苏州刺绣研究所位于十梓街附近，是一栋隐藏在梧桐树荫里的三层小楼。灰色的外墙爬满了常青藤，铁门上挂着一块白底黑字的牌子，上面的字迹已经有些斑驳了。研究所的院子不大，种着几棵桂花树和一棵高大的广玉兰，四月的广玉兰还没有开花，但叶子油亮亮的，在阳光下闪着光。
顾安安和陆鸣蝉站在铁门前，按了门铃。
等了片刻，门上的对讲机里传来一个女人的声音：“你好，找谁？”
“您好，我想打听一个人。”顾安安说，“我以前有一位长辈在这里工作过，很多年没有联系了，我想看看能不能找到一些关于她的信息。”
“谁啊？”
“她叫陆清荷。”
对讲机那边沉默了几秒钟。然后那个声音说：“进来吧。”
铁门咔嗒一声开了。顾安安推开门，带着陆鸣蝉走了进去。
一楼的大厅不大，布置得简洁朴素。正对门口的墙上挂着一幅巨大的苏绣作品，绣的是苏州园林的景色，亭台楼阁、曲径通幽，针法细腻，色彩典雅，一看就是出自名家之手。大厅左侧是接待台，右侧是一排展示柜，里面陈列着各种获奖证书和奖杯。
接待台后面站着一个五十多岁的女人，短发，戴着金丝边眼镜，穿着一件深蓝色的工作服，胸前别着研究所的徽章。她打量着顾安安和陆鸣蝉，目光在陆鸣蝉的脸上停留了几秒，然后移开了。
“你们是陆清荷的什么人？”她问。
“我是她的学生。”顾安安说，她没有说实话，但也不算撒谎——她确实是陆清荷的学生，只不过是从未谋面的那种，“这位是她的儿子。”
女人的眉毛微微挑了一下，目光再次落到陆鸣蝉身上，这一次停留得更久了。她的眼神中有一种复杂的情绪，像是惊讶，又像是感慨，还有一种说不清的悲伤。
“他长得真像她。”女人轻声说。
陆鸣蝉愣住了。他从来没有听过任何人说他长得像母亲——事实上，他连母亲长什么样都不知道，家里连一张她的照片都没有。
“您认识我妈吗？”他的声音有些发抖。
女人点了点头：“我叫周素梅，是你妈妈当年的同事。我们一起在研究所共事了五年。”
陆鸣蝉的眼眶一下子就红了。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
顾安安轻轻地拍了拍他的肩膀，然后对周素梅说：“周阿姨，我们能坐下来聊聊吗？我们有很多事情想向您请教。”
周素梅点了点头，把她们带到了一楼走廊尽头的一间小会客室里。会客室不大，摆着一张木茶几和几张单人沙发，墙角放着一盆绿萝，藤蔓顺着花架垂下来，绿意盎然。周素梅给她们倒了茶，然后在对面坐下，双手交握放在膝盖上，沉默了一会儿，像是在组织语言。
“你们想了解什么？”她终于开口了。
“所有。”顾安安说，“关于我师父的一切。”
周素梅端起茶杯，抿了一口，然后缓缓开口：“清荷是1999年进的研究所。那时候她才二十一岁，刚从苏州工艺美术职业技术学院毕业，专业就是苏绣。她是我们那一批招进来的年轻人里最小的一个，但也是最刻苦的一个。每天最早到，最晚走，别人休息的时候她还在练针法。她的手很巧，悟性也高，进步非常快。”
“那她和裴衍之……”
周素梅的表情微微一变。她放下茶杯，沉默了很久，才说：“你们也知道裴衍之？”
“知道一些。”顾安安说，“我知道他是研究所的天才绣师，也知道他和清荷师父之间有一些……渊源。”
周素梅叹了口气：“何止是一些渊源。他们两个，是整个研究所都知道的一对。”
“他们是在研究所认识的？”
“嗯。裴衍之比清荷早两年进研究所，是当时最有前途的青年绣师。他性格比较内向，不爱说话，但手艺是真的好，连那些老前辈都对他赞不绝口。清荷进研究所之后，被安排跟他学习了一段时间。两个人朝夕相处，慢慢地就有了感情。”
周素梅说到这里，停顿了一下，眼神变得有些飘忽，像是在回忆那段遥远的往事。
“那时候，他们真的是很般配的一对。裴衍之才华横溢，清荷温柔善良，两个人在一起的时候，连空气都是甜的。我们都以他他们会结婚，会一直幸福下去。谁知道……”
“后来发生了什么？”陆鸣蝉急切地问。
周素梅看了他一眼，眼中闪过一丝怜悯：“后来，裴衍之出事了。”
“什么事？”
