建安二十四年三月一日，宜城县衙。
霍达立于堂前，手中军令卷轴缓缓展开，堂下诸将肃立。
“自今日始，三日后。”霍达声音如铁，“襄阳正式进入围城状态。”
他将卷轴交给文谦：“宣读军管三令。”
文谦接过，朗声：
“第一令：襄阳城外三十里，实行军管。凡城外百姓，不得以任何形式与城内私通消息。违者，轻则囚禁，重则斩首。”
堂中鸦雀无声。
“第二令：襄阳郡内，凡我军所占之地，所有农户，免全年农税、徭役。被俘郡兵，需服役满一年，方享此待遇。”
有将领面露惊讶色，免税免役，这是收买人心的大手笔。
“第三令：凡有违抗军管、袭击我军者，皆视为敌，立诛不赦。”
三令宣毕，霍达环视众将：“都听清了？”
“诺！”众将齐声。
接着霍达走至地图前，看着襄阳：“吕常龟缩不出，曹仁迟迟未归，此天赐良机。我要在关将军大军北上之前，先锁死襄阳。”
他顿了顿，忽然问：“诸位可知，围城最重为何？”
周云道：“断其粮道？”
马俊道：“绝其援军？”
霍达摇头：“最重者，是让城内之人，从守将到士卒再到百姓。相信，他们已无路可走。”
他转身，目光灼灼：“所以，我要做的第一件事，不是攻城，而是让襄阳变成一座孤岛。”
三日后，襄阳西南十里，虎头山。
此山扼汉水南岸，可俯瞰襄阳全城。霍达登高远望，襄阳城郭尽收眼底。
城高三丈多，护城河宽达五丈，城门皆有瓮城。确是一座坚城。
“将军，大营已立。”文谦来报，“第一部本部、第二部、第三部、第五部，共八千人。另有一千八百辅兵，总计近万。”
霍达颔首：“传令：马俊部五百斥候，即刻撒出。北至襄阳三门，南至宜城，西至中庐，东至汉水东岸，我要这方圆近百里，皆在我掌握之中。”
“诺！”
“文谦、周云，”霍达看向二将，“随我率三部六千人，前往襄阳西门列阵。周云部派黄旭带五百人，平整土地，做出组装回回炮车之势。”
文谦疑惑：“将军，既要列阵，为何只去西门？”
霍达微微一笑：“因为南门和东门，另有要务。”
他召来两名军侯：“孔玉、宋赫尔等各率五百正兵，各督九百辅兵。一队往南门，一队往东门，将城外所有浮桥、渡口，全部挖断、破坏。记住，要深挖、拓宽，让曹军无法轻易修复。”
“将军是要？”文谦恍然。
“断其出城水路。”霍达望向汉水，“襄阳倚汉水为险，但也是其命脉。樊城在汉水北岸，两城在冬季常以浮桥相连。今周仓将军已在汉水巡视，我再断其东南二门，樊城纵有守军，也难从此处出城。我们就在西门等着他们。”
他翻身上马：“出发！”
巳时三刻，襄阳西门外三里。
六千荆州军列阵完毕。刀盾在前，枪戟在中，弓弩在后。旌旗广布，却不攻城。
城头上，吕常亲临督战。
“太守，霍达这是要准备攻西门？”副将紧张道。
吕常扶垛观望，眉头紧锁。
只见城外敌军阵型严整，后方更有大批士卒在平整土地，似在组装大型器械。
“回回炮！”吕常咬牙，“传令西城守军：弓弩上弦，滚木礌石就位。若敌攻城，死守不退！”
但他心中实有疑惑，霍达用兵向来诡诈，若真要大举攻城，为何只来西门？南门、东门呢？
正思量间，有斥候急报：“太守！南门、东门外，发现大批敌军，正在挖掘破坏浮桥与城外渡口！”
“什么？！”吕常疾步走向东城墙。
从东门城楼望去，果然看见近千人的士卒正在挥锹挖土。
原本连接襄阳和城外的浮桥，已被拆毁大半。更有甚者，敌军竟在拓宽河道，将渡口挖得面目全非。
“快！派兵出城阻止！”吕常急道。
“不可！”郡丞劝阻，“霍达主力在西门外列阵，分明是诱我出城。若开城门，彼趁势掩杀，如何是好？”
吕常握拳，指甲掐进掌心。
他眼睁睁看着，那些浮桥被一段段拆毁，推入护城河中。连接襄阳的命脉，正在被一寸寸切断。
