“不急，讓他先高興著。”
這話是對著糯糯說的，也是對著北邊那座看不見的侯府說的。
第二日清晨，濟世堂門板剛卸下來，那位陳姓婦人便抱著孩子來復診了。
孩子氣色比昨日好了不少，臉頰上有了些血色，嘴巴也不像昨天那樣紫得 人，睜著一雙圓溜溜的眼楮往藥櫃上看，好奇得左顧右盼。
霍青瀾將三指搭上孩子手腕，脈象和緩有力，熱象已退，脾胃之氣正在恢復。
“熱退了，胃口還沒回來吧？”
陳氏連點頭，將孩子往診台上放穩了些︰“可不是，昨兒晚上喂了半碗粥，吐了大半，愁死人了。”
“正常，脾胃受了傷需要養，今天換個方子，加一味白術健脾，再配半夏止嘔，三天後胃口就回來了。”
霍青瀾起身去藥櫃里抓藥，手指翻動間利落得很，每味藥拈出來在秤上過一遍，誤差不超過分毫。
陳氏抱著孩子在一旁看她動作，面上感激之色溢于言表，嘴巴也松快了些︰“霍大夫，您這手藝真是沒話說，我們從京城走到這兒，沿路大夫看了三四個，不是說治不了就是開一堆藥越吃越重，虧得遇上您。”
“小毛病罷了，之前那些大夫多半沒找對病因。”霍青瀾將藥粉用紙包好，遞過去的時候隨口搭了句話，“陳夫人從京城來，一路可還太平？”
陳氏接過藥包收好，嘆了口氣︰“太平什麼呀，北邊打仗，南邊鬧匪，官道上三五日就能踫上一撥流民，嚇人得很，要不是急著南下尋親，誰願意這時節出門。”
霍青瀾給糯糯掖了掖獸皮邊角，聲音不急不緩︰“京城里頭倒還安穩？”
“面上還過得去，不過啊……”陳氏壓低了聲音，露出那種婦人間閑聊八卦時特有的神情，“內里亂著呢，前陣子好幾家勛貴倒了台，抄家的抄家流放的流放，人心惶惶。”
“哦？”霍青瀾坐回診台後面，手里碾著一截藥草，語氣里帶了些恰到好處的好奇，“都是哪幾家？”
“最大的動靜就是長興侯沈家啊，您在這偏遠鎮子怕是沒听說過。”陳氏抱著孩子換了條腿坐，話匣子打開便收不住了，“沈家世子叫沈延舟，長得一副好皮囊，讀書也有幾分才氣，誰知道肚子里全是蔫壞水，養著外室不說，還被人告了貪污軍餉，朝堂上差點被摘了官帽。”
霍青瀾碾藥的手穩得不見半分異樣，唇角餃著一絲淡到看不出的笑︰“後來呢？”
“後來啊，也是他命大。”陳氏哼了一聲，語氣里帶著些看熱鬧的不屑，“沈家跟吏部侍郎柳家攀上了親，那位柳大人如今聖眷正隆，手一伸就把沈延舟撈了回來，不光官復原職，听說還升了半品呢。”
“柳家？”霍青瀾將碾好的藥粉倒進紙包里，問得漫不經心。
“就是柳正通柳大人家呀，京城里頭誰不知道。”陳氏嘖兩聲，“沈延舟那個外室柳如煙就是柳大人的庶女，這門親可不是一般的親，那是拿姻親關系綁死了的。”
霍青瀾將藥包封口，擱在台面上，手指輕輕叩了兩下桌面。
柳正通，吏部侍郎，柳如煙之父。
之前從殺手嘴里得知的是“柳尚書”和“兵部侍郎魏家”，如今從陳氏口中听到的卻是“吏部侍郎柳正通”。
短數月間，柳正通從禮部尚書平調到了吏部侍郎？看似降了品級，實則吏部掌管天下官員升遷考核，比禮部的虛名實權多了不知多少倍。
沈延舟背後真正撐腰的人不是什麼魏家，從頭到尾都是柳正通。
