张环把陆萧的供述一字不差地记录下来，又让陆萧在笔录上按了手印。他没有继续追问关于算筹的事，而是换了一个看似随意的话题——问陆萧在算馆三年里有没有见过一个穿灰袍的人来找周墨。陆萧说没有，回答得很快。张环又问他有没有见过一个货郎在文曲巷一带转悠，陆萧还是说没有，回答得同样快。问什么都不犹豫的人只有两种：一种是什么都不知道的老实人，另一种是早就把答案准备好了的人。陆萧不像老实人。
张环和沈涛在回指挥所的路上交换了各自的判断。沈涛认为陆萧在周墨被杀当晚绝对没有睡着——他住在离门口最近的位置，门被从外面打开的声音、周墨倒地的声音、凶手逃离的脚步声，他不可能什么都没听到。他选择说没听到，要么是在保护凶手，要么是凶手本人。而无论是哪种情况，都说明陆萧和玄筹阁之间存在着比普通学童深得多的关联。张环也认为陆萧已经具备了作为玄筹阁外围成员的所有条件——熟练掌握河洛算筹的触觉辨识、与周墨同源的书写习惯、长期规训形成的身体姿态，以及面对审讯时超乎年龄的情绪控制能力。把这些条件放进玄筹阁的培养体系里看，陆萧不是普通的学童，他是被当作下一代加密算法执行者来培养的核心种子。
张环忽然勒住马，问沈涛记不记得如燕之前去算馆时提到过一个细节——周墨在东厢房里给学童上课，每个学童面前都摆着算盘和竹算筹，念口诀的声音整齐划一。如果七个学童里只有一个能摸出算筹上的刻痕，那其他六个学童学的是什么？他们面前的算筹难道只是摆设？还是说那六个人在算馆里扮演的是完全不同的角色？沈涛琢磨了一会儿，说如果是这样的话，那七个学童可能只有陆萧一个是真学童，其余六个是掩人耳目的陪衬。或者更直接一点——那六个人是玄筹阁寄养在算馆里的人质，他们的父母可能是玄筹阁的其他成员，把孩子寄养在算馆里既是为了让孩子接受初步的算学训练，也是作为控制父母的筹码。
如果第二个猜测成立的话，那从这六个孩子的家庭背景入手就能反向摸出玄筹阁其他外围成员的身份。这是一个全新的突破口。
两人回到指挥所时狄仁杰正在看如燕从府衙送来的最新密报。密报里说苏文远今早得知周墨的死讯后很震惊，把手里的茶碗都打翻了一地，在值房里来来回回踱了好一阵步。如燕仔细观察了他的反应——他的震惊不像是装的，真正装出来的震惊通常只会持续很短时间，因为表演者会急于恢复正常状态以免露出破绽。但苏文远的焦虑持续了整整一上午，甚至在誊抄一份简单的漕运清单时连续算错了三次数字，这在苏文远身上是从未发生过的。苏文远不知道周墨会死，至少没有提前得到通知。这说明杀周墨的人要么不是苏文远的直属上线，要么就是玄筹阁上层在动手之前故意绕过了苏文远。
狄仁杰放下密报，双手交叉搁在桌面上，说苏文远只是副账房，在玄筹阁的层级结构里可能和周墨一样属于外围管事。同级别的人不能互相知情，这是情报组织的基本安全规则。杀周墨的命令是从上层直接下到执行人的，跳过了中间所有的横向节点。所以苏文远不知道、温货郎不知道、冯漕商可能也不知道。换句话说，润州城内有一条从玄筹阁高层直达杀手的独立指令通道，这条通道不经过任何一个已经被他们锁定的外围成员。
