润州算馆坐落在城东一条叫文曲巷的老街上。这条巷子不长，从头走到尾也就一炷香的工夫，两边全是书铺、纸墨店和装裱字画的老作坊，空气中常年飘着松烟墨和檀木镇纸混在一起的清苦气味。文曲巷的地面铺的是青石板，年头久了被人踩得光滑发亮，石缝里长着细细的青苔，雨天走上去滑得厉害。算馆就在巷子中段，门脸不大，青砖灰瓦，门楣上挂着一块黑漆木匾，匾上写着“润州算馆”四个金字，字迹遒劲有力，据说是周墨当年亲手题的。
从外面看，这就是一间普普通通的民间算学馆——白天开着门，门口偶尔有学童进出，算盘声和念口诀声从院子里传出来，和巷子里其他铺子一样太平无事。但如燕在府衙里观察到的情况不是这样。苏文远亲口说过，府衙的好多文书都要送到算馆请周墨核验。一个民间算馆的馆主，凭什么核验润州府衙的公文？他的核验结果为什么能代替官方复核直接入档？这些问题的答案，只有进到算馆里面才能找到。
如燕决定亲自去一趟。
她的理由很正当——苏文远让她整理润州各县去年的田亩丈量档案时，她发现有几份档案的算法标注是河洛算筹格式，便对苏文远说自己在洛阳没学过这种算法，怕抄错了数据，想去城东的润州算馆请教一下。苏文远正趴在一堆账册里忙得焦头烂额，头也没抬地摆了摆手说了句去吧去吧，还嘱咐她顺便把一份润州漕运司送来的折算草稿带去给周馆主过目——这是府衙每旬的例行公事，所有涉及漕粮折算的文书都要经过算馆二次核验才能归档。
这个例行的公文流程本身就是最好的证据。府衙的公文应该由府衙自己的书吏核验，核验无误之后由主管官员签字存档。但润州府衙却把这一步外包给了周墨的算馆，等于把所有漕运数据的最终核对权交到了一个不在官府编制内的民间人士手里。周墨想把数字改成什么样就改成什么样，改完了送回府衙直接入档，没有人会再复核。
如燕带着那份漕运折算草稿出了府衙，沿着正街往东走。路上她注意到那个温货郎还在土地庙附近的巷子口蹲着，看到她出来之后果然挑起货担跟了上来。如燕没有理会他，径直走到文曲巷口，在一个卖糖炒栗子的小摊前停下来买了一份栗子，趁着掏钱的工夫用余光扫了一眼身后的动静——货郎还在，但他没有跟进文曲巷。他在巷子口停了下来，把货担放在地上，蹲在墙根下掏出烟杆打火，看起来像是要在这里蹲一阵子。这说明他的监控范围不包括算馆，或者说，玄筹阁给了他明确的指令——不要靠近周墨的地盘。算馆是周墨的据点，外围的基层眼线无权进入核心区域。
如燕走进算馆大门时，迎面是一个宽敞的前院。院子里铺着青砖，正中间摆了一张石桌，石桌上刻着一副河洛算筹的棋盘。一个穿着青色长衫的中年男人正坐在石桌旁，手里拿着一把竹签在桌上摆着什么图案。他的手指修长白皙，摆竹签的动作快而精准——一只手在摆算筹，另一只手同时在旁边的纸上记数字，两只手各做各的互不干扰。如燕在蛇灵见过不少身怀绝技的人，但能双手同时做不同的事还做得这么流畅的，寥寥无几。
“周馆主。”如燕站在前院门口行了个礼，“在下是润州府衙新来的文书吏苏锦，奉苏账房之命来送本旬的漕运折算草稿，请您核验。另外，在下自己也想请教一些河洛算学的基础知识——府衙有些老档案用的是河洛算筹格式，在下才疏学浅，怕抄错了数据。”
周墨抬起头来打量了如燕一眼。他的脸型偏瘦，颧骨不高，眉毛疏淡，单看五官并不出众，但那双眼睛让人过目不忘——极深的眼窝里嵌着一对瞳色偏淡的眼珠，看人的时候眼珠纹丝不动，像是在透过对方的眼睛往脑子里看。如燕被这双眼睛注视的瞬间后背的汗毛竖了一下，但她脸上的表情没有任何波动，依然保持着新人文书吏该有的谦卑和拘谨。
