“姑娘是來應征坐診的？”
“是。”
王德捋了捋胡子，措辭斟酌著︰“不瞞姑娘說，這布告貼了三個月，來應征的倒是有過兩個，一個是走街串巷賣狗皮膏藥的，另一個連麻黃跟桂枝都分不清，實在是……”
他嘆了口氣，又把目光在霍青瀾臉上轉了一圈，欲言又止的模樣。
霍青瀾知道他在想什麼，直接省去了所有寒暄的廢話。
“王鎮長，你那腰疾犯了幾年了？”
王德正在捋胡子的手停了，表情從和善變成了警惕。
“你怎麼知道我有腰疾？”
“你站著的時候重心偏左，走路邁步先動右腳，說明左側腰肌長期勞損牽扯到了胯骨，站久了會酸麻，陰天下雨尤其厲害。”霍青瀾語氣平淡，像在念一份清單，“還有你方才邁門檻時右手不自覺地撐了一下腰，按的位置是腎俞穴偏上兩分，說明痛點在那個地方已經固定很久了。”
王德的臉色變了又變，嘴巴張了兩回才找回聲音。
“你……光看這兩眼就看出來了？”
“三味藥就能治。”霍青瀾從藥箱里摸出紙筆，就著鎮公所門口的石墩子寫了張方子，遞過去，“獨活三錢，杜仲四錢，川續斷二錢，水煎服，早晚各一碗，連喝五天。”
王德接過方子，反復看了幾遍，抬頭時眼里的神情已經從懷疑變成了某種認真的審視。
“姑娘貴姓？”
“免貴，姓霍。”
“姑娘。”王德將方子折好揣進袖子里，沉吟了片刻，“這樣，你這方子我先試兩天，若真管用，醫館的事咱們再細談。”
“行。”
霍青瀾轉身要走，王德又叫住了她。
“等等，姑娘住在哪？”
“鎮西南角槐樹巷。”
“好，好。”王德點了點頭，目光追著她的背影看了好一會兒，才搖著頭轉回屋里去了。
兩天後，王德親自找上了槐樹巷。
霍青瀾開門的時候他正在門口來回踱步，見了她整張臉都在放光，腰板挺得筆直，左手叉著腰來回扭了兩下。
“霍姑娘，你猜怎麼著？”
“不疼了。”
“不疼了！”王德一拍大腿，聲音拔高了半截，“才喝了兩天，這腰跟換了根新骨頭似的，連那個陰天發酸的毛病都好了大半！我活了五十多年，看了十幾個大夫，沒一個有你這三味藥管用的！”
糯糯被他這一嗓子嚇得一抖，從霍青瀾懷里探出小腦袋，瞪著圓溜溜的眼楮看著這個大嗓門的胖老頭。
“小點聲。”霍青瀾拍了拍孩子的背。
“哎，對，嚇著孩子了。”王德壓低聲音，從懷里掏出一串鑰匙遞過來，滿臉堆笑，“霍姑娘，醫館的事不用再考了，就是你了，鑰匙你拿著，那間館子雖說空了三個月，但家什藥櫃都齊全，你收拾收拾就能開張。”
霍青瀾接過鑰匙，掂了掂。
“賞銀呢？”
“十兩，現在就給你取。”王德二話不說從袖袋里摸出一錠銀子塞到她手里，“另外三年租稅全免，鎮上的事有什麼需要幫忙的盡管開口。”
當天下午，霍青瀾抱著糯糯站在了醫館舊址門口。
兩間開面的鋪子，門板半舊，匾額上“濟世堂”三個字還在，只是落了厚一層灰。
她推門進去，藥櫃沿牆排開，抽屜上貼著發黃的藥名簽子，診台靠窗擺著，上頭擱著個積了灰的脈枕，角落里還有張舊竹榻供病人躺臥。
霍青瀾用了半個下午將里外外打掃干淨，又從系統里兌換了二十積分的基礎藥材填進藥櫃。
第二天一早，濟世堂重新開了門。
消息傳得快，不到半日功夫，門口就排起了長隊，鎮民們擠在廊下，探頭探腦地往里看。
第一個進門的是個抱著孩子的婦人，孩子五六歲大，臉色蠟黃，捂著肚子哼唧。
“大夫，我家娃三天沒拉了，肚子脹得跟鼓似的。”
“把孩子放上來。”霍青瀾指了指診台。
三根手指搭上去，不到十息便收回來，又翻開孩子的眼皮看了看，按了按腹部。
“積食，不是大事。”她從藥櫃里取了兩味藥碾成粉，用紙包好遞過去，“溫水沖服，今晚就通了。”
“這就完了？”婦人愣了一下。
“嗯。下一個。”