张环将陆萧的供述呈交给狄仁杰，并把那个关于学童家庭背景的猜想也一并汇报了。狄仁杰听完之后站起来走到窗边，说本阁担心的不是陆萧的身份——陆萧是被玄筹阁培养的下一代已经可以确认了，真正的问题在于他的父母是谁。一个十五岁的少年在算馆里住了三年，没有家人来看过他。润州府衙户籍档上查不到陆萧这个名字，说明他是被故意隐匿在黑户人口里的。什么人能做到完全隐匿一个孩子的身份？刺史府的人能做到。他让张环马上再去一趟府衙调阅润州户籍档，把所有十到十五岁之间、最近三年内从户籍档上消失的男孩名字全部找出来。
张环应声而去。
李元芳在卯时之前就带沈涛和肖豹出发去了码头。三人换了便装——李元芳穿了一身码头脚夫常穿的短褐，腰间扎一根粗麻绳，草鞋布袜，头上扣了一顶破斗笠。沈涛扮作账房先生，青衫小帽夹着一本旧账册。肖豹最像，他本来就皮肤黝黑身材精瘦，换上一身船工的衣服之后往码头上一站跟真的船工没有两样。
漕运码头在润州城的东南角，紧贴着运河主干道。卯时刚过，东边的天光刚刚从青灰色转成淡金色，码头上已经热闹得像一锅滚水。装货卸货的号子声、船工互相喊话的吆喝声、木箱砸在跳板上的闷响声混在一起，空气中飘着河水的腥味、咸鱼的臭味和蒸笼里新出笼馒头的面香味。李元芳把斗笠往下压了压，沿着码头边的石板路往乙字库房的方向走去。
码头上的布局很规整——甲字库在最南边，紧挨着主航道，是四座官库中最大的一座，门口停着三条官船正在装卸漕粮。乙字库在甲字库北边大约五十步的位置，库房比甲字库小一圈但依然是个庞然大物，灰砖墙黑瓦顶，库门朝南开，门口挂着“乙字漕库”的木牌。丙字库和丁字库依次往北排过去。每座库房门口都有漕运司的差役值守，进出货物都要验看漕运司发的签牌。李元芳在乙字库对面的茶摊上找了个位置坐下，要了一碗大碗茶，一边喝茶一边用余光观察乙字库的情况。
乙字库的管理比李元芳预想的要松散得多。门口那个差役坐在一把竹椅上打盹，签牌挂在腰上晃来晃去也没人查验。进出库房的都是冯家货栈的伙计，穿着统一的灰布短衫，背上印着“冯记”两个字。他们扛着麻袋和木箱在库门里进进出出，没有人在门口停留，更没有人对进出货物做任何登记。冯万顺把这座官库当成了自家后院。
“沈涛，你去看看库房周围有没有后门或者侧门。”李元芳压低声音说，“肖豹，你混进那些装卸工里面，看能不能进到库房里面去看看。”
两人分头行动。李元芳继续坐在茶摊上观察。他注意到乙字库的东侧有一条窄巷，巷子入口处堆着一些破旧的货箱和废弃的麻绳，看起来像是码头上常见的杂物堆放区。但每隔一段时间就会有冯家伙计从那条巷子里走出来进入库房正门，手里没有拿任何货物。一个人从巷子里出来、空手进库房，说明巷子那一头通往库房的另一个入口。而那个入口不需要经过正门的差役查验。
李元芳喝完碗里的茶，起身沿着码头走到一处卖鱼干的小摊前蹲下来假装挑鱼干。从这个角度可以看到窄巷里的部分情形——巷子往里走大约二十步有一个拐弯，拐弯处露出半截铁门的边缘。铁门不大，大约一人高、三尺宽，漆成和旁边灰墙一样的灰色，如果不是阳光恰好照在门把手上，从远处根本看不出那里有道门。铁门旁边站着一个穿灰布短衫的伙计，他没有扛货，而是靠在墙上双手交叉在胸前，眼睛一直在扫视着码头上来往的人。他不是装卸工，他是在守门。
