渡江前三天，马秀英从濠州赶到了和州。
她来得不声不响，带了两辆骡车，一车装的是干粮咸菜，一车装的是她自己。到了行辕门口，守门的士兵认得她，赶紧往里让。朱元璋正在堂里跟李善长对粮草册子，听见动静抬头一看，愣了一下：“你怎么来了？”
“给你们送点东西。”马秀英拍了拍衣裳上的灰，“顺道看看你这边缺什么。”
朱元璋放下册子迎出来：“缺什么让人回去取就是了，你跑这一趟多折腾。”
“折腾什么，骡车晃悠几天就到了。”马秀英没理他，径直往里走，左右看了看，“晏司楚和腾翊呢？”
“在城外大营盯着练兵呢。再过几天就渡江了，这两天事多。”
“叫回来。我有东西给他们。”
朱元璋冲亲兵摆了摆手，亲兵跑出去。马秀英在堂里坐下来，解下背上的包袱，打开，里头裹着两副护腕。一副青布面，一副灰布面，针脚细密，边角还绣了一圈云纹，一看就是熬了好几个晚上赶出来的。
朱元璋凑过来看了一眼：“你什么时候做的？”
“你们商量渡江那会儿就开始了。”马秀英把两副护腕在桌上摆正，“一人一副，谁也别抢。”
等了小半个时辰，晏司楚和腾翊前后脚进了门。俩人身上还带着校场的土，腾翊裤腿上沾着泥点子，进门看见马秀英，眼睛一亮：“嫂子来了？”
“来了。过来坐。”马秀英把两副护腕往前一推，“一人一副。青布的给司楚，灰布的给腾翊。”
晏司楚走过来，拿起青布护腕翻看了一下，针脚细密得跟绣花似的，边角上的云纹绣得整整齐齐。他没急着戴，先说了句：“嫂子费心了。”
“费什么心，几针的事。”马秀英嘴上说得轻巧，“你们兄弟一起出去，一起回来。护腕戴着，护着手腕子，别伤了筋。上了阵刀枪无眼，多一层护着总比没有强。”
晏司楚把护腕套在左腕上，紧了紧带子，正合适。他活动了两下手腕，点了下头：“合用。”
腾翊在旁边早就把自己那幅翻来覆去看了两遍，套在右手腕上试了试，又撸下来套左手，咧着嘴：“秀英姐这手艺，比城里的裁缝还强。这云纹绣得，啧啧，回头我要是开个裁缝铺，专请秀英姐来当掌柜。”
马秀英瞪了他一眼：“少贫嘴。护腕是护手腕的，不是让你显摆的。你给我戴好了，上了阵别嫌碍事撸下来。”
“不撸不撸。”腾翊赶紧把护腕戴回去，紧了紧带子，举着胳膊冲朱元璋晃了晃，“大哥，你看，秀英姐这手艺，比咱们军需处做的强三条街。”
朱元璋在旁边一直没说话，嘴角挂着笑。这会儿才开口：“那是你嫂子一针一线缝的，军需处怎么比。”
腾翊拍了拍护腕，忽然正经起来，冲马秀英拱了拱手：“嫂子，这护腕我戴着，上阵的时候心里踏实。你在后头给我们缝东西，我们在前头打仗，这就跟多带了一层甲似的。”
马秀英看了他一眼，笑了一下，但嘴上没饶他：“行了行了，别表忠心。你少说两句比什么都强。”她顿了顿，又说，“渡江的事我不懂，也帮不上什么忙。就一句话——你们一块出去，一块回来。谁也别落下。”
晏司楚把左腕上的护腕正了正，认真点了下头：“嫂子放心，一块回来。”
腾翊也收了嬉皮笑脸：“嫂子，有我盯着二哥，出不了岔子。真有人要伤他，我拿棒子先敲过去。”
马秀英瞥他：“你先顾好你自己。”
朱元璋这时候走过来，拿起桌上剩下那块包袱皮看了看，忽然问了一句：“你做了两副，我的呢？”
马秀英看了他一眼：“你又不冲锋陷阵，要什么护腕。”
朱元璋啧了一声：“我好歹也是主帅。”
“主帅坐镇中军，用不着护腕。”马秀英把包袱皮收起来，“下回给你做副军靴，你行军的时候用得上。”
腾翊在旁边憋笑憋得脸都红了，晏司楚偏过头去，嘴角明显在往上弯。朱元璋拿马秀英没辙，嘟囔了一句什么，到底没再争。
晚上马秀英下厨，用带来的干菜和咸肉炖了一锅汤，又把灶上剩的馒头热了热，四个人围着小桌吃了一顿。汤炖得浓，咸肉切得厚，干菜吸足了油水，腾翊连舀了两碗，啃了三个馒头，吃完了摸着肚子直哼哼。
“嫂子这手艺，不打仗的时候开个饭馆都行。”腾翊叼着半个馒头，含含糊糊地说。
马秀英给他碗里又添了勺汤：“吃饭堵不住你的嘴。后天渡江，你那边准备得怎么样了？”
“差不多了。护腕——”腾翊举了举手腕，“秀英姐给的，洗澡都不摘。”
“那倒不用，脏了给我，我再给你洗。”马秀英说完，转向晏司楚，“司楚，你那边呢？”
晏司楚搁下筷子：“船备了四十条，大的装人，小的装粮。先头部队分三批渡，我领第一批，腾翊带第二批跟进。大哥坐镇中军，等前两批站稳了再动。”
朱元璋点头：“集庆那边探报说城防不弱，你们第一批上去要快，别在滩头磨蹭。”
“明白。”
马秀英听着他们说话，没插嘴，只把汤盆往中间推了推：“边吃边说。腾翊，你别光顾着吃干的，喝汤。”
腾翊嘿嘿一笑，端起碗灌了一口，忽然想起什么：“嫂子，后天渡江，你就在和州待着吧。等我们拿下集庆城，接你过江。”
马秀英搁下碗：“你们什么时候回来，我什么时候走。”
“那要打好几天呢。”
“那就待好几天。”马秀英把碗摞起来，“濠州那边我交代好了，不差这几天。李善长一个人管粮草忙不过来，我搭把手总行。”
朱元璋点了下头：“行。你就管粮草，别往前头跑。”
“我傻啊，往前头跑。”马秀英端着碗盆站起来，走到门口回头看了仨人一眼，“护腕都给我戴好了。谁回来的时候身上没挂彩，我给他做好吃的。谁要是伤着手回来的，我可不伺候。”
腾翊一拍胸脯：“嫂子放心，我这护腕不摘了，洗澡都不摘。”
“那倒不用，脏了给我，我再给你洗。”马秀英说完，端着碗盆去了灶间。
仨人在屋里坐了一会儿，朱元璋先站起来：“行了，明天还有一堆事。你俩回去歇着，后天一早按计划行事。”
晏司楚和腾翊起身告辞。出了行辕大门，腾翊举着胳膊借着月光看了看手腕上的护腕，忽然冒了一句：“二哥，你说秀英姐这人，嘴上厉害，手上更厉害。”
晏司楚嗯了一声。
“两副护腕，她得缝多少针？”
“不知道。”晏司楚把左腕抬起来，摸了摸护腕上的云纹，“反正费了不少工夫。”
腾翊沉默了两步，忽然说：“后天上了船，我要是真挂了彩，这护腕要是破了，秀英姐会不会骂我？”
“会。”晏司楚头也没回，“所以你小心点，别挂彩。”
“那你也小心点。”
“嗯。”
俩人各自回营，和州城头的灯笼在风里晃了晃，月亮挂在东边，后天的风向已经变了。