道衍挺直腰背，神色转为凝重：
“紫微星近日异动剧烈，已然摇摇欲坠，帝星必遭重劫！”
“可能是陛下，可能是太子，甚至……”
“二者同陷危局！”
“换句话说，若陛下与太子皆不在了，而燕王是苏先生最看重的弟子，苏先生势必扶其登基，坐上那把龙椅！”
“到那时，殿下孤身一人，孤立无援，拿什么争这天下？”
“人家学的是‘屠龙术’！”
“天地万物，皆可斩之！”
“而您呢？”
“甘心吗？”
话音落地。
四下无声。
朱樉双目圆睁，瞳孔骤缩，终于彻彻底底听明白了对方的意图，可更让他心神巨震的，却是老四竟真有帝王之相？
这怎么可能！
一个整日惹是生非、被父皇斥为“孽障”的草包，凭什么执掌大明江山？
就算大哥真出意外，那位置也轮不到他来坐！
他凭什么！
念头一起，
朱樉脸色愈发阴沉：
“这话，当真？”
“千真万确。”
“那你到底想干什么？”
“当然是辅佐殿下。”
道衍唇角微扬：
“小僧从不觉得自己逊于苏先生，只恨始终没有当面论道的机会，只得另辟蹊径……”
“以收徒授业为名，与苏先生一较高下！”
“谁坐龙椅，小僧并不在意。”
“只求证得自身所学，此生足矣！”
“殿下，可想好了？”
看着道衍那一脸毫不动摇的决绝，朱樉竟莫名头皮发麻。
说不出哪里不对，却只觉一股寒意，直透骨髓。
以教徒弟为名较量，争的却是整个大明江山。
不图权，不贪利，只为证明自己不输于人？
这般疯狂的念头，他简直无法理解。
而就在这时。
道衍的声音平静得像一潭深水，毫无波澜地切进来，硬生生把朱樉从恍惚中拽回眼前：
“犹疑不决，终难成局。”
“殿下若真愿守着王府清闲过一辈子，小僧也无意强劝。”
“阿弥陀佛……”
“失礼之处，还请海涵。”
“殿下勿怪。”
话音未落，
刚才还温言细语的和尚，忽地挺直腰身站起，动作利落，拱手一揖，再无半分拖沓，转身便要离去。
“殿下珍重。”
“大明这方天穹，哪怕一夜翻覆。”
“而您身为皇室血脉，想躲开这场风波，根本不可能。”
“话已至此……”
“小僧告辞。”
见道衍并非作态，而是真要拂袖而去，朱樉心头一紧，立时坐不住了，脱口喊住：
“大师留步！”
他急步追上前去，虽已暗下决心，却仍压着声音，谨慎追问：
“敢问大师……那‘屠龙术’，当真存在？”
“连父皇都知晓此事，为何没将苏慕当场诛杀？”
“屠龙……屠龙……光是念出来，就叫人脊背发凉！”
“父皇竟毫不忌惮？”
道衍闻声止步，缓步转身，长长叹了一口气：
“殿下所虑，确有道理……”
“不瞒您说，这也是小僧百思不得其解的一桩事。”
“自古以来，‘屠龙术’就是抄家灭族的禁法，早已断绝数百年。”
“反倒是那些侥幸参透‘扶龙术’‘附龙术’的人，个个青史留名。”
“譬如前朝国师，还有本朝的诚意伯、韩国公……”
他眼底泛起灼热的光，舌尖轻轻舔过干裂的嘴角：
“可这些手段，充其量只是‘屠龙术’的旁支余脉；说得直白些，就是儿子与老子的关系。”
“没有老子，哪来儿子？没有‘屠龙术’打底，哪来的扶龙、附龙？更不会有元朝那位国师，也不会有刘伯温、李善长这等人物……”
“这样讲，殿下可明白了？”
朱樉略一沉吟，缓缓点头。苏慕的本事，确实无可辩驳，否则父皇何至于如此看重？
甚至为保此人，亲手处置了李善长！
谁高谁低，一眼分明！
可问题来了……失传几百年的禁术，苏慕又是从哪儿学来的？
大明英才辈出，群星璀璨，结果被一个二十出头的少年压得抬不起头？未免太离奇！
越想越觉荒诞！
念头一闪，朱樉眉头拧紧，几乎打成了死结。
“所以……”
“大师也会这门禁术？”
“准备教本王破局之法？”
“正是这个意思？”
道衍先是一怔，随即摇头失笑，倒也不恼，只耐心更正：
“殿下误会了。”
“小僧从未习过‘屠龙术’，既不通晓，又怎谈传授？”
“更何况，同源同流者，彼此之间难以相克……”
“这等禁法，不学，反而更稳。”
朱樉脸上的热望霎时冷却，只剩满腹狐疑，这疯和尚到底在卖什么关子？