就在这时肖豹回来了。他在李元芳旁边蹲下来也假装挑鱼干，压低嗓子说自己混进装卸队里扛了两趟麻袋，进到乙字库里面看了一圈。库房里面的空间比外面看起来更大，分成前后两个区——前区是敞开的货架，上面堆着麻袋装的漕粮和木箱装的布匹，看起来都很正常。但前后区之间隔着一道砖墙，墙上有一扇铁门，铁门紧锁，门口也有一个冯家伙计守着。他假装走错了方向往那边走了两步，守门的伙计立刻拦住他说这里是库房重地闲人免进。他注意到铁门的门缝里透出来的气味和外面不一样——外面的空气里有粮食的粉尘味，但门缝里透出来的气味是铁锈和桐油。
武器在密封状态下长期储存会涂桐油防锈。李元芳听到这里心里已经有了数——乙字库房前区是正常货物的存放区，后区才是玄筹阁真正的武器囤积点。那道上了锁的铁门后面堆的不是漕粮和布匹，是刀剑、弓弩和甲胄。冯万顺利用自己管理乙字官库的身份便利，把官库的后半区改造成了玄筹阁的私人武库。而东侧窄巷里那道灰色铁门就是武库的隐蔽后门。
李元芳让肖豹继续在码头上盯着，自己沿着码头往南走绕到东侧那片仓库区的后面。从后面看乙字库的位置，那道灰色铁门正好开在库房后墙和旁边一座废弃货栈山墙之间的夹缝里。门框上方横着一根碗口粗的木梁，木梁上用铁链吊着一个小铜钟。铜钟不大，只要拽动铁链就能敲响。这不是普通的钟，这是警钟。一旦有官兵查库，守门的人就敲钟示警，库房里面的人可以从容地从另一个出口撤离。李元芳把铜钟的位置和铁门的位置在脑子里标了个记号，然后原路返回茶摊继续喝茶。
过了一阵沈涛也回来了。他查了乙字库的西侧和北侧——西侧是装卸区没有其他出口，北侧是一道高墙紧挨着丙字库。但他在库房北侧的高墙根下发现了一样东西——墙根的青砖上有一小块新鲜的油渍，油渍的形状是鞋印，只有半个前脚掌。桐油沾在鞋底踩上去留下来的印子，鞋尖指向的方向是丙字库。乙字库的武库里有人穿着沾了桐油的鞋走出来，往北去了丙字库的方向。这说明玄筹阁的武器囤积点不只在乙字库，丙字库也可能已被渗透。
李元芳听完后沉默了一会儿。周墨在档案上留下的坐标是东三南七西北二，而冯万顺的乙字库房是玄筹阁的武库。周墨要把这个信息传出去，说明他已经知道武器的位置。他一个负责加密算法的外围管事按理说不需要知道武器的具体囤积点，但他不仅知道，而且在临死前决定把它泄露给钦差——这意味着周墨在玄筹阁内部的权限可能高于外围管事，或者他通过某种渠道窃取了他权限之外的情报。结合周墨被杀的时间点来看，玄筹阁上层杀他不全是因为他被钦差盯上了，更可能是因为他窃取了武器囤积点的位置，上层发现了这一点。
三人将码头上的发现回禀指挥所，狄仁杰详细听完之后立刻让人把曾泰和如燕都叫了过来。众人围在书案前对着润州坊图研判情况。狄仁杰说现在的局面已经很清楚了——冯万顺的货栈是玄筹阁在润州的武器转运中心，乙字库房是武器主囤积点，丙字库房可能已被渗透。根据沈涛发现的桐油鞋印，丙字库渗透的方向是从乙字库过去的。这样一来两座官库之间就存在一条内部转运通道——要么是地下暗道，要么是墙头的翻越点，要么就是丙字库内部已有内应。
