陈少校接着说，不疾不徐。
现在海城能打的，是三拨人。联防一拨，是官面上的兵；镖局一拨，是陈掌柜和你带出来的镖师；还有各家各户的护院、城里的青壮，零零散散，各练各的。
这三拨人，平日里各管各的，一出事，是三张皮。冷库这一趟为什么险？镖局的打法，联防不知道；联防设卡，护院跟不上；六个少爷在城外被绑，消息传回海城，满城墙的人，愣是不知道该先往哪儿使劲。
他顿了一下。
我要把这三张皮，缝成一张。
联防的弟兄，是行伍，可论摸黑、论押车、论跟城外那帮劫道的打交道，他们不如镖局；镖局的弟兄能打，可城墙、岗哨、水、粮、武器库，这些要害，光靠镖局名不正言不顺。
所以我请老顾。 陈少校看着他，你行伍出身，又带得出镖局这趟兵，满海城，再找不出第二个既能跟官面上的兵说上话、又能压得住这些刀头舔血的镖师的人。
老顾皱着眉头，没立刻应。
罗会长在旁边咳嗽了一声，慢悠悠地开口。
陈少校，恕我直言。 他端着茶碗，老顾的本事，我信。可这城防，终究是官府的差事。让一个镖局的镖头，去管联防、管守卫，传出去，这算哪门子的事？万一镖局哪天尾大不掉，养出一支私兵来……
罗会长。
话没说完，邹老板黑着脸接了过去。
冷库摸黑把六个孩子从刀口下拔出来的，是镖局的弟兄，拿命去堵门的，是老顾手底下的铁柱、猴子，还有我邹家没了的二顺。
怎么没见你商会的算盘，替我去堵一回门？
罗会长的脸一红，茶碗端在手里，喝也不是，放也不是。
邹老板这话糙。 李国栋摆了摆手，却没真生气，可理不糙。
老顾这时候站了起来。
他个子不高，往那儿一站，却像半截黑铁塔。
总指挥，陈少校，这个差事，我本来不想接。 他实话实说，我就是个看镖局的，联防那么多弟兄，各有各的上官，我一个开镖局的，凭啥管人家？再说了，城防这么大一口锅，我怕扣头上，端不动。
但有句话，我得说在前头。
他扫了一圈。
要我练，我就真练。可我有三条丑话。
李国栋来了精神：你说。
第一，我老顾是个练武的粗人，管不了账、管不了物资、也管不了你们官面上的调度。粮、油、药、枪，怎么分、怎么调，还是管委会和联防的事，我一概不碰。我碰了，你们也不放心。
我只练两样，怎么打人，怎么守城。
第二， 他伸出第二根手指，合练不合编。镖局还是陈掌柜的镖局，镖师还是我镖局的人，镖局的生意照做，镖局的账照报。可只要站到我这个校场上练兵，就没有谁是谁的人，只有守海城的兵。
第三。
他的声音重了几分。
练兵的时候，我不管你是联防的队官、是哪家护院的头子、还是哪个富户家的少爷。我老顾认的是规矩，不认牌子。谁偷懒、谁耍滑、谁给我掉链子，我该骂骂，该打打，军棍下去，没人能说个不字。
这三条，你们答应，我就接。
不答应，你们另请高明。
议事厅里安静了一瞬。
陈少校第一个笑了，转头看李国栋。
李国栋也笑了，搪瓷缸往桌上一磕。
好。就按你说的办。 他说，总教头，我今天就给你正名。调度权、物资权，归联防；练兵、守夜、要害布防，归你。出了岔子，我拿你是问；可谁要是在你校场上不听话，你只管动手，打坏了，算我的。
老顾深吸一口气，拱了拱手。
那这活，我干了。
第二天，校场就开了。
校场设在安置楼东边那片空地，四周围了一圈土坯墙。梆子刚敲过八点，校场上已经点起一溜火把。
老顾背着手，站在几个旧木箱垒的土台子上。台下黑压压站了一片。
联防来了两队，镖师来了大半，各家护院被押着来，安置楼的青壮听说有热饭、能挣工分，也来了十几个，穿得齐整的、打着补丁的，什么模样都有。
方彦博抱着册子在旁边点名。老顾扫了一圈，没急着说话。
他先走到最前头那排。
那是独栋区几家富户派来的护院，个个穿得厚实，棉鞋皮帽，腰里别着刀，站得倒是挺直，可一个个脸上带着点不情愿，像是被东家逼着来应付差事。
你，出列。 老顾指了指最边上一个胖护院。
胖护院一愣，磨磨蹭蹭站出来。
干什么的？
回…… 回教头，我是罗家的护院，看门的。
看门的？ 老顾上下打量他，我看你这身肉，不是看门，是把门。
台下有人没憋住，噗地笑出声。
胖护院脸红到了脖子根。
围着校场，跑三圈。 老顾道。
教头，三圈…… 胖护院脸都白了，这得有……
老顾没跟他废话。
胖护院没办法，撩开步子跑。
第一圈还能撑，第二圈就开始喘，到了第三圈，两条腿跟灌了铅似的，扶着墙直翻白眼，活像一条被拖上岸的鱼。
台下的笑声压不住了。
老顾没笑。
他等胖护院喘着粗气归队，才慢悠悠开口。
都看见了。 他说，罗家的护院，平日里吃的是罗家的饭，看的是罗家的门，养得白白胖胖。真等到城外的人打进来，人家可不管你是罗家的门还是谁家的墙。
到那时候，你这身肉，跑得动吗？
他又走到安置楼青壮那一队。
这十几个汉子穿得单薄，瘦，可一个个眼神都活泛，往那儿一站，脚下有根。
你们，干什么的？
回教头，搜集队的，平时出城翻东西。 领头一个汉子答。
翻东西的？ 老顾点点头，那就是天天在刀口上讨饭吃的。
他忽然问：跑过贼吗？
跑过。
杀过人吗？
那汉子愣了一下，咬牙：…… 杀过。
老顾点点头，回到台前，都听好了。从今往后，校场上不分什么联防、镖师、护院，也不分什么安置楼、独栋区。来了，就是守海城的兵。
安置楼的兄弟，会跑、会翻、会在城外找活路，这是本事，你们这些看门的，跟人学学。
联防和镖局的弟兄，会结阵、会听号令、会一窝蜂地往上冲，这也是本事，搜集队的散兵游勇，也跟人学学。
互相学，谁也别瞧不起谁。
真打起来，没人管你是哪栋楼的。城破了，独栋区的墙，挡不住刀；安置楼的命，也不比谁贱。