李慕烟把牌摆好，沉默了一瞬：“嫂子说得在理。但侯爷有他的打算。你们回去跟自家男人说，该干什么干什么，把事办好。名分的事，时候到了自然有。时候没到，催也没用。”
听到这话，几位心知肚明，不在打听。
牌打到天黑，几位夫人起身告辞。李慕烟送到门口，看着她们的轿子消失在巷子里，转身回屋。王景安正好从政务院回来，见她站在门口，问：“今天谁来了？”
李慕烟说：“周勇家的、戚小虎家的、卢象升家的。来打牌。”
王景安哦了一声，往屋里走。李慕烟跟在后面，犹豫了一下，说：“她们问了一嘴名分的事。”
王景安在炭盆边上坐下，伸出手烤了烤火，问：“你怎么说的？”
李慕烟说：“我说侯爷有打算，让她们别催。”
顾炎武到北京那天是开春，柳树刚冒芽。
他在驿馆住下，第二天一早就递了帖子求见。王景安在政务院见他，见他五十来岁，身形清瘦，穿着一件洗得发白的蓝布袍子，脚上一双旧布鞋，风尘仆仆的，像是走了很远的路。
王景安让他坐下，问：“从哪儿来？”
顾炎武拱手说：“从陕西来。去年在关中讲学，听说侯爷在北方办铁路、开银行、设学堂，想来看看。走了两个月，过了黄河，过了太行，一路看过来。”
王景安问：“看到了什么？”
顾炎武说：“看到了百姓安居。田里种的是玉米和土豆，收成比往年好。粮价低，税轻，路上没有逃荒的人。我在山西住了半个月，跟当地的老农聊过，他们说这辈子头一回交了税还能剩粮。”
王景安点了点头，说：“你来得正好。我这里缺人，尤其是缺能办教育、能修书、能替我管学堂的人。你在江南讲学多年，门生遍天下，愿不愿意留下来替我办个书院？”
顾炎武想了一会儿，说：“侯爷，臣有个不情之请。臣不是一个人来的。还有几位朋友，想一起带来。”
王景安问：“谁？”
顾炎武说：“黄宗羲，在余姚。王夫之，在湖南。还有几个江南的旧友，都是做学问的。他们在南边待不下去了——不是南边容不下他们，是南边的朝廷不值得他们待了。弘光加税，隆武借兵，孔胤植被扒了祖宗门第，马士英通敌的证据登在报纸上。这些人看得清楚，想找个地方安安静静做点实事。臣跟他们通过信，说北边在修路、办学、开港口，他们愿意来。”
王景安大喜，这些可都是名人：“他们肯来？”
“黄宗羲在余姚写了一封信给我，天下者，非一人之天下，天下人之天下也。谁替天下百姓做事，谁就是正统。在下把这封信带来了，侯爷要看吗？”
顾炎武从袖子里取出一封折好的信纸，递上去。
“臣老矣，不能提刀上马，但能握笔修书。若侯爷不弃，愿来京城效力。”
王景安把信折好，搁在桌上：“让他们来。黄宗羲来了，我给他设一个书院，专门修书、讲学、教学生。其他的人，来了都有事做。如今治理天下，正是需要读书人的时候。”
顾炎武站起来，深深一揖：“侯爷，臣替他们谢了。”
开春之后，劝进的事就从私下闲聊变成了台面上的事。
头一个是戚小虎。他从盛京回来述职，在政务院汇报完北边防务，末了加了一句：“侯爷，末将在沈阳守了半年，手底下的兵问了一回，他们问，咱们到底算哪家的兵？说是大明的，大明没了。说是侯爷的，侯爷又没个名分。侯爷，您要是再不给个说法，底下人心里不踏实。”（收复后，盛京改回沈阳城。）
王景安翻着折子没抬头，说：“不踏实就多练练刀，别瞎琢磨。”
戚小虎碰了个软钉子，退出去之后跟周勇嘀咕。
“你太急了。这事得文官他们先开口，咱们武将又不会说话，说多了还惹笑话。”
头一封劝进表是李信递的。
“侯爷，臣有本奏。”
王景安翻了翻，是劝进表，写得规规矩矩，大意是：
侯爷以冠军侯摄政三年，北定清虏，南收闽浙，西平四川，东开台湾，又遣船队远赴美洲设城开矿。北方十一省百姓安居，税轻粮足，铁路万里，银行遍设。此等功业，三代以下未有。今九省军民联名上书，请侯爷晋位称帝，以安天下之心。
王景安看完，搁在桌上，说：“谁联的名？”
李信说：“北方六省加南京、福州、台湾、归化城、盛京，十一省知府以上官员，加上各地士绅、商人、蒙古台吉、叶赫部首领，一共三千多人。”
王景安问：“卢象升签了没有？”
李信顿了一下，说：“卢大人没签。”
王景安点了点头，把表文推到一边：“搁着。过几天再说。”
过了几天，第二封劝进表来了。
这回领衔的是卢象晋。他从归化城回来述职，带着科尔沁、察哈尔、哈儿沁各部的联名信，外加归化城商户、草原台吉的签名。表文写得比李信那篇更实在：
侯爷在草原筑归化城，开互市，收科尔沁，定察哈尔，北边各族有了安身之处。如今归化城的牛羊换北方的茶布，利民银行的银票在草原上流通，各部落台吉的子弟在城里学堂念书学算账。草原上的人认侯爷，不认朱家。请侯爷早定名分，以安草原之心。
王景安把表文看完，搁在桌上：“搁着。”
第三封劝进表是顾炎武递的。他刚到北京没几天，安顿下来之后，跟黄宗羲、王夫之通了信，几个人联名写了一封。表文不长，但分量重。
顾炎武在表文末尾写了一段话：“天下者，非一人之天下，天下人之天下也。侯爷以摄政王行事，功盖天下，德服万民。今南边旧朝已亡，北边新基已固。名分不定，则人心不安；人心不安，则万事难成。臣等冒昧上书，请侯爷早正大位。”