“新来的？”周墨的声音不高不低，带着一丝若有若无的江南口音，“苏文远倒是会挑人，每次送来的新人都往我这里推，把我这儿当成免费的算学培训班了。坐吧。草稿放桌上，我先看看。”
如燕在石桌对面坐下，把草稿放在周墨面前。周墨拿起草稿只看了一眼，眉头就微微皱了一下。他伸手在草稿上的一行数字上点了一下，说苏文远这个老毛病总是改不了，每次都把丹徒县的漕粮折算系数搞错。如燕凑过去一看，心里顿时雪亮——折算系数是被人为调高的。正常的漕粮折算系数大约是一石稻谷折七斗糙米，但草稿上的系数是“一石折八斗五”。这个微小的调整乍一看只是零头变动，但丹徒县一年的漕粮征收量在五万石以上，每石多折一斗五，一年下来就是七千五百石凭空多出来的粮食。这多出来的七千五百石在账面上被“损耗”掉了，实际上进了玄筹阁的私库。
周墨拿起一支朱笔在折算系数上打了个叉，在旁边重新写了一个数字。如燕注意到他改的数字不是正常系数，而是另一个被调整过的数字。换句话说，他不是在纠正错误，而是在调整造假参数——苏文远调得太高了可能会引起洛阳方面的注意，周墨把它调到一个相对安全的范围。
“苏姑娘对河洛算学感兴趣？”周墨改完草稿之后把朱笔搁下，话题一转，目光重新落到了如燕脸上。
“谈不上兴趣，只是工作需要。”如燕说得轻描淡写，“府衙库房里压着一批老档案，全是用河洛算筹记的账。苏账房让我把那些老档案全部转誊成通用数字，可我看不懂算筹符号，怕抄错了耽误公事。所以想请教周馆主，有没有什么入门的法子能快速学会算筹认读？”
周墨站起来走到前院角落里的一只木箱前，从里面翻出一本薄薄的旧册子递给如燕。册子封面上写着“算筹入门十二诀”，纸页泛黄边角起毛，显然被翻过很多次。如燕接过册子道了谢，翻开第一页假装认真看了起来。周墨重新坐回石桌旁继续摆他的算筹，似乎对新来的文书吏不再感兴趣。
但如燕注意到一件事——周墨回到桌旁坐下之后，把刚才摆在桌上的那张漕运折算草稿翻了个面扣在桌上，然后拿过一张白纸盖在上面。这个动作很自然，像是在收拾桌面，但时机太过巧合了——就在如燕打开册子低头的瞬间，他把草稿藏了起来。这说明草稿上除了折算系数之外，还有别的东西是不想让如燕看到的。
如燕不动声色地继续翻看算筹入门，一边看一边问一些极基础的问题，把一个新手该有的困惑和迟钝都演得恰到好处。周墨一一解答，语气平淡但条理清晰，确实是个好老师。问答之间如燕用余光把算馆前院的布局扫了个七七八八——正对大门的是前院，前院东西各有一间厢房，东厢房的门虚掩着，门缝里可以看到满墙的档案架；西厢房的门关着，门上挂着一把铜锁；正屋在院子最里面，屋门大开，可以看到里面摆着一张极大的书案，书案上堆着厚厚的几摞账册。
那座铜锁锁着的西厢房让如燕格外留心。算馆不是衙门，没有机要档案室，也没有贵重物品需要锁起来。一间民间算学馆的厢房上了锁，要么里面放的是周墨自己的私人财物，要么放的是他不希望任何人看到的东西。
“周馆主，这本册子能借回去看吗？下值后自己慢慢学。”如燕合上册子站起来。
“拿去吧。不是什么值钱的东西，不用还了。”周墨头也没抬。
