决赛前一日，子时。
皇都，皇宫，寝殿。
灯火通宵未灭。
殿外，跪满了太医。
太医院的院正伏在地上，声音都在发抖：
“陛下……旧疾复发……这一次，来势汹汹……臣等，束手无策……”
“臣等，死罪！”
寝殿的门紧闭着。
门缝里，透出昏黄的灯火。
灯火里，隐约传来压抑的咳嗽声——一声，接一声，像要把肺腑都咳出来。
消息一夜之间就传遍了皇都的大街小巷。
“听说了吗？陛下病危了！”
“昨晚，太医院的院正都跪在寝殿外请罪了！”
“这、这要是陛下有个三长两短……”
“嘘——慎言！慎言！”
“这天，怕是要变了。”
宫里刚传了话——决赛，无限期推迟。等陛下龙体康复，再议。
天骄府也被惊动了。
天才们聚在前厅，压着声音，议论。
“陛下病危……决赛还办不办了？”
“办！怎么不办！陛下都说了决赛要亲临！”
“那要是……陛下来不了呢？”
“……那就不知道了。”
“说起来，”有人忽然压低声音，“你们听说了吗？”
“听说什么？”
“圣体一泪，可续命三年——这事，不知怎么的，传遍了皇都。”
“听说，朝上有人提议——”
“以圣体为祭，为陛下续命！”
“以圣体为祭？！”
“嘘——！小声点！这可不是咱们能议论的！”
“……可那圣体，就要倒霉了。”
“谁说不是呢。她一个乡下来的，没根基，没靠山——”
“这不，就被人盯上了。”
前厅里，议论纷纷。
东跨院里，那个被议论的白头发小姑娘正蹲在院子里，对着一口大瓦锅，咕嘟咕嘟地煮麻辣丹。
“决赛，明天就开始了！”她一边往锅里丢辣椒面，一边念叨，“我得多煮几锅！”
“陛下不是要亲临嘛！我给陛下也留一锅！”
“要是陛下吃高兴了，说不定还多给我两颗糖葫芦呢！”
“嘿嘿……”
兽趴在院子里，耳朵忽然竖了起来。
它抬起头，看向院墙外的方向。
“兽？”娇娇注意到它的动静，“你怎么了？”
兽没有回答。
它只是盯着院墙外，喉咙里滚出一声极低的呜咽。
夜色里，天骄府院墙外，几道鬼鬼祟祟的人影，正贴着墙根，悄悄地盯着东跨院的方向。
“……看见没有？那院子灯还亮着。”
“圣体就在里头。”
“上头说了，今晚先盯着，别动手。”
“等宫里的消息。”
“只要宫里一声令下——”
“咱们就进去，把圣体绑了！”
“……那她身边那头红毛畜生？”
“畜生再凶，还能凶过咱们手里的家伙？”
“再说了，殿下的意思是——能活捉，就活捉；活捉不了——”
“那就只要她身上一样东西。”
“什么东西？”
“她的眼泪。”
夜色更深了。
寝殿外，朝堂上，已经吵成了一锅粥。
“陛下病危，圣体一泪，可续命三年！此乃天赐的生机！”
“臣恳请陛下——以圣体为祭，续命！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“陛下乃一国之君、万民之主！为陛下牺牲一个乡下来的丫头——”
“那是她的无上荣光！”
“住口！”
一声厉喝，打断了满殿的吵嚷。
太子玄色锦袍，站在殿中，脸色冷得像结了霜。
“父皇的命，要救。”他一字一句，“但，不能以圣体为祭！”
“圣体无辜！她只是一个什么都不懂的小姑娘！”
“她连自己被盯上了都不知道！”
“殿下，”一个老臣躬身开口，“老臣斗胆——圣体一泪，可续命三年，此乃天赐的生机。为陛下、为天下，区区一个圣体——”
“区区一个圣体？”太子转过身，盯着他，“在你们眼里，她只是一个能救命的物件？”
“她会笑、会哭，会蹲在街口煮麻辣丹，分给满城的孩子！”
“她会因为一串糖葫芦高兴一整天！”
“她不是物件！”
满殿安静了。
“殿下……”老臣艰难开口，“那陛下的病……”
“父皇的病，自有太医诊治。”太子说，“若实在药石无灵——”
“儿臣愿自献圣体之泪……”
“不，儿臣愿将儿臣的生机，让与父皇！”
“殿下！”身边的内侍惊呼，“您、您自己——您自己的病——”
太子抬手，止住他的话。
他站得笔直，声音却轻了几分：
“本宫命数将尽。”
“本宫本就时日无多。”
“若父皇需要圣体之泪——”
“本宫愿以本宫之名，为圣体作保。”
“圣体一滴泪，不伤根本。”
“本宫愿意替圣体去求。”
“本宫愿意用本宫剩下的日子，换父皇多活三年。”
“只要——”
“别，动她。”
满殿鸦雀无声。
连那位提议的老臣，都张着嘴，说不出话来。