申时初。西门外，霍达抬头望了望日头，下令：“传令：南门、东门作业部队，完成任务后即刻撤回虎头山大营。等他们撤退一刻钟后，西门列阵的部队，再缓步后撤，刀盾手断后，防止敌军追击。”
令旗挥动。
六千将士开始有序后撤。刀盾手始终面向城墙，徐徐而退。
城头上，吕常看着这一幕，气得几乎吐血。
“合着，就是来做样子的？！”他怒极反笑，“列阵半日，一箭未发，就这么走了？”
副将低声道：“可南门、东门的浮桥渡口。”
“全毁了！”吕常一拳砸在城垛上，“霍达这是在示威！告诉我：他想围就围，想走就走，我吕常只能眼睁睁看着！”
霍达用兵如此从容，分明是吃定他不敢出城。
“加强戒备，”吕常颓然道，“今夜多置火把，防敌夜袭。”
酉时，虎头山大营。
中军帐内，诸将齐聚。文谦第一个忍不住：“将军，今日既已列阵，为何不顺势佯攻，试探守军虚实？”
周云也道：“是啊，我军回回炮车若真摆出来，必能震慑守军。”
霍达示意众人坐下，命亲兵摊开襄阳城防图。
“今日目的，有三。”他伸出一指，“其一，破坏南门、东门浮桥与渡口，此目标已完成。”
“其二，示敌以从容。”他伸出二指，“我列阵半日，说走就走，是要让吕常知道。我围城，不急；他守城，却不能不急。时日一长，守军必生焦躁。”
“其三，”他伸出三指，“为明日真正攻势作准备。”
众将精神一振。
“明日？”文谦问。
霍达点头：“明日开始，主攻西门。周云。”
“末将在！”
“命令你部韩正领五百人，持攻城梯，明日辰时佯攻冲向西门护城河边。记住，是佯攻，做出强攻态势即可，不必真渡河登城。”
“诺！”
“回回炮车二十架，全部部署在西门三百丈外。”霍达继续道，“改用五十斤石弹，此重量的石弹，射程更远，弹道更平，适合轰击城头守军。”
他看向文谦：“文谦部两千人，在炮车阵地前布防，防敌出城破坏。”
最后，他环视众将：“今日我已令辅兵加紧打造三十架新炮车。待五十架回回炮齐备。”
霍达眼中寒光一闪：“我要让吕常看看，什么叫‘石如雨下’。”
襄阳太守府。
吕常对着地图，一夜未眠。
“东门和南门浮桥全毁，樊城援军难以渡河。”郡丞低声道，“曹仁将军仍在宛城，还不知道什么时候能回师。”
“城中粮草呢？”吕常问。
“尚足三个月。但若长期围困。”
“霍达不会给我们三个月。”吕常苦笑，“他今日列阵半日即退，明日必来真的。那回回炮，宜城、中庐的教训，还不够么？”
他走到窗前，望向西门方向。远处虎头山方向隐隐有火光，那是霍达大营。
“太守，是否向樊城求援？”郡丞试探道，“可用小船夜间偷渡。”
吕常摇头：“霍达水军巡弋汉水，周仓不是易与之辈。且樊城此时守军不过三千，若分兵来援，霍达半道击之，岂不是送上门去？”
他长叹一声：“为今之计，唯有死守。待曹仁将军回师，内外夹击，方有胜算。”
可这话说出来，他自己都觉无力。
曹仁何时能归？十日？半月？而霍达的回回炮，明日就要落到襄阳城头了。
寅时末，虎头山大营。
霍达披甲巡营。
营中士卒已开始用早饭。
他登上营中高台，远眺襄阳。
“将军。”文谦走上高台，“各部已准备就绪。”
霍达点头：“文谦，你可知我为何选在三月围城？”
文谦想了想：“因汉水将涨，利于水军行动？”
“此其一。”霍达道，“其二，三月春耕。我免襄阳农户税役，消息传入城中，守城士卒会怎么想？他们的家人多在城外，此时本该在家耕种，却因战事被困城中，时日一长，军心必乱。”
他望向襄阳：“攻城为下，攻心为上。城中人心一定会浮动。”
霍达最后看了一眼，转身走下高台。
“文谦，派人通知关平将军，他的一千骑兵继续隐藏三日，若敌人不出，则直接回江陵。同时传令周仓将军，汉水留一千水军，其余撤退回江陵。”
“是，将军！”
“传令全军：辰时整，按计划行动。”
“诺！”
虎头山上，“霍”字大旗迎风展开。