曾泰面露忧色，说这两座官库加起来可以存数千石漕粮的体量，如果真有一半被改成武库，那里面囤积的兵器数量可能足够武装两千人。两千人如果在润州城里发起暴动，以润州现有的守备兵力很难在第一时间镇压下去。而且更重要的是——既然武器已经囤到了这个规模，那说明玄筹阁起兵的时间可能比他们预估的更近，也许就在这个月的某个日子。
如燕随后带来了一个新的重要线索。她今天下值回官舍之后发现官舍里多了一样东西——不知道是谁从门缝里塞进来了一张纸条。纸条上只写了两个字：快走。她问过官舍的杂役，杂役说下午有一个小男孩来过，说是给苏文书送东西，杂役让他进去了。小男孩大约十来岁的样子，穿一身灰布衣服，像是算馆那边巷子里跑出来的。如燕把纸条拿给狄仁杰看。纸条质地粗糙，是码头上常用的草纸。字迹歪歪扭扭，是一个写字还不太熟练的人用力攥着笔写的。“快”字的最后一捺拖了很长，在纸面上留了一道斜斜的划痕。
狄仁杰看了一阵后说，这纸条是小石头写的。他在七个学童里年纪最小，十一岁，在算馆住了两年，昨晚是他在院子里听到了石桌旁那块松砖被踩响的声音。今天在府衙审问结束之后他突然找了个机会跑出来给如燕送了这张纸条，这孩子显然知道一些比他在审问中说的更多的东西，但他在衙门里不敢说，怕被其他学童听到，所以才冒险跑来送信。他抬头吩咐张环去找崔郾把算馆的七个学童全部转移到钦差卫队控制的秘密地点，分开安置，每人单独一间房，不允许任何两个人互相说话。特别是陆萧。
张环前脚刚走，杨方和潘越从文曲巷方向回来了。他们在文曲巷蹲了一整天，先后发现了三个可疑人物。第一个是卯时三刻左右出现在文曲巷口往算馆方向张望了一阵的一个穿灰袍的人，因为张望时间不长没有停留所以不好判断是否确实可疑。第二个是午时前后温货郎又来了，在文曲巷口蹲了一炷香没有等到人，挑起货担走了。第三个是申时前后有一个穿青衫戴方巾的年轻书生在算馆大门对面的书铺里待了很久，买了一本旧书之后坐在书铺门口的板凳上看，看了大约半个时辰才走。潘越跟着书生走了三条街，看到他拐进了城南一座宅子里。宅子门口挂了块匾，写着“城南学塾”。
如燕忙问那学塾先生长什么样。潘越说个子不高，偏瘦，三十岁上下，留短须，穿一件洗得发白的青衫，走路的时候喜欢背着一只手。如燕听完之后脸色微微变了，追问他走路的时候是不是左手背在后面、右手放在胸前握着拳？潘越回忆了一下，说确实如此。如燕长长地呼出一口气，说那个书生就是城南学塾的先生，姓孟，孟怀素的孟。但不是孟怀素本人——年纪对不上，三十岁左右，很可能是孟怀素的儿子或侄子。算馆里的学童有一个就是姓孟的，她在府衙审问记录上看到过。
曾泰迅速核对七个学童的名单，找到了那个孩子——孟昭，十三岁，在算馆住了两年半。姓孟，学塾先生也姓孟。一个姓孟的学塾先生跑到算馆门口的书铺坐了一下午，而算馆里关着一个姓孟的孩子。这不是巧合。城南学塾可能是玄筹阁在润州的另一个据点——孟怀素家族在润州的延伸。孟怀素本人在洛阳为玄筹阁伪造文书印章，他的家族成员在润州以教书为掩护做的是同样的事。而算馆里那个叫孟昭的孩子很可能就是被寄养在周墨那里的人质，用来控制孟家学塾的忠诚度。