一边拍胸脯说要助自己扳倒苏慕门生，登上至尊之位；
一边又推说自己一无所知，只会空谈玄虚。
这般人物，拿什么跟人家斗？
道衍察言观色，神色不动，反倒从容一笑：
“殿下多虑了。”
“小僧既然开口，便早有万全打算……”
“小僧这条命，贱如草芥，死不足惜；殿下却是金枝玉叶，不愿蹚这浑水，本就合情合理。”
话锋一转，他语气微沉：
“但小僧想提醒一句，机缘从来伴着险境，险处愈深，所得愈重，这是千百年不变的道理。”
“若殿下不肯冒一点风险，胜算便从一开始就归零。”
“若无破釜沉舟之心，这事，不如就此作罢。”
“非是小僧言语刻薄，实乃事实如此。”
“当年唐太宗，不过是个秦王；若无玄武门前那一场血雨腥风，哪来的贞观盛世？”
“成王败寇，就在一念之间。”
道衍轻轻摇头，语气诚恳：
“殿下若仍未决断，小僧便不再打扰……”
“出家人本不该搅入尘世纷争，此番登门，不过是被殿下身上那股掩不住的龙气所动，才甘冒修行大忌，亲自走这一趟。”
“是真是假，时间自会印证。”
“现在……小僧可以走了么？”
“还是殿下打算将我扣下？”
“杀也好，囚也罢，悉听尊便。”
听完这番斩钉截铁的话，朱樉胸口一滞，倒抽一口冷气，内心激烈翻腾。
他能忍父皇压制，能服大哥管束，却绝难咽下将来被四弟踩在脚下的屈辱。
可一旦跨过那道门槛，便再无退路，
败给苏慕，或触怒父皇，结局都只有一条死路！
但为了那个被无数人争了上千年的皇座……
值得一搏！
理清关节，权衡得失。
朱樉狠狠咬住下唇，撕下一小块干皮，目光由飘忽渐转锐利，最后抬眼盯住对面那个看似疯癫、实则清醒的和尚：
“本王准你留下。”
“但你须牢牢记住，”
“秦王府，不留无用之人！”
“若你敢欺瞒本王……后果如何，不必赘言。”
道衍闻言，唇角微扬，笑意深远，并无丝毫意外。他慢条斯理将佛珠绕上手腕，双掌合十，深深一礼：
“小僧明白。”
“请殿下放心。”
“接下来，烦请殿下，细细讲讲苏先生近日所授的课业内容……”
“兵法有言：知彼知己，百战不殆。”
“小僧也愿为殿下参详参详。”
……
次日。
皇宫，奉天殿，御书房。
“你要去拜会苏先生？”
“出什么状况了？”
见朱樉风风火火闯进来，朱元璋满脸茫然，全然摸不着头脑。
“启禀父皇！”
朱樉深深一躬，行了个标准的大礼：
“儿臣想替朝廷多争些实利！”
“为父皇分忧解压！”
“眼下正急需苏先生点拨指引！”
“恳请父皇准许！”
看朱樉摩拳擦掌、精神抖擞的模样，朱元璋反倒愣住了。
儿子这份孝心他当然受用，可心里总像堵着团雾，说不出哪儿不对劲。
“替咱分忧……替朝廷争利……”
朱元璋低声重复着，眉头微蹙：
“你打算问哪方面的事？”
“先说来听听，让咱掂量掂量。”
“要是无关紧要，就别惊扰先生。”
“这几日先生心情欠佳，你们几个小子都给我放机灵些，少添乱、莫惹事……”
“听清楚没有？”
面对朱元璋的谨慎提醒，朱樉面色如常，毫无波澜，仿佛早料到这一出。他不慌不忙提起茶壶，斟满一杯清茶，双手捧起，恭敬递上：
“回父皇。”
“儿臣明白。”
“您尽管放心！”
稍作停顿，他接着道：
“父皇，是这么回事，”
“儿臣想向苏先生请教一番，关于人心与人性的真知灼见。”
“毕竟……儿臣的封地在西安，而西安府乃大明首府，统辖六州三十一县，幅员辽阔，更是南北通衢、东西枢纽。”
“眼下，儿臣已临近就藩之期，即将离开应天府，真正执掌一方、独当一面……”
“实不相瞒，近来儿臣常为此辗转反侧，寝食难安，心中焦灼万分……这才急着请苏先生指点迷津。”
“唯恐辜负父皇厚望！”
“万望父皇恩准！”
听完这番诚恳又条理分明的话，朱元璋指尖轻捻盖碗，缓缓刮开浮沫，面上波澜不惊，心底却早已暖流涌动。
原来所谓“分忧”，竟是这般沉甸甸的担当？所谓“争利”，是谋一地之治、固江山之本？
西安，古称长安，曾是汉唐帝都，纵使今日经济重心东移，其象征意义与战略分量，仍无可替代。