旗门上的“防倭”二字已经被海风磨得发白。
旗还在，墙根却堆着死人。
囚车刚停下，一股尸臭就从营门底下扑出来，混着海腥和烂泥味，直往人喉咙里钻。几个流犯当场弯腰干呕，脚镣撞在车板上，叮叮当当响成一片。
押送头目反倒松了口气。
“到了。”
他把文册往怀里一夹，肩头跟着松下来。车里这些人从此是死是活，都不再归他管。
营门两侧立着木桩，桩上挂着破甲和旧刀。
刀刃缺口发黑，甲片缝里结着盐霜。再往里，是一排低矮营房，灰瓦塌了几处，墙面被潮气泡得起皮。远处有黑烟升起，烟里带着焦木味，也带着烧不干净的肉气。
林七帆用袖子捂住鼻子，眼睛却盯着营寨后方。
那里有桅杆。
桅杆铺了一片，高低不齐，像一排折了骨的竹子。船厂在更远处，隐约能听见木槌敲板、铁锤打钉，还有人被抽鞭后的闷叫。
陈阿蛮看见炮车，眼神先亮了一下，随即又暗下去。
那几门炮都蒙着黑布，炮轮陷在泥里，轮边长着青苔。懂炮的人一眼就知道，这些炮早没人养了，根本上不了阵。
周鹤年从囚车角落里抬头，看了一眼旗门，又看了一眼墙根的死人。
“这地方，”他低声道，“比我想的还烂。”
押送差役打开车门，把流犯一个个赶下来。
海防营的接收营吏坐在门内木案后，身上披着旧棉甲，甲片油亮，脸却蜡黄。他手边放着一只黑漆木牌匣，匣盖半开，里面是一排竹牌。
“姓名。”
押送头目把文册递上去：“江南押解流犯三十七名，路上死两名，病重一名，余者三十四名。”
营吏翻册子，眼皮都没抬。
“死的有驿站签押？”
“有。”
“病重的呢？”
押送头目看向囚车尾。
那名病犯还活着。
他被两名流犯搀着，脚下站不稳，伤口的布条已经被脓血浸湿。
昨夜沈照夜保住他一口气，可这一路颠簸、潮风、晒热，一口气被耗得所剩无几。
营吏皱眉：“怎么还带进门？”
押送头目笑道：“路上没死，便交营里点验。”
“麻烦。”
营吏朝旁边一指：“拖去墙根，等一会儿连那几具一道烧。”
搀病犯的流犯手一松。
病犯差点栽倒。
陈阿蛮骂了一句：“人还有气，就这么干？”
营吏终于抬眼，看向陈阿蛮。
“有气能搬炮？能修船？还是能下水？什么都干不了，不是麻烦是什么？”
旁边两个营丁走上来，要把病犯拖走。病犯听见“烧”字，眼睛一下睁大，喉咙里挤出含混的叫声。他想抓住什么，却只抓住一把空气。
沈照夜往前一步。
押送头目看见他，脸色先沉：“你又要多嘴？”
沈照夜没看他。他看的是墙根。
那边横着六具尸体，有两具盖着破席，另外几具只用草绳捆了脚。尸身肿胀，脸皮发青，嘴角有白沫干痕。苍蝇绕着眼窝和鼻孔打转，密得像一团黑灰。
尸堆旁有一条水沟。
沟里的水本该往营外流，此刻却被烂草、药渣和一只破木桶堵住，半沟黑水返上来，营门口的风正从尸堆那边吹进营里，带着臭气一阵阵压过来。
沈照夜道：“不能拖过去。”
营吏笑了：“又是哪路大爷？”
押送头目道：“江南来的郎中，通贼犯了罪，路上救人救上瘾了。”
营吏拖长声音：“郎中？”
营门里几个营丁都笑了。
“好啊，正缺给军奴看烂脚的人。”
沈照夜道：“我不是替他求情。”
笑声低了些。
“那你替谁？”
“替你们。”
营吏脸色一冷。
沈照夜指向尸堆：“尸体肿胀，口角白沫，腹皮发青，至少放了一夜。水沟堵住，尸水和药渣往回返。风也从墙根往吹营里，你若把活人也丢过去，今晚先发热呕吐的未必是军奴。”
营吏盯着他。
“你吓我？”
“我是大夫，你爱信不信。”
“海边死人多了。”
“死人多，也不能泡着全营的水。”
沟边不远处就是两只大水缸。一个瘦军奴正举着葫芦瓢，听完立刻把瓢搁了回去。排在他后面的军奴也一窝蜂散开，谁也不敢再喝。
两个要拖病犯的营丁低头一看，靴边黑水正从尸堆下慢慢漫过来。他们抓着绳，却没有再往前走。
营吏拍案：“都要造反是吗？！！！”
没人敢应声。满营早晚都靠这两缸水，连守门营丁也在望向缸沿的黑泥。
营吏骂了一声：“把尸首移到下风，水沟通开，缸口先封住！”
周鹤年忽然咳了一声。
“海边的瘟疫，可比刀快。”
营吏看向他。
周鹤年垂着眼，像只是随口说话：“刀杀一个，瘟疫过一营。船上最怕死水、烂肉、热风同处。三样齐了，大罗金仙来了也没办法。”
陈阿蛮也跟着骂：“这味儿熏炮膛都嫌晦气。”
营吏的脸黑了。
可他没再叫人把病犯拖去墙根。
他朝营丁一挥手：“活的先挪到棚下，谁再多嘴，今晚不准吃饭。”
两个营丁不情不愿地转身。
病犯被拖到阴棚下时，眼睛还睁着。他看不清沈照夜，只用手指抠着地，指甲翻开了也不肯松。
沈照夜没有过去扶，他知道自己已经被营吏记住了。
营门前开始分牌子。
竹牌从黑漆匣里一枚枚扔出来，砸在泥地上。每扔一枚，就有一个流犯被划到另一边。
分到左边的，是还能扛木头、抬炮、推车的人。分到右边的，是腿脚慢、伤口烂、眼看撑不了几日的人。
右边没有屋檐，只靠墙站着，脚下就是刚通开的黑水沟。一个断指军奴抱着木桶经过，看见新来的流犯，连眼皮都没抬。
这里的人已经不看脸了。
因为脸记不住。
今天来三十几个，明日就能少一半。名字还没叫熟，竹牌先挂上脖子，挂到哪一处，命就往哪一处耗。
右边墙根还有一排旧竹牌，雨水泡得发黑，上头的名字已经糊成一团。没人取下，也没人问那些人去了哪里，像营里从不缺下一批来填空送命的人。
“船厂。”
“盐仓。”
“炮台。”
“烧尸。”
喊到烧尸时，几个流犯腿都软了。
没人敢抗。
在这里，名字很快没了用。竹牌一挂，人就变成营里的工具。能搬的去搬，能扛的去扛，快死的去烧，没死透的去试药。
陈阿蛮被点到时，营吏扫了一眼他的肩背。
“这身骨头，炮台。”
陈阿蛮咧嘴：“总算