狄仁杰双手撑着书案站了起来，说事情终于开始串起来了。孟家学塾负责文书伪造，周墨的算馆负责加密算法和人才培养，冯万顺的货栈负责武器囤积，苏文远的府衙账房负责数据篡改。这四个机构彼此之间通过温货郎的货担网络和信息中转站进行联络，构成了一套完整的组织链条。而这四个机构同时运转、互相配合，在他们正式亮出底牌之前把该动的手脚都已经动好了——财税数字被篡改了，武器到位了，伪造文书准备齐了，执行人员训练好了。现在只差最后一个条件：起兵的时机。
曾泰猜测周墨被杀可能就是这个时机的信号。玄筹阁在清除所有不再安全的节点，为最后的大动作清理障碍。狄仁杰不否认这个判断，但他认为时机还没有到——如果起兵时机已经到了，温货郎现在就不会还在文曲巷口蹲等，他应该已经在分发武器和密令了。温货郎的日常运作还在维持，基层眼线还在按部就班地盯人，说明玄筹阁的日常体系照常运行。所以起兵的时机还没有到，但快了。周墨的死是一个预警，说明玄筹阁进入收网前最后的内部清洗阶段。接下来还会有更多人被清洗——所有可能被狄仁杰抓住的线索都会被提前剪断。
李元芳站在地图前面看了很久，忽然开口道：“大人，冯万顺是玄筹阁的漕运负责人，管着两座官库里的武器。如果我们对乙字库动手，冯万顺一定会跑。如果我们不动乙字库，等玄筹阁起兵时这两库武器就是悬在润州百姓头上的刀。左也不对右也不对。”他顿了顿，提出了一个大胆的方案——干脆今晚就突袭乙字库，但对外放风说是码头例行巡检。冯万顺如果跑了，说明他心里有鬼，可以直接发海捕文书。如果他不跑，那就请他到府衙来好好聊聊。
狄仁杰问如燕府衙那边铁柜子的锁孔印模送到田锁匠手里多久了。如燕说已经一天半了，田锁匠说三天内配好钥匙，最快明天中午能拿到。狄仁杰点了点头，说明天中午如燕拿到钥匙之后就动手——午膳时间苏文远不在值房时，用钥匙打开铁柜子把里面所有存根全部取出来。柜子里的原始存根一到手，苏文远篡改税账的铁证就有了。同时今天夜里李元芳带齐千牛卫八大军头把乙字库围了，以钦差查案的名义进行全面搜查。不需要等什么例行巡检的名义，直接亮金牌令箭。
“如果冯万顺反抗呢？”李元芳问。
狄仁杰的眼里闪过一丝冷光。“那就不用留活口了。但冯万顺要尽量抓活的——他知道起兵的时间，知道玄筹阁在江南其他州县的据点分布，知道左右二使的真实身份。他是中层骨干，嘴里能撬出来的东西比周墨多得多。这个人本阁要活的。”
李元芳转身走到院子里，吹了一声短促的口哨。八大军头全部从各处房间里走了出来，在院中列队。李元芳站在廊下看着这八个跟随他出生入死多年的老兄弟，把金牌令箭往腰间一别，说今夜的目标是润州漕运码头乙字库房，情报显示库房后区存有大量武器甲胄，玄筹阁在此处设有武装守卫。行动要求整座乙字库全部封锁，任何试图逃跑或抵抗的一律拿下，但冯万顺必须生擒。他随即分配任务——沈涛带肖豹从东侧窄巷的灰色铁门突入，那是武库的后门，进去之后直接控制后区。杨方和潘越守住乙字库正门和西侧，堵死所有可能的出口。张环和李朗留守指挥所保护阁老，同时机动待命。仁阔跟自己走正门。齐虎负责外围通信。所有人戌时到位，酉时三刻出发。
