空腔中的暖光在那盞燈穩定燃燒的過程中持續了很長一段時間。
甦榭蹲在南牆根下那道岩縫前，把里面的東西取了出來。
那是一只扁平的舊木盒，比姜念轉交的鐵盒更小，木料被地脈余溫烘烤得微微發燙。
木盒沒有上鎖，里面躺著一卷用薄綢包裹的舊竹簡。
他解開綢布展開竹簡的時候，竹簡上刻著的不是字，是一幅完整的菜品結構圖。
從底湯到輔料層到上層凝型再到出菜時溫控曲線的逐段分布，每一段的旁邊都標注了精確的溫度區間和入鍋時序。那幅圖的右下角壓著一枚極小的印記。
一只食鼎，鼎口涌出八道不同顏色的光流。
跟萬味大比公告欄上那枚徽記尺寸一致，但印記下方的底色更深，像是被反復印過多次之後殘留在紙面上的余墨。
姜七娘的聲音從灶台那邊傳過來︰
極味城萬味大比的鼎印只是第一層通行證。
真正通往廚神席位的賽事，每六年舉辦一次，舉辦地點不固定在極味城。
賽事的名額由現任廚神指定，不對外公布。
現任廚神每屆指定八名參賽者，八人同台比試，勝者獲得廚神之位。
現任廚神是誰？
姓嚴，嚴鶴聲，他在位已經十四年，連任兩屆。
姜七娘從蒲團上站起來，走到南牆根下的岩縫旁蹲下來，用手指著竹簡那幅菜品結構圖的左下角。
那里有一行極小的批注，字跡跟他娘的筆跡相同，但磨損程度更深︰
嚴鶴聲擅長的路線是火系延伸中的技法，跟你在極味城遇到的那位六席裴述的疊焰方向相反。
聚焰是把所有火靈粒子匯聚到同一溫度區間內反復加壓，讓單層溫度持續提升到超過普通經脈承受閾值的程度。
這種技法不需要多層溫差結構，只需要單層溫度夠高、夠持久。
柳鶯從灶台那邊走過來也蹲在岩縫旁邊，她低頭看著那幅竹簡上標注的溫度曲線，她的目光沿著曲線走了一段之後停在了底湯層和凝型層之間的交界處。
如果嚴鶴聲的聚焰技法走的是單層高溫路線，那他在底湯層和凝型層之間的接口溫度比普通菜品高出很多，底湯的保溫層必須在同等的高溫區間內保持穩定。
如果參賽者用常規底湯結構去接他的高溫層，底湯會在接觸的瞬間被高溫沖擊導致粒子結構改變，上層的凝型結構也會跟著變得松散。
甦榭把竹簡重新卷好，用薄綢包好放回木盒里收進布袋，和燈盞、骨頭放在同一層。
他的高溫單層結構需要一個足夠耐溫的底湯承載層來承接。
如果用散味式的多層溫差結構來應對他的單層高溫，接合處產生的溫差交錯會造成他那一層頂端的局部震蕩。
如果那位現任廚神嚴鶴聲在比賽過程當中暗中調整他那一側的灶台參數來針對你的溫差交錯做出反向補償呢？
柳鶯站起來，她的聲音在空腔中傳得很穩，像是在說一件她已經在心里反復過了很多遍的事。
你要做的可能是多層與單層、散與聚之間互相纏繞的攻防輪替，而不是一味的單方向抵消。
甦榭把布袋系好，站起來看向柳鶯。
她的身側是那口在空腔中持續泛著銀灰色細沙光澤的灶台，那盞燈的火苗在她身側穩定地亮著，在她蜜棕色的側臉上投下一道持續的暖影。
那位現任廚神嚴鶴聲在廚神位上的時間已經很久了。
他的聚焰路線在火系領域是成熟的單層高溫控制體系——連續使用多年，手法純熟，不會輕易被局部的溫差交錯打亂節奏。
你在比賽中如果選擇與他正面對抗，可能會被他的穩定節奏帶著走。
那就用散味式的多層結構把底湯的溫度分布從單層高溫區間分散到多層溫和區間里，讓他的聚焰沒有足夠的集中靶點來施加壓力。
甦榭走到灶台前，在那盞燈的旁邊重新蹲下來，用手掌貼著灶台表面的銀灰色紋路感受了一遍那些紋路的深度和走向，然後抬起頭來看向姜七娘，
廚神大賽的舉辦地點在哪里？
極味城北城牆外一處不對外公開的舊競技場。
那處場地建在一條獨立地脈的正上方，地表以下不到兩丈就能觸到該處地脈的核心位置，可以提供足夠穩定的高溫支撐。
參賽者進入場地之後會有一段獨立準備的時間，正式比賽開始後，除了規定的時長和時材範圍之外，沒有額外限制。
甦榭把那盞燈從灶台邊沿拿起來托在掌心里，火苗在他合攏手指之後穩定地持續燃燒著。
他的目光落在空腔入口處那道光幕上，透過去是地脈深處持續傳來的一段暖流，像是遠處某座灶台正在安靜地等待著被重新點燃。
柳鶯從灶台側面走過來了。
她站在那口灶的另一側，隔著那盞燈暖意籠罩的範圍與他相望。她的聲音隔著燈盞的火苗傳來，被他握在手中︰
廚神大賽開始之前，我會在場地外圍的通道上等，你從賽場出來之後，我會在出口處的那段舊石牆邊等你。
甦榭握著燈盞的手微微收攏了一下。
燈盞在他掌心中透過金屬底座持續傳來穩定的暖意，火苗在兩人之間的空氣中穩定地燃燒著，像是那盞燈已經把兩人之間那段持續存在卻從未被說破的距離悄悄地收攏進了一團持續的暖光里。
他說。