“他偷了研究所的一份重要资料。”周素梅的声音压低了，像是怕隔墙有耳，“那是一本古绣谱的残卷，据说是明代流传下来的，非常珍贵，一直被锁在研究所得保险柜里。裴衍之不知道用什么方法打开了保险柜，把那本绣谱的残卷拿走了。”
顾安安的心猛地一沉。
《补天绣谱》。
“他为什么要偷那本绣谱？”
周素梅摇了摇头：“没有人知道。他拿了绣谱之后就消失了，再也没有出现过。研究所报了警，但一直没有找到他。有人说他出国了，有人说他躲到了乡下，还有人说他已经死了。众说纷纭，但没有一个说法得到过证实。”
“那清荷师父呢？她怎么样？”
周素梅的表情变得更加复杂了：“清荷……她受到了很大的打击。裴衍之走后，她整个人都变了，不再笑了，不再说话了，每天都把自己关在绣房里，没日没夜地绣。我们都知道她是心里苦，但谁也帮不了她。后来，她怀孕了。”
顾安安和陆鸣蝉同时愣住了。
怀孕了。
陆鸣蝉的母亲怀上了裴衍之的孩子。
那陆鸣蝉的父亲，不是别人，正是裴衍之。
“那她后来为什么没有去找裴衍之？”顾安安问。
“她找了。”周素梅说，“她到处打听他的下落，但没有任何消息。裴衍之就像人间蒸发了一样，一点痕迹都没有留下。清荷一个人把孩子生了下来，一个人把他养到三岁。然后……”
她的声音哽咽了。
“然后她就病了。病得很重。我们去看过她几次，她瘦得不成样子，但还在绣。她说她要在走之前，完成一幅作品。一幅她这辈子最好的作品。”
“那幅作品，是不是叫‘凤鸣九天’？”顾安安轻声问。
周素梅点了点头，眼眶已经红了：“是的。那幅‘凤鸣九天’，是她用生命绣出来的。绣完那幅作品之后不到一个月，她就走了。”
会客室里陷入了一阵长久的沉默。
陆鸣蝉低着头，双手紧紧地攥着衣角，肩膀微微颤抖。他没有哭出声，但眼泪一滴一滴地落在地上，洇开了一小片深色的水渍。
顾安安不知道该说什么。任何安慰的语言，在此刻都显得苍白无力。她只能伸出手，轻轻地握住了陆鸣蝉冰凉的手。
过了好一会儿，陆鸣蝉抬起头，用袖子胡乱地擦了擦脸上的泪水，声音沙哑地问：“周阿姨，你知道裴衍之现在在哪里吗？”
周素梅摇了摇头：“不知道。他失踪之后，就再也没有人见过他了。但我听说，他后来回过一次苏州。”
“什么时候？”
“大概……十七八年前吧。”周素梅想了想，“有人跟我说，在阊门那边看到过他，但只是远远地看了一眼，不敢确定是不是他。如果是他的话，他回来做什么，见了什么人，后来又去了哪里，就没人知道了。”
十七八年前。那正是裴衍之把“凤鸣九天”捐赠给周庄文化馆的时间点。他回来，是为了处理那幅绣品。
“周阿姨，我还有最后一个问题。”顾安安说，“您知道裴衍之还有一个名字叫‘星遥’吗？”
周素梅愣了一下，然后缓缓地点了点头：“知道。那是他给自己取的笔名。他说‘星遥’的意思是——星星虽然遥远，但光芒终会到达。他以前发表作品的时候，有时候会用这个名字。”
星星虽然遥远，但光芒终会到达。
顾安安在心中默念着这句话，忽然有一种豁然开朗的感觉。
星遥不是另一个人。星遥就是裴衍之。是他给自己取的一个充满诗意和期盼的名字。而他把这个名字刻在木箱底部，刻在玉佩上，是为了告诉后人——他曾经存在过，他曾经爱过，他曾经为了那份爱，付出过一切。
“谢谢你，周阿姨。”顾安安站起身来，“谢谢你告诉我们这些。”
周素梅也站了起来，走到陆鸣蝉面前，弯下腰，仔细地看着他的脸。她的眼眶红红的，嘴角却带着一丝微笑：“你真的很像你妈妈。尤其是这双眼睛，简直一模一样。”
她从口袋里掏出一张名片，塞进陆鸣蝉的手里：“这是我的电话。如果你们以后有什么需要帮忙的，随时可以找我。”
陆鸣蝉握着那张名片，用力地点了点头。
走出研究所的大门，阳光正好，照在身上暖洋洋的。陆鸣蝉一直低着头不说话，默默地走在顾安安身边。顾安安也没有打扰他，她知道这个少年需要时间来消化刚才听到的一切。
走到路口等红灯的时候，陆鸣蝉忽然停住了脚步。
“姐姐。”
“嗯？”
“我想找到他。”陆鸣蝉抬起头，看着顾安安，他的眼睛红红的，但眼神却很坚定，“我想找到裴衍之。我要亲口问问他——为什么要丢下我妈和我。”
顾安安看着他，沉默了几秒，然后郑重地点了点头。
“好。我们一起找。”