如燕告辞出了算馆。走到文曲巷口时她看到那个温货郎还蹲在墙根下抽烟，看到她出来之后又挑起了货担。如燕这一次没有往府衙方向走，而是拐进了文曲巷旁边的一条小街。这条小街两边全是民居，墙高巷窄，拐角众多，最适合甩掉尾巴。她加快脚步在巷子里七拐八绕，连续换了四条巷子，然后在一户人家的后门口蹲下来假装系鞋带，耳朵捕捉着身后的动静。货郎的脚步声在第三和第四条巷子之间消失了——他跟丢了。如燕系完鞋带站起来，拍了拍裙子上的灰，换了个方向回府衙去了。
入夜之后，她在官舍里把那本算筹入门从头到尾翻了一遍，然后在油灯下给狄仁杰写了一封密信。信里汇报了三件事。第一，周墨的算馆是玄筹阁在润州的加密算法中心，府衙所有漕运折算文书都要经过周墨二次核验才能入档，周墨通过调整折算系数来虚增漕粮数字。第二，算馆西厢房上锁，里面可能藏有加密算法的母本和与润州府衙内奸往来的所有原始记录。第三，她在文曲巷口甩掉了温货郎的跟踪，但温货郎已经盯了她两天，建议近期减少土地庙的纸条传递频率，改为每三天一次。
她把密信封好之后从官舍后面的矮墙翻出去，绕了一条远路去了土地庙。这天的月亮被云层遮得严严实实，巷子里黑得伸手不见五指，正是传递情报的好时机。她把密信塞进神像底座下的砖缝里，同时取出了李元芳留在那里的回信。回信很简短，只有一句话——“明日午时，三元茶楼老地方。元芳。”
第二天午时，三元茶楼二楼雅间。如燕比约定时间早到了半个时辰，把李元芳可能要问的所有问题的答案在脑子里过了一遍。她已经养成了一个习惯——每次和李元芳接头之前，她会先在脑子里预演一遍对话，把对方可能追问的细节全部提前准备好。这样可以减少接头时间，降低暴露的风险。
李元芳到得也很早，比约定时间还早了将近半个时辰。他把马拴在茶楼后面的老地方，从后门摸上了二楼。两人坐在雅间里压低声音交换了最新情报。李元芳告诉如燕，他在码头上的行动有了实质性突破。宋三叔约到了田锁匠，田锁匠看过如燕画的户房铁柜锁孔草图之后说那是标准的官制铜锁，他能配出钥匙，但需要一个实物印模——需要如燕找机会用软泥把锁孔的形状拓下来。这需要如燕在苏文远不在值房时接近铁柜，但不能碰柜子本身。李元芳建议她利用午膳时间——每天午时前后苏文远会去膳堂用饭，值房里通常只有她一个人。
“今天就可以。你把软泥给我，午膳时我动手。”如燕接过李元芳递来的一小块油纸包着的软泥收进袖袋里，然后问货郎的事怎么样了。
“今早解决了。张环找了两个码头上的船工，给了二两银子，让他们在兴隆货栈门口假装喝醉了打架，打得满地打滚。货栈门口围了好几十号人看热闹，把整条路都堵了。温货郎果然被吸引过去看了小半个时辰的热闹。就在那段时间，张环带人把码头东边那间砖房搜了一遍——你猜里面有什么？”李元芳从怀里掏出一张折好的纸递给如燕，“砖房里没有人，白手女人不在。但桌上有一叠没来得及发出去的密令，全是写给润州各地暗桩的。其中一张提到了一件事——钦差进城之后，有不明身份的人在码头附近打探冯家货栈的消息。密令要求所有暗桩加强戒备，重点盯防码头附近的陌生人。”
“这封密令能直接证明冯万顺的货栈和玄筹阁之间有情报联动。但问题是密令上没有落款，不能直接指向冯万顺本人。除非我们能在冯万顺的货栈里搜出同样的密令，笔迹对得上。”如燕说道。
