午后，魏军营帐。
戴凌与费曜二人，神色颓丧，失魂落魄地走入中军大帐。
二人刚经历惨败，八千精锐折损三千，余下士卒崩盘，营中哀声遍野。
此刻面对主帅张合，连抬头的勇气都没有，周身萦绕着惶恐与彷徨。
张合周身戾气翻涌，眉头拧成一团，眼底有着压不住的怒火。
方才前线战败的消息已传来，他强忍满腔怒意，静候二人。
此刻见两人狼狈不堪的模样，积攒的怒火瞬间彻底绷不住。
“你们两个可真有出息啊！”
“手握八千精兵，对阵蜀汉军区区四千多兵马，本该顺势碾压，一举破阵，到头来居然给我来个节节败退，惨败而归，折损三千将士！
这战绩，足够你们耻辱一辈子！”
斥责声响彻大帐，戴凌浑身一僵，头皮发麻，后背被冷汗浸透。
他慌忙躬身，急急忙忙想要辩解，试图将败因推托出去：“将军！非我等懈怠！实在是霍达太厉害，此人用兵诡诈，防不胜防，他……”
“你给我住嘴！”
张合直接打断了戴凌的话，眼神死死盯着他。
“此战与霍达何干？
你前线对阵的，从头到尾都是刘封、王平、马谡三人！
霍达本部主力驻扎在三里之外，我早就安排斥候登高了望，全程盯着他，他自始至终都是按兵不动，一兵一卒都未曾调出！”
张合怒火难平，现在局势又有些特殊。
他手中紧紧攥着配剑，杀意翻涌，心底无数次生出斩杀二人，正军法的念头。
八千打四千，优势在握却损兵折将，这种惨败，按军法当斩。
眼下大战僵持，正是用人之际，前线士卒新败、军心不稳，临阵斩杀大将，只会动摇全军军心，得不偿失。
滔天杀意只能强行压下，深吸一口气，收敛戾气，沉声道：“多余的话不必多说。
老老实实告诉我，今日兵力占优，却伤亡惨重、大败而归，根本原因是什么？”
戴凌不敢再推诿狡辩，据实禀报战况，苦涩的说道：“将军，今日我军加大攻坚力度，四路梯队轮番推进，本以为能一鼓作气，一波推平刘封防线，彻底结束僵持战局。”
“首轮两千士卒猛攻两时辰，久攻不下，撤退之时，王平突然率蜀汉军反击杀出。
我军士卒久战乏力，猝不及防瞬间溃败。
紧接着刘封、马谡率剩余兵马跟进突袭，最主要的是蜀汉军弓箭箭雨极为恐怖。
今日一战，我军至少两千将士，殒命于蜀汉军的箭雨之下。
短短一刻钟，敌军箭矢连绵不绝，足足射出万支箭，我军撤退时根本无力抵挡。”
张合瞬间洞悉了问题核心，精准的判断道：“你们连续攻坚十余日，日日消耗蜀汉军物资，按常理推算，对方箭矢早该损耗殆尽，不可能还有如此充沛的箭雨。
看来是霍达悄悄给前线的刘封，补充了大量箭矢。”
一旁的费曜自知罪责深重，连日强攻之下，他心生轻敌懈怠，误以为蜀汉军是强弩之末，最终轻敌落败，酿成惨败。
他深知此刻再辩解是徒劳的，只有争取戴罪立功，方能挽回一丝生机。
他躬身伏地，态度诚恳的说道：“将军！
此战溃败，罪在我！
连日攻击让我心生懈怠，轻敌冒进，致使麾下将士白白殒命，我甘愿领罪，绝不争辩。
只求将军给我一个戴罪立功的机会，让我再战沙场，为死去的弟兄们报仇，给全军一个交代！”
张合盯着他沉默片刻，终究是松了口。
大战在即，弃将不用是兵家大忌，不如留其性命，令其戴罪立功。
“既然你有赎罪之心，我就再给你一次机会。
前线剩余的六千兵马，全交由你统领。
我只给你三日时间，三日之内，务必突破刘封防线。
若是再无功绩，寸步不进，往后但凡出战，你永远充任先锋，冲锋陷阵，死而后已！”
“末将遵命！”费曜叩首，悬着的心落地。
处置完费曜，张合的目光再度转向一旁的戴凌：“戴凌，暂且留你性命。
待我与霍达决战之日，你领三千兵马充任先锋，直击霍达主营。
能在霍达的战阵之中活下来，就是你命大，天不亡你。
若是陨落阵中，就是你战败赎罪的归宿。”
戴凌闻言，只觉得一股寒意直冲头顶。
冲霍达的主力大阵，几乎是九死一生，可他别无选择，只能咬牙谢道：“末将，谢将军不杀之恩！”
张合盯着二人，再度告诫：“你们记清楚，我军与霍达交手数次，此人诡计百出、手段莫测，绝非易与之辈。
刘封不过是他麾下一员将领，若是连刘封的偏师都无法击败，我们又有何底气去正面抗衡霍达的主力精锐？”
正当张合训话之际，帐外传来急促的传令声。
“报，紧急军情！”
一名信使快步冲入大帐，跪地抱拳，带着几分欣喜，高声传报：“启禀将军！
郭淮刺史传来急报！刺史派了三千兵马，走小路奇袭了柳城，大破蜀汉军高翔部，高翔全军溃败，弃城逃跑！
郭刺史特来问将军，何时领兵驰援上邽？
如今诸葛亮日日以回回炮猛攻上邽城池，上邽岌岌可危，急需大军支援！”
听完军情，张合脸上非但没有喜色，反而眉头紧锁，斥责道：“我难道不想驰援上邽吗？
难道我看不出上邽危在旦夕？
可霍达主力就在对面，我大军一旦撤离，必遭其全线追杀！
偷袭高翔，有何用处？！郭淮若真有本事，为何不去偷袭霍达主营？”
信使连忙解释：“回将军，郭刺史曾尝试派兵偷袭霍达，都被提前察觉。
霍达斥候布的极远，二三十里之内，所有路口、山道都有人巡查盯守，滴水不漏，我军伏兵根本无从隐蔽，一露头就被尽数发现，偷袭无从下手！”
“尽是些投机取巧的小手段！”
张合冷哼一声，吐槽郭淮的用兵格局：“避强击弱，不敢碰霍达的精锐主力，只敢去偷袭高翔偏师，毫无用处！
高翔虽败，可魏延兵马尚在，依旧能继续侵扰广魏郡，用不了多久，魏延就会领兵驰援，与诸葛亮合兵一处，合围上邽！
这般零碎偷袭，纯属乱弹琴！”
整个战局的死结，从来不在上邽，不在高翔，是对面按兵不动、暗藏杀机的霍达。
不彻底击败霍达，我们寸步难行，谈何驰援陇右？
他对着信使挥手，吩咐道：“回去回复郭淮，不彻底解决对面的霍达主力，我大军绝不会抽身，也无法驰援上邽。
让他固守城池，牵制蜀汉军，待我破局！”
“诺！”信使拱手领命，转身快步退出大帐。
中军大帐再度陷入沉寂。