夜色降临得很快。润州城的万家灯火一盏一盏地亮起来，运河上的船灯也在水面上一串一串地亮起来。码头在夜间比白天安静许多，白天的脚夫和船工大多散了，只剩下少数值夜的差役和看管库房的伙计。乙字库正门那盏挂在门楣上的油灯在夜风里一摇一晃，把守门差役投在墙上的影子晃得像一个摇摇欲坠的纸人。
戌时整，李元芳带仁阔和潘越从正门方向逼近乙字库。守门差役见到有人佩刀过来刚要喝问，李元芳已经亮出了金牌令箭。差役噗通一声跪在地上不敢抬头。李元芳让他站起来把库门打开，不要惊动其他人。差役抖着手掏出钥匙开了锁推开厚重的木门，一股混杂着粮食粉尘和铁锈气味的空气从库房里涌出来。李元芳让仁阔守住正门，自己和潘越往库房深处走去。
与此同时沈涛和肖豹已经摸到了东侧窄巷。那道灰色铁门在月光下泛着一层幽幽的冷光，门把手的位置有一把大铁锁。沈涛掏出一根铁丝插进锁孔拨了几下，铁锁发出一声轻响弹开了。他把锁轻轻取下来放在地上，和肖豹交换了一个眼神，然后同时拔出腰刀，推开了铁门。
铁门里面是一条窄长的甬道，大约一丈来长，甬道尽头是另一道门，门上没有锁。两人贴着墙壁侧身往甬道深处移动，沈涛在前，肖豹在后，两个人的脚步轻得像猫踩在棉花上。甬道尽头的门缝里透出淡淡的灯光，有人的声音从里面传出来，不止一个人，正在压低嗓音说着什么。沈涛把耳朵贴在门缝上听了一会儿，听出里面至少有两个人，说的话题是今晚要把最后那几箱东西从丙字库那边运过来。
沈涛和肖豹同时踹开门冲了进去。门里面是一个大约三丈见方的库房，四面墙边堆着几十只长条木箱。两个穿灰布短衫的冯家伙计正蹲在地上给木箱上捆麻绳，门被踹开的一瞬间同时抬头，其中一个反应很快伸手去摸腰间的匕首，但肖豹比他更快——刀背翻过来砸在那人手腕上，匕首当啷落地，紧接着一脚踹在膝盖窝上把人踹跪在地。沈涛同时制住了另一个，反剪双臂用绳子捆了手腕。两个人被拖到角落里靠墙坐着，嘴里塞了破布发不出声音。
沈涛起身走到最近的一只木箱前，用刀尖撬开了箱盖。箱子里铺着厚厚的油纸，油纸下面整整齐齐地码着一排铁枪头。他又撬开另一只木箱，里面是弩臂和弓弦，弩臂用桐油浸泡过的麻布裹着，弓弦单独卷在油纸筒里。第三只木箱里是刀——唐制横刀，刀身涂了防锈的桐油，刀柄上缠着新换的麻绳，整整齐齐摆了十二把。沈涛和肖豹对视一眼，两人都没有说话。这些武器的数量和品质已经不是普通的民间私藏了，这是标准的军用装备。每一把刀每一杆枪头都保持着战备状态，随时可以分发使用。
李元芳和潘越从正门方向摸进库房前区，穿过那些堆着漕粮麻袋的货架，很快找到了前后区之间的那道铁门。铁门从里面闩着，门缝里透出灯光和说话的声音。李元芳示意潘越退后，自己深吸一口气抬起右脚猛踹在铁门的锁舌位置。铁门轰的一声向内弹开，门闩的木横梁被踹断成了两截。门里面是后区的库房，和沈涛他们进来的那个房间只隔了一条走道。走道上有三个冯家伙计正在往木箱上贴封条，铁门被踹开的巨响把他们吓了一跳，其中一个人扔掉封条就往北侧的另一个出口跑。李元芳一个箭步追上去从后面擒住那人的衣领把他仰面摔在地上，膝盖压住胸口，刀尖抵住了喉咙。
“跑什么？”李元芳的声音不大，但在安静的库房里每个字都清清楚楚。