灯火在殿中明明灭灭。
谁也没有注意到——角落里，三皇子正垂着眼，看着自己手里的一盏茶。
茶面平静。
他的眼底却掠过一丝极淡的冷意。
“……大哥倒是大方。”他低声自言自语，“为了一个乡下来的丫头——”
“连自己的命都不要了。”
“也好。”
“这倒正合了本宫的心意。”
“你越是护她——”
“本宫就越是要让全天下都以为——”
“圣体是你的软肋。”
“是本宫扳倒你最好用的那把刀。”
他缓缓地放下茶盏。
“来人。”他头也不回地低声吩咐，“去，把‘以圣体为祭’的消息再往宫外传一传。”
“传得越响越好。”
“让满皇都都知道——”
“太子为了一个圣体，连父皇都不顾了。”
“殿下这招，实在是高。”身后，一个幕僚压低声音说。
三皇子没有说话。
他只是又看了一眼，殿中那个孤零零地站着、护在满殿反对声里的玄色身影。
嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“大哥啊大哥，”他在心里说，“你护得了她一时——”
“你护得了她一世吗？”
天骄府，东跨院。
娇娇不知道朝堂上发生的一切。
她只听说——陛下病了，病得很重。
“陛下病了？”她放下手里的铜勺，“那我得去看看他！”
“我大师兄说了，做人要厚道！陛下都要亲临来看我决赛了——”
“他病了，我不能不管他！”
她想了想，跑回屋里，翻出一个小瓷瓶。
然后，她蹲在墙角，用力掐了掐自己的胳膊。
“嘶——疼！”
眼泪刷地下来了。
她赶紧把眼泪接进瓷瓶里。
一滴，两滴，三滴……
“……好了！”她捧着装了小半瓶眼泪的瓷瓶，宝贝似的，“够陛下喝了吧？”
“陛下喝了我的眼泪，病就好了！”
“他明天就能来看我决赛了！”
“他说不定还会夸我呢！”
她美滋滋地捧着瓷瓶，正要往外跑——
院子门口，忽然传来一声低沉的：
“站住。”
她抬头。
太子不知什么时候站在了院门口。
夜色里，他玄色锦袍，眉眼沉静，手里提着一盏宫灯。
“太子哥哥？”娇娇愣了一下，“这么晚了，你怎么来了？”
“……听说，陛下病了？”她举起手里的瓷瓶，“你看！我给他准备了礼物！”
“我哭了一瓶子眼泪！可多了！”
“你帮我带给陛下吧！”
“就说，是圣体灵娇娇送的！”
“陛下喝了，病就好了！”
太子看着她手里那瓶亮晶晶的眼泪。
他的眼眶忽然有些发热。
“……你知不知道，”他哑着嗓子开口，“你的眼泪，是能救命的。”
“知道呀！”娇娇点头，“小公主跟我说了！”
“那你知不知道——”
“有人要用你的眼泪、你的命去做交易？”
“……交易？”娇娇歪头，“什么交易？”
“我大师兄说了，做人要厚道。”
“陛下病了，我哭一场，把眼泪送给他——”
“这不是交易呀？”
“这是我心甘情愿的呀？”
太子看着她。
那双亮晶晶的、干干净净的眼睛。
他忽然觉得自己喉咙里堵着什么东西。
“……把眼泪，收好。”他最终只说，“不管听到什么——”
“你只当不知道。”
“决赛你照常去。”
“你只管吃你的糖葫芦、煮你的麻辣丹。”
“其余的事——”
“有，本宫。”
“……哦。”娇娇懵懵懂懂地点头，“那陛下的病……”
“有，太医。”太子说。
“那太医会治吗？”
“……会。”
“那就好！”娇娇松了口气，“那我明天好好打决赛！”
“我一定要争第一名！”
“我要进秘境吃好吃的！”
“然后，”她认真地看着太子，“等我从秘境回来——”
“我，再，哭一瓶子眼泪，送给你！”
“太子哥哥，你也要好好的呀！”
太子站在原地。
宫灯的光在他眼底晃了晃。
“……好。”他轻声说，“本宫等你回来。”
他转身，走出东跨院。
他没有让娇娇看见——他转身的刹那，眼底那一丝极淡的湿意。
他没有看见——院墙外，那几道鬼鬼祟祟的人影正看着他离去的背影，缓缓地对视一眼。
“……太子果然护着圣体。”
“回去禀报殿下。”
“——‘以圣体为祭’这一步棋，成了。”
夜色很深。
皇都这一夜，很多人都没有睡着。
只有东跨院里，那个白头发的小姑娘捧着那瓶亮晶晶的眼泪，坐在床边，晃着腿，小声地哼着歌。
“小乖乖，睡吧，睡吧……”
“娘，就在这里，陪着你……”
兽趴在门口，耳朵微微动了一下。
它没有动。
它只是把下巴搁在门槛上，眼睛静静地望着院墙外的夜色。
像一尊沉默的石像。