消息传回青澜城的时候，已经是五天之后。
张无忌快马加鞭赶回来，进门的时候衣服上还沾着血迹。
“城主，赢了。”
他站在议事厅门口，脸上带着掩饰不住的兴奋。
“楚王大败，靖安军追杀三百里，楚王麾下六万大军死伤过半，剩下的全散了。”
霍青澜放下手里的茶碗。
“楚王呢？”
“跑了。”
张无忌在椅子上坐下，接过谢晟递过来的水一口气喝完。
“楚王带着不到五千残兵逃回老巢去了。沈长卿没追，他的兵也累了，而且粮草也不够支撑长途追击。”
“沈长卿现在什么情况？”
“稳住了。”
张无忌把空碗放下。
“汝阳城周边几座城池听说楚王败了，全都派人来投靠沈长卿。现在沈长卿手里控制的地盘比之前大了一倍不止。”
霍青澜靠回椅背。
“他有没有说什么？”
“说了。”
张无忌从怀里掏出一封信递过去。
“这是沈长卿亲笔写的，让我务必带回来交给城主。”
霍青澜接过信，拆开看了一遍。
信写得很简单，只有几句话。
“青澜侯鼎力相助，靖安军方能破敌。此恩铭记于心，他日必有重报。待局势稳定，沈某当亲赴青澜城拜谢。”
霍青澜看完信，把它放在桌上。
“就这些？”
“就这些。”
张无忌点头。
“不过我在那边听到一些消息，沈长卿现在麻烦也不小。”
“什么麻烦？”
“朝中有人弹劾他拥兵自重，说他打赢了楚王之后不班师回朝，反而在汝阳扩张地盘，意图不明。”
张无忌的声音压低了一些。
“领头弹劾的还是安平郡王沈长风。”
霍青澜的手指在扶手上敲了两下。
“沈长风这是想趁机把沈长卿拉下马。”
“应该是。”
张无忌点头。
“不过沈长卿也不是好惹的。他直接上了一道折子，说自己是为了剿灭楚王残部才暂留汝阳，绝无他意。而且他还把楚王勾结叛军、祸害百姓的证据全都整理好送进京城了。”
“皇帝怎么说？”
“皇帝没表态。”
张无忌摇头。
“但京城那边传出消息，皇帝让沈长卿尽快处理完汝阳的事，然后回京述职。”
霍青澜沉默了两息。
“述职，这两个字可不轻松。”
“城主的意思是……”
“皇帝这是在敲打沈长卿。”
霍青澜站起来走到窗口。
“打赢了楚王，沈长卿手里的兵力和地盘都扩大了。这对皇帝来说不是好事。他现在让沈长卿回京述职，就是要看看沈长卿到底是忠臣还是野心家。”
张无忌想了想。
“那沈长卿会回去吗？”
“会。”
霍青澜转过身。
“沈长卿如果不回去，那就坐实了拥兵自重的罪名。他现在必须回去，而且要把姿态做得很低，才能打消皇帝的疑虑。”
“那咱们呢？”
张无忌看着她。
“沈长卿回京之后，咱们怎么办？”
“继续守着青澜城。”
霍青澜走回座位。
“沈长卿的事是沈长卿的事，咱们的事是咱们的事。只要青澜城稳住了，谁当皇帝都得掂量掂量能不能动咱们。”
张无忌点了下头。
“明白。”
他站起来准备走，走到门口又停了一步。
“城主，还有一件事。”
“说。”
“靖安军那边的将士们都知道是青澜城的粮救了他们的命。”
张无忌转过身。
“沈长卿在庆功宴上当着所有将领的面说，青澜侯是靖安军的恩人，以后谁敢对青澜城不敬，就是跟他沈长卿过不去。”
霍青澜看着他。
“这话传出去了？”
“传出去了。”
张无忌咧嘴一笑。
“现在汝阳城周边几座城池都知道了，青澜城是靖安军的铁杆盟友。”
霍青澜的嘴角动了一下。
“这倒是个好消息。”
张无忌走后，议事厅里安静下来。
顾怀安从外面进来，手里拿着一份新的账册。
“城主，这次支援靖安军的账算出来了。”
他把账册摊开。
“三批粮一共一万三千石，按市价算值白银两万六千两。运费、护送费、损耗加起来又是八千两。总共花了三万四千两。”
霍青澜翻开账册看了一眼。
“府库现在还剩多少？”
“十八万两。”
顾怀安合上账册。
“不过城主放心，秋收马上就到了，今年的收成比去年好，到时候府库能回血不少。”
“那就好。”
霍青澜把账册推回去。
“这三万四千两花得值。沈长卿欠了咱们一个大人情，这个人情以后用得上。”
“城主英明。”
顾怀安收起账册。
“对了，还有一件事。外来商户那边又有几家递了申请，想入驻青澜城。”
“多少家？”
“七家。”
顾怀安从袖子里抽出一叠申请书。
“这次来头都不小，有中州的布商，有凉州的铁匠，还有汝阳的药材商。”
霍青澜接过申请书翻了翻。
“汝阳的药材商？”
“对。”
顾怀安点头。
“这家叫济世堂，在汝阳开了十几年，信誉不错。他们听说青澜城的医学院名声在外，想过来开个分号。”
霍青澜看了看济世堂的申请书，放在一边。
“这家可以批。其他几家你再查查底子，没问题的就放进来。”
“明白。”
顾怀安收起申请书。
“城主，青澜城现在的名声越来越大了。汝阳之战之后，周边十几座城池都知道咱们有粮有药有兵。来投靠的人只会越来越多。”
霍青澜端起茶碗喝了一口。
“来投靠的人多是好事，但也要小心。”
“小心什么？”
“小心有人眼红。”
霍青澜放下茶碗。
“青澜城现在就是一块肥肉，盯着的人不会少。沈长风盯着咱们，楚王的残部也可能盯着咱们，甚至朝中其他势力也在盯着咱们。”
顾怀安的脸色凝重起来。
“那咱们接下来怎么办？”
“继续加固防线。”
霍青澜站起来。
“三座堡垒已经建好了，但还不够。我要在城外再修五座烽火台，每座烽火台驻军五十人，专门负责预警。”
“五座烽火台？”
顾怀安愣了一拍。
“城主，这可又是一笔不小的开支。”
“该花的钱不能省。”
霍青澜走到地图前面。
“青澜城现在就像一座孤岛，周围全是虎视眈眈的势力。咱们必须把防线修得固若金汤，才能让那些人不敢轻举妄动。”
顾怀安想了想，点了下头。
“我明白了。那我回头让老李拿个方案出来。”
“嗯。”
霍青澜看着地图，手指在青澜城周围画了一圈。
这一圈，就是青澜城的生命线。