第二個是個老漢，咳嗽了半個月，痰里帶血絲，霍青瀾听了听他的呼吸音，開了張清肺化痰的方子。第三個是個壯年男人，右肩抬不起來，她三針下去，當場就能活動自如了。
從晨間開門到日頭偏西，霍青瀾一連看了二十三個病人，沒有一個是疑難雜癥，但每一個都被她三言兩語診斷清楚，用藥精簡到了極致。
到傍晚關門時，鎮上已經傳開了。
“濟世堂來了個女大夫，年輕得很，帶著個奶娃子，手藝可了不得。”
“三味藥治好了王鎮長十幾年的老腰疾，你說邪乎不邪乎？”
“我家那口子肩膀抬不起來，她三針扎下去當場就好了，神了！”
霍青瀾將最後一個藥包遞出去，關上門板，轉身靠著診台長地吐了口氣。
糯糯正坐在竹榻上啃一塊雜糧餅，兩只腳懸在榻邊晃來晃去，見她回頭，立刻張開雙手朝她夠。
“累了？”霍青瀾走過去將她抱起來。
“啊。”糯糯指了指門口，嘴里含混不清地吐出一個音節，像是在說“人”。
“人都走了，明天還會來。”霍青瀾幫她擦了擦嘴角的餅渣。
正說著，門板被人從外面敲了兩下，力度不重，但節奏急促。
“大夫在嗎？”是個女聲，嗓音溫柔但帶著掩飾不住的焦急。
霍青瀾將糯糯放回竹榻上，走過去拉開了一扇門板。
門外站著個三十出頭的中年婦人，穿著件鴉青色的緞面襖子，領口袖口都瓖著銀線暗紋，頭上戴著一根成色極好的玉簪，一看便不是本鎮的尋常人家。
她懷里抱著個四五歲的男孩，孩子面色灰白，嘴唇發紫，閉著眼昏睡不醒，呼吸又淺又促。
“求大夫救我兒。”婦人開口，聲音發顫，眼眶已經紅了。
霍青瀾側身讓她進來，目光落在那孩子臉上，眉頭微動了一下。
“放診台上。”
婦人將孩子輕輕放好，兩只手絞在一起，急得嘴唇都咬白了。
霍青瀾探脈，翻眼皮，按腹部，又將孩子的衣領拉開看了看前胸。
“什麼時候開始的？”
“三天前，突然高燒不退，我們從京城一路南下尋親，路上大夫看了兩個都說治不了。”婦人聲音顫抖。
“之前吃過什麼？”
“路上買的干糧和一碗羊湯。”
霍青瀾將手從孩子腕上收回來，沒有立即開口，轉身去藥櫃里取了兩味藥出來研碎，又從藥箱里取出銀針。
婦人看著她的動作，忽然想起什麼似的補了一句︰“我們是京城來的，姓陳，孩子他爹在京城做些綢緞生意。”
她頓了頓，像是隨口閑聊想緩解緊張，又加了一句。
“出發前還去參加了沈家大公子的賞花宴呢，那排場可真是大，听說沈家最近喜事不斷，那位柳姨娘有了身孕，沈家老太逢人就說要辦洗三宴……”
霍青瀾將銀針從火上收回來的手沒有停，但她垂著的眼睫遮住了眸底那一瞬間沉下去的冷意。
“孩子是食物中了濁氣，不算嚴重。”她聲音平穩，將銀針刺入孩子手臂上的曲池穴，“三針退熱，再喝兩天藥就能好全。”
針尖刺入皮膚的那一刻，孩子哼唧了一聲，眉頭動了動，緊閉的嘴巴微張開，呼吸明顯勻暢了幾分。
婦人緊攥著的手松開了些，抹了把眼角的淚。
“大夫，您真是神醫。”
霍青瀾沒有接話，將三針落完，又開了張方子遞過去。
“照方抓藥，明日再來復診一次。”
婦人千恩萬謝地抱著孩子走了，留下診金二兩銀子擱在台面上。
門板合攏的那一刻，霍青瀾站在昏暗的藥館里，手指輕輕叩在診台邊緣。
沈家。洗三宴。
錢三那晚說的話，和這個陳姓婦人無意間提到的消息對上了。
她低頭看了看竹榻上正朝她伸手的糯糯，走過去將孩子抱起來，貼在胸口。
“糯糯。”她低聲說著，下巴擱在女兒柔軟的發頂上，目光越過窗欞望向暮色中的天際，方向是北面，是京城的方向。
“你爹給你找了個弟弟，還要大辦洗三宴。”
糯糯听不懂這些話，只是把臉往她頸窩里蹭了蹭，小拳頭攥著她的衣襟，嘴巴吧唧了兩下。
霍青瀾拍著她的背，嘴角彎起的弧度淺而冷，像一把剛出鞘的刀刃在暮光里反了一下光。
“不急，讓他先高興著。”