那人被刀尖顶住喉结，嘴唇抖得说不出完整的句子。另外两个人已经被潘越控制住蹲在墙角。李元芳环顾四周——这间库房比刚才沈涛进去的那间更大，靠墙摆着不下五十只长条木箱，角落里还堆着几捆用油布包裹的长条形物件，从形状判断是长矛的矛杆。北墙上果然有一扇小门，门上没有锁，只是虚掩着。李元芳让潘越守住北门，自己走到那几捆长矛杆旁边扯开油布看了一眼——矛杆是白蜡木的，削得溜光水滑，粗细均匀，矛杆末端已经装上了铁镦。这些东西不是刚搬来的，至少在这里存了好几个月。
“冯万顺在哪里？”李元芳把刀尖从那人喉咙上移开了一寸。
那人咽了口唾沫喘着粗气说他不知道冯老板在哪里，他只是负责封箱的伙计。李元芳环顾四周确实没有看到冯万顺的身影，又问库房里今晚一共有多少人。那人说连同东边那间一共有五个人，其他的白天在码头上扛活晚上都散了。李元芳让他们把所有木箱全部打开，那人抖着手撬开了十几只木箱——横刀、枪头、弩机、箭矢、甲片，甚至还有几箱铜钱。铜钱用麻绳串着整整齐齐码在箱底，每一串都是足额的一百文。武器加现钱，这就是起兵的资本。
就在清点武器的时候肖豹忽然从东侧甬道快步走过来，说沈涛在那边的箱子里发现了一样特别的东西——不是武器，是一叠文书。李元芳跟着肖豹回到东侧库房，沈涛正蹲在一只打开的箱子旁边翻看一叠纸。李元芳接过文书，发现不是玄筹阁的密令，而是润州府衙的正式公文——盖着府衙户房印章的田亩丈量档案原本，上面贴着一张张小纸条，每一张小纸条上都写着改后的数字和对应的折算系数。这正是如燕在府衙里要找的东西——苏文远篡改税账之后送到算馆给周墨核验的原始存根。这些存根本应该锁在府衙户房的铁柜子里，为什么会出现在冯万顺的乙字库房里？
只有一个解释——苏文远已经把存根从府衙转移出来了。玄筹阁在周墨死前就启动了内部大清理，苏文远作为玄筹阁成员收到了转移罪证的命令，把柜子里的存根搬到了乙字库房。这同时也意味着苏文远本人很可能已经知道周墨的死，也知道了钦差在查他，他随时可能逃跑。
李元芳把文书收进怀里，下令把所有木箱全部封存，两个被制服的活口带回去交给大人审问。乙字库房从此刻起由千牛卫正式接管，所有无关人员一律不准进入。
善后和押解的事情交给沈涛和肖豹处理，李元芳连夜赶回指挥所向狄仁杰汇报武器存量——初步估算横刀约两百把、枪头三百只、弩机五十具、箭矢无数、甲片足够装备一百人以上。加上还没查的丙字库，玄筹阁在码头上囤积的军械总数可能足以武装五百到八百人。而最重要的是，他在武库里搜出了本该锁在府衙铁柜子里的田亩存根，存根出现在码头说明苏文远已经动了。
狄仁杰听完一拳砸在书案上，茶碗里的茶水溅了出来。他最担心的事还是发生了——玄筹阁开始转移罪证了，他们想在收网之前把所有的证据链都切断，让他们即便查到了人也无法定罪。苏文远是眼下所有线索中最关键的一环，他掌握府衙内部的所有篡改记录，知道每一个被收买的官员的名单，绝不能让他跑了。狄仁杰转头下令——杨方、潘越马上带人去府衙官舍把苏文远拘了，理由是涉嫌篡改朝廷漕运税账，由钦差卫队直接拿人不用经过润州刺史府。如果他已经跑了，就把他的值房和住处全部搜查一遍。
