军一千，总兵力两千。”
“第三部： 校尉周云。司马黄旭，军侯韩正、殷通。扩军一千，总兵力两千。”
“第四部： 校尉庞贵。司马杨彪，军侯宋岳、李品。扩军一千，总兵力两千。”
“第五部： 校尉马俊。司马潘雄，军侯孔玉、宋赫。扩军一千，总兵力两千。”
“除了陈奉的一千郡兵，王猛带领三千新兵加入武陵郡兵，统领五千兵，守卫武陵。”
编制宣布完毕，霍达走到台前，解下腰间佩刀，高高举起：“此刀，武陵新铸。刃长三尺二，重三斤七两，淬九遍火，锻千次钢。”
他将刀掷给李敖：“试刀！”
李敖接刀，走到准备好的试刀桩前—，那是三层牛皮裹着的老竹，模拟重甲。他深吸口气，挥刀斜劈。
“嗤”
牛皮应声而裂，竹桩被斩开大半。全场寂静，随即爆发出震天欢呼。
霍达抬手压下声浪：“这样的刀，今年要打一千把。这样的枪头，要打两万个。大家都能拿到新武器”他看着台下，在一大堆人羡慕声中散场。
九月一日，郡守府密室。
霍达将最新账册推到王猛面前：“看明白了？”
王猛翻看账目，越看眉头越紧：“将军，这可是四百六十万钱，都是那些股东的分红。若一分不给，恐怕”
“恐怕什么？”霍达冷笑，“他们敢来武陵要钱？潘濬敢撕破脸？还是那些士族敢派兵来抢？”
他站起身，走到墙边悬挂的武陵防务图前：“坦之给我的密信，说江东鲁肃病逝，吕蒙继任。你知道这意味着什么吗？”
王猛脸色一变。
“意味着江东对荆州的态度，要从‘守盟’变成‘夺地’了。”霍达的手指沅江，“吕蒙在陆口屯兵，徐盛在芜湖，陆逊在鄱阳露头，所有这些，都是在为取荆州做准备。”
他转身，眼中寒光凛冽：“而我们这些股东老爷们，还在做着开矿发财的美梦。好啊，让他们梦着。等江东的战船开进洞庭湖，看他们是想要钱，还是想要命。”
王猛沉默良久，终于道：“那将军打算如何用这笔钱？”
“四百万发给士兵，六十万做三件事。”霍达竖起三根手指，“第一，增筑武陵城墙，尤其临江一段，加高加厚；第二，在沅江险要处设暗桩、铁索，必要时可断江阻船；第三”
他压低声音：“在城北鹰愁涧，再建两座高炉。我要在明年开春前，把钢刀产量提到每月两百把，枪头四千个。我们一万六千人，全部装备后，就能停下。”
“这，需要大量铁料、木炭、人工。”
“铁料从中方矿加大开采，木炭让沙摩柯的蛮族去烧，人工”霍达敲了敲账册，“这不有钱吗？按双倍工钱雇，有多少雇多少。”
王猛倒吸凉气：“将军，这是要掏空武陵啊！”
“掏空了还能再攒，命丢了就什么都没了。”霍达盯着他，“王猛，我把武陵交给你守，守好我们的家。记住：城在人在，城破”
他没有说下去，但王猛读懂了他的眼神。
“领命！”王猛跪地，“必与武陵共存亡！”
接着，整训开始。
第一部到第四部，练刀阵，练枪阵，练弓弩。
第五部最特殊，马俊领的是混编队，有蛮族猎手，有汉人樵夫，有沅江船工。霍达给他的任务是，练夜战，练偷袭，练非常规战法。
而霍达自己，每日卯时准时出现在校场，从第一部巡到第五部，亲自纠正动作，甚至下场与士兵对练。有一次和马俊的夜袭队交手，他一人放倒了七个，最后被一个蛮兵从背后“抹了脖子”。
“好！”霍达拍着那蛮兵的肩膀，“赏钱一百！以后你就做夜袭队的教头！”
全军震动。
将军亲自下场，输了还赏，这种气度，让新兵们彻底归心。
当沅江开始进入枯水期。霍达带着工匠沿江勘察，在七处水流最急、河道最窄的地方打下暗桩。这些木桩表面裹铁皮，深埋江底，平时不影响行船，但若有敌船大规模通过，拉起连接的铁索，就能形成拦江障碍。
“将军，这法子，真能拦住江东战船？”老船工担忧地问。
“拦不住全部，但能拖慢。”霍达望着江面，“江东水军厉害在船大兵多，我们要做的就是让他们的‘多’变成‘累赘’。船队被截成几段，首尾不能相顾。”
他在最后一处暗桩点立了块碑，上面刻着八个字：“沅江天险，武陵铁壁。”
霍达将五个校尉和王猛召到密室。
桌上摊开一张巨大的荆州全图，上面用朱砂标着武陵，用墨笔标着江陵、武陵、零陵，用淡青色的笔，标着陆口、芜湖、柴桑。
“诸位。”霍达的声音在密室里显得格外沉重，“我今天说的话，出此门，入尔耳，再无第三人知。”
五将屏息。
“江东吕蒙，已在陆口集结三万军队。”霍达的手指长江，“关将军若北伐襄阳，荆州空虚，江东必乘虚而入。”
文谦忍不住问：“将军，那我们？”
“我们做三种方案。”霍达竖起三根手指，“第一，我们可能出兵援救；第二，我们守武陵；第三”
他顿了顿：“我们进入襄阳战场。”
“若我们出兵援救，估计只能救公安。守武陵完全不在话下。我认为我们最好能和关将军一起去襄阳，到时候大家都可以扬名天下，先看看局势怎么发展。不过王猛的五千郡兵，是守卫的重中之重。”
“是，将军。我一定守好我们的家。”