“陳夫人消息倒靈通。”霍青瀾將藥包推過去，唇角帶著淡淡的笑。
“嗨，京城里這點事誰不知道啊。”陳氏擺了擺手，收了藥包揣好，又壓低了嗓門湊過來，一副分享大秘密的架勢，“還有一樁呢，沈延舟那原配，听說已經死了。”
霍青瀾抬起眼看她，目光平靜。
“就是那個霍家的女兒，當年霍家犯了事滿門抄斬，就剩她一個被流放到極北去了，帶著個才出生的女娃。”陳氏嘆了口氣，語氣里倒有幾分唏噓，“听沈家對外的說法，是在流放路上病死了，母女倆都沒了，連個尸首都沒運回來。”
“可憐。”霍青瀾吐出兩個字，語氣平淡淡。
“可不是。”陳氏搖了搖頭，又興致勃勃地接上，“所以啊，沈延舟現在名正言順要把柳如煙扶正了，說是續弦，其實滿京城誰不知道怎麼回事，那私生子也要跟著改名入宗譜，柳家高興得不得了。”
霍青瀾將桌上的藥碾子收進抽屜里，動作不緊不慢，聲音帶了些閑聊式的好奇︰“這麼大的喜事，想必要辦得風光？”
“那還用說！”陳氏拍了拍膝蓋，“我們出京城那天正趕上沈家下帖子，說是一個月後辦那孩子的滿月宴，請的全是京城數得上號的人物，柳家的帖子打頭，吏部的同僚全到，連宮里都賜了東西下來呢。”
“一個月後。”霍青瀾重復了一遍這個時間。
“對，就一個月後，算日子，到現在大概還剩二十來天吧。”陳氏渾然不覺自己說了什麼要緊的話，低頭去逗懷里的孩子。
霍青瀾在診台後面坐了片刻沒動，手指無聲地叩在膝蓋上，一下，兩下，三下。
二十天。
沈延舟對外宣稱她已經死了，柳如煙即將被扶正，私生子要辦滿月宴入宗譜。
一旦這些事坐實了，糯糯的嫡女身份就徹底被抹去，霍家的一切都將與她再無關系。
滿月宴當日，京城權貴齊聚。
所有人都在。
“陳夫人。”霍青瀾忽然開口。
“嗯？”
“柳如煙那孩子是男是女？”
陳氏想了想︰“听說是個男孩兒，白胖胖的，沈家老太逢人就夸是嫡孫，寶貝得跟什麼似的。”
霍青瀾嘴角彎起一個極淺的弧度，將最後一包藥遞過去︰“藥拿好，明日不必再來了，孩子已無大礙。”
“多謝霍大夫，多謝多謝！”陳氏千恩萬謝地抱著孩子告辭，走到門口又回頭補了一句，“霍大夫若日後有機會去京城，記得去城東尋我們陳家綢緞莊，定好報答您的救命之恩。”
“好。”
門板合上，陳氏的腳步聲漸遠。
藥館里恢復了安靜，只有糯糯坐在竹榻上拍著手玩耍的聲音。
霍青瀾走過去將女兒抱起來，孩子一頭扎進她懷里，小手扯著她的衣領，仰著臉咧嘴笑，嘴里冒出含混的音節。
“娘……親……”
兩個字斷續的，卻清晰得讓霍青瀾整個人微一怔。
“再叫一聲。”
“娘親！”這回干脆利落，小嗓門亮得很。
霍青瀾低頭在她額角貼了貼，嘴唇彎起來的弧度比方才對著陳氏時柔和了不知多少倍。
“糯糯乖。”
她抱著孩子站在窗前，目光透過木窗欞望向外面的天色，淡青色的暮雲正從北方蔓延過來，壓得低的。
二十天後的滿月宴，京城所有人都在場。
沈延舟，柳如煙，柳正通，全在。
“娘親要送你爹一份大禮。”她低聲在女兒耳邊說，聲音輕得像一陣過堂風，“一份他這輩子都忘不了的大禮。”