“不急。密令的笔迹是同一个人的，和文墨轩里搜出来的那些假文书笔迹不同，是一种新的笔迹，运笔方式偏南方书风。”李元芳说，“大人已经把笔迹比对的事交给沈涛了。沈涛在洛阳已经把文墨轩那个灰袍人的底细查出来了——灰袍人叫孟怀素，是前朝隋炀帝时期宫廷文书局的御用缮写官，隋灭之后隐姓埋名藏在洛阳开字画铺子，专门给玄筹阁伪造各类官印和文书。他的笔迹特征是北方宫廷书风，而张环搜出来的这批密令笔迹是江南文人的私塾体。这说明润州这边也有一个文书伪造人，不是孟怀素本人，而是孟怀素的同行或者徒弟。这个人可能就在周墨的算馆里，负责把周墨的加密数据转化成密令文字。”
如燕说了一个重要发现。她昨天送漕运折算草稿去算馆时，周墨把草稿扣在桌面上用一张白纸盖住了。这个动作太刻意了，说明草稿上一定有不想让她看到的东西。她怀疑草稿背面写了密令或者标注了玄筹阁内部用的加密注释，所以她准备趁这两天找个借口再送一次公文去算馆，这一次她会趁周墨不注意翻过草稿看看背面到底写了什么。
“小心周墨。”李元芳的语气很认真，“据沈涛的判断，孟怀素是文书伪造专家，专门负责制作假印章和假文书。而玄筹阁在润州的文书伪造人很可能就是周墨本人——周墨的书法功底摆在那里，算馆门口那块匾上的字就是他自己题的，笔力遒劲，明显有数十年的临帖功底。再加上他精通河洛算学和幻阵排布，这个人用算筹杀人的手法极为诡异，上次温承矩亲眼看到他在命案现场摆放算筹，但他能让人明明站在眼前却看不清他做了什么动作。如果你在算馆里被发现有任何异常举动，他可能不会给你第二次机会。”
如燕点了点头，把这些话记在心里，然后说还有一件事——温货郎虽然被调开了，但玄筹阁在府衙附近的监控不会只有他一个人。她发现府衙后门卖馄饨的老头有点不对劲——那老头每天都在后门摆摊，风雨无阻，但馄饨摊子从来没有顾客光顾。一个没有顾客的馄饨摊子摆了一年还在摆，只有一个解释——他不是卖馄饨的，他是盯人的。李元芳听完之后沉默了片刻，说他会让张环查一下这个馄饨摊，同时让如燕继续扮演新人文书吏的角色，除了观察之外不要做任何多余的事。
两人又对了一下接下来三天的联络方式。如燕现在每天被温货郎跟踪，去土地庙放纸条的风险太高，因此改为每三天放一次——午时三刻放，午时四刻取回李元芳留下的回复。如果有紧急情况需要立刻面谈，就在官舍后窗台上放一盆花，花盆底下压一块碎瓦片，李元芳看到之后会在当晚戌时去三元茶楼等她。所有关于周墨算馆的后续侦察全部由李元芳从外围进行，如燕在府衙内部只做一件事——想办法拓到那只铁皮柜子的锁孔印模。
出了茶楼之后，李元芳先回了福来客栈向狄仁杰禀报。狄仁杰听了如燕的情报之后沉吟了片刻，说了几句话。他说从如燕描述的情况来看，周墨的算馆不只是一个加密算法中心，更像是一个情报中转站——府衙的公文送进去，玄筹阁的密令发出来，中间的转化过程全在算馆里完成。如果能证明周墨在起草密令，就能把算馆和整个玄筹阁的情报网络绑在一起。而要证明这一点，最好的办法就是拿到那份被周墨扣在桌上的漕运折算草稿，比对正面和背面的笔迹。这个任务需要如燕再进一次算馆，而且这一次不能只送公文，必须找一个合适的借口进到算馆里面，接近周墨的书案。他让李元芳给如燕送一块软泥，让她趁午膳时间把铁皮柜子的锁孔拓下来——这件事越早做越好，因为曾泰在明面上待不了太久。钦差的账查得越深入，对方销毁证据的速度就越快。一旦玄筹阁启动大规模销毁预案，那只铁皮柜子里的原始存根就再也拿不到了。