“一份他這輩子都忘不了的大禮。”
這話說完的第二天，霍青瀾就開始動了。
清河鎮的日子進入了一種緊湊而規律的節奏，白天濟世堂開門坐診，病人從早排到晚，銀子一兩一兩地往口袋里攢，到傍晚關了門，她便將糯糯安頓好，獨自往鎮外的山林里鑽。
系統任務在她坐診第三天時便刷新了一條。
【系統任務︰七日內采集珍稀藥材五種。獎勵︰精制銀針一套，積分＋150。】
清河鎮背靠青龍嶺，山高林密，藥材資源比極北那片凍土豐富了不知多少倍，黃 野生黨參滿山遍谷，運氣好還能踫上靈芝何首烏。
頭三天，霍青瀾摸清了青龍嶺的地形和獸道分布，第四天便開始下套設伏獵取野物，同時沿途采藥。
系統獎勵的精鋼復合弩在這片山林里如魚得水，野兔山雞幾乎是百發百中，偶爾還能踫上落單的獐子，一箭穿喉，干淨利落。
第七天傍晚，系統任務完成結算。
【任務完成。獎勵發放︰精制銀針一套（含毫針三十六枚，三稜針四枚），積分＋150。當前積分︰352。】
三百五十二積分。
霍青瀾靠在藥館後院的牆根下，將那套銀針從系統倉庫里取出來，打開布卷細看。針身縴細如發，針尖銳利得在月光下泛著寒芒，比她之前用的那套不知好了多少。
“娘親！”院子另一頭傳來糯糯的聲音，脆亮的，小丫頭不知什麼時候從屋里爬出來了，手腳並用地往她這邊挪，嘴巴咧著笑，一臉得意。
霍青瀾將銀針收好，起身三步走過去把人撈起來︰“誰讓你自己爬出來的？”
“啊。”糯糯指了指屋門的方向，又指了指她，意思再明白不過。
找你。
“下回叫娘親，別自己爬，磕著怎麼辦。”
“不磕！”糯糯拍了拍自己的小膝蓋，一臉的理直氣壯。
霍青瀾被她逗得嘴角彎了彎，將她往懷里一塞抱進屋去。
半月下來，日子過得像上了發條似的緊湊。
白日坐診的收入穩定在每日三到五兩銀子，清河鎮雖是小鎮，但來往往的商旅不少，不乏有錢的行腳客在此歇腳時來看個跌打傷風。
到了第十五天，霍青瀾清點了一下手中的家底。
白銀五十三兩整，夠買一輛馬車外加半年的口糧。
系統積分攢到了五百出頭，其中三百用來兌換了大批藥材填進藥櫃，剩下的換了兩百斤雜糧和一百斤臘肉，全存在系統空間里。
棉衣三套，成人兩套孩子一套，皮靴兩雙，短刀仍是兩把，弓箭彈藥充足。
最讓她滿意的是糯糯的變化。
半個月的充足營養和溫暖居所，這孩子像吹氣球似的胖了一圈，原本瘦得能看見肋骨的小身板如今有了肉乎乎的手感，兩條小腿蹬起來勁兒十足，嘴里的詞匯量也多了起來，除了“娘親”之外已經能蹦出“吃”“要”“抱”好幾個字了。
這日傍晚收了診，霍青瀾照例在灶房里給糯糯煮肉粥，小丫頭坐在門檻上拍著手唱自己編的含混歌謠，院子里炊煙裊裊，看著像幅尋常的市井母女圖。
“糯糯，想不想吃雞？”
“吃！”回答得斬釘截鐵。
“那明天娘親給你炖只雞。”
“現在吃！”
“等不了了？”
糯糯使勁搖頭，兩只小手往嘴巴里塞，做出咀嚼的動作，表情夸張得不行。
霍青瀾從系統倉庫里取了一只處理好的山雞出來，翻手間已經架上了陶鍋，加水放鹽扔了幾片姜，蓋上蓋子炖起來。
“半個時辰就好，先喝粥。”
糯糯嘟著嘴，但還是乖接過粥碗，小勺子笨拙地往嘴里送，灑了一身也不在乎。
霍青瀾靠在灶台邊看著她吃，火光映在臉上，眉目間有一種難得的柔軟。
這樣的日子過下去也不錯。
但她知道，過不了太久了。