杨方和潘越领命飞奔出门之后，曾泰走到书案前拿起那叠从武库搜出来的田亩存根翻了翻，脸色慢慢变了。他告诉恩师，这些存根上所有的修改笔迹经过初步比对有两种——修改数字的字迹和苏文远誊抄账册的馆阁体吻合，但每一份存根上都还有另一种字迹，在修改后的数字旁边打了一个朱色的小勾。这个朱色小勾的收笔有一个明显的顿笔动作，是周墨的笔迹。这些存根是苏文远和周墨两个人合作完成的——苏文远改数字，周墨核验确认。玄筹阁的财税篡改体系是双人互核机制，确保每一个篡改过的数字都能通过最终的账目平衡检验。
狄仁杰沉吟片刻后指出，既然苏文远已经把存根转移到了码头，那就说明苏文远知道铁柜子已经不安全了。他是怎么知道的？知道如燕准备对铁柜子动手的人只有田锁匠。他让张环马上去找田锁匠，把田锁匠带到指挥所来询问。如燕也应声道她今晚就回府衙值房——不管苏文远是否已经被抓，她都要守在值房里，确保天亮之后再没有其他人动过铁柜子。玄筹阁在府衙内部的潜伏人员不止苏文远一个，至少还有邢护卫和顾仵作。苏文远跑了，邢护卫还在刺史身边，随时可能对崔郾下手，必须马上通知崔郾加强戒备。
狄仁杰当即让张环去通知崔郾——张环你亲自去，不要派别人。告诉他润州刺史贴身护卫邢某涉嫌为逆党组织效力，让他以刺史府的名义发一道调令把邢护卫调离身边，去下面的县里办一件无关紧要的公务。调令发出之后邢护卫如果要跑，说明他心虚，让李朗带人在城外拦截。如果他不跑乖乖去办差，就让李朗在去县里的路上把他秘密拘押，不能让他有任何接触外人的机会。
张环应下之后带人离开。指挥所里的人陆续散去，各自执行各自的任务。曾泰坐在书案旁边把那叠存根按年份重新整理了一遍，发现篡改数据的时间跨度之长远超他之前的想象——最早被篡改的档案可以追溯到五年前。那时候润州刺史还不是崔郾，苏文远也还没有调到府衙当副账房。这说明玄筹阁在润州府衙内部的渗透深度远超他们的想象。五年前这个案子还在布局的时候他们根本不知道润州出了任何问题。而五年下来玄筹阁在润州篡改的数字如果累加起来，涉及的漕粮总量很可能是一个足以惊动朝廷的数目。曾泰把笔放下揉了揉太阳穴，说现在已经不是润州一州的问题了，恩师，润州是江南漕运的中转枢纽，润州的税账数字被篡改意味着整个江南道的税账基数都是错的。
狄仁杰站在地图前面没有回头。玄筹阁的局不是一天布下的，他们的复辟计划也不是在润州这一地就能完成的。周墨的算馆培养了多少掌握河洛算学的人才、这些人现在分布在江南哪些州县、那些州县的税账是不是也在用同样的手段被篡改——这些问题现在都还没有答案，但他相信自己很快就会有答案。因为苏文远留下的存根上每一笔被篡改的数字旁边都标有一个备注，备注是一个小字，有的是姓氏有的是地名简称。曾泰刚才翻看时看到过一个备注——丹，指的是丹徒县。还有一个备注——常，指的是常州。这说明存根不只是润州本地的篡改记录，还包括了润州下辖各县和周边临近州县的协同篡改数据。玄筹阁的财税篡改网络是以润州为中心的，辐射周边数个州县。这是一张横跨江南道的巨网。
窗外的梆子敲了三更。码头上抓回来的两个活口还在隔壁关着，冯万顺依然下落不明。而杨方和潘越去府衙拿苏文远的结果还没有回报。润州城在这个深夜里像一口被盖住了盖子的沸锅，盖子底下的水已经开始翻滚了，只是街面上还听不到声音。