雞湯咕嘟咕嘟冒著熱氣的時候，院門外傳來兩聲輕叩。
霍青瀾將手里的火鉗擱下，右手已經探向了灶台下面放著的短刀。
“誰？”
“霍大夫，是我，王鎮長。”
她松開刀柄，去開了院門。
王德站在門外，面色有些不對，原本和氣的臉上掛著些猶豫和擔憂，搓了搓手才開口。
“霍姑娘，有個事我得跟你說一聲。”
“進來說。”
王德擺了擺手沒進院子，壓低了嗓門站在門檻外頭︰“今兒下午鎮北客棧來了一伙人，四個壯漢帶著個管事模樣的，操著一口京城官話，跟掌櫃打听最近是不是有帶嬰孩的年輕婦人經過。”
霍青瀾靠著門框，面上看不出什麼表情︰“掌櫃怎麼說的？”
“掌櫃跟我是親家，得了消息頭一個就來告訴我了。”王德吸了口氣，“他沒說實話，只說鎮上來往的人多了去，哪記得住。但那幾個人看著不善，明顯是有備而來的。”
“多謝王鎮長。”
“你……你跟那幾個人有什麼瓜葛？”王德欲言又止，終歸是問了出來。
“不瓜葛。”霍青瀾聲音平淡，“是我前夫家派來殺我的人。”
王德整個人愣住了，嘴巴張了好半天合不攏。
“殺……”
“王鎮長不必擔心。”霍青瀾將院門拉開了些，讓里面灶上雞湯的香氣飄出來，“不會連累鎮子，我今夜就處理干淨。”
“你一個人？”
“夠了。”
王德站在門口看著她那張波瀾不驚的臉，忽然覺得脊背上竄過一股涼意，那不是被嚇的，是面前這個抱著孩子的年輕女人身上散發出來的某種東西讓他本能地覺得不安。
不是柔弱，是刀刃收進了鞘里的那種安靜。
“那你……小心。”他干巴巴擠出這麼一句，轉身走了，步子比來時快了不少。
院門關上，霍青瀾回到灶房里，糯糯已經喝完了粥，正抱著空碗往鍋的方向夠，嘴巴里念叨著︰“雞，雞。”
“先吃雞，吃完娘親出去辦點事。”
“不去！”糯糯立刻攥住她衣角，警惕得很。
“一會兒就回來，跟上次一樣。”
糯糯癟了癟嘴，小眉頭皺著，但最終還是松開了手，因為雞湯的香味實在太霸道了，把她所有的注意力都勾了過去。
霍青瀾盛了一小碗雞湯吹涼了喂她喝，看著孩子滿足得眯起眼的小模樣，伸手摸了摸她的頭頂。
“乖乖等娘親。”
這話說給糯糯听，也說給自己听。
入夜後的清河鎮安靜得很，商鋪的門板早閂死，巷子里連條狗都看不到影子。
霍青瀾換了身深色短打，皮靴緊束褲腳，頭發拿布條勒緊了貼在腦後，她繞到後巷時正好看見那扇側門虛掩著，門縫里透出微弱的燈光，有人正在說話。
“……明天一早就挨家挨戶搜，這鎮子就巴掌大的地方，帶著個奶娃子的年輕婦人能躲哪去。”
“二哥，咱穩當些，萬一打草驚蛇讓她跑了，回去沒法跟少爺交代。”
“跑什麼跑？”第一個聲音哼了一聲，帶著不屑，“上兩撥人怎麼折的誰也說不準，八成是北地那幫流寇干的，一個帶著奶娃子的婦人能有什麼本事？少爺就是太小心了。”
“話是這麼說，但趙管事讓咱多留個心眼……”
“行了行了，睡吧，明天天亮就動手，把人找到往死里辦就完了。”
對話聲停下來，屋里傳出桌椅挪動和脫靴子的聲響。
霍霍青瀾蹲在後巷的陰影里，將對話內容在腦子里過了一遍。
四個人，帶著個管事的兒子領頭，武藝不俗。
明天天亮動手，挨家挨戶搜。
她不會等到明天。
霍青瀾從懷里取出那小瓶麻沸散，拔開塞子湊近鼻端聞了聞，辛辣的藥味沖得眼眶微酸，濃度足夠，一壺酒的量里兌進去半瓶，不出半盞茶的工夫就能讓壯漢四肢癱軟，連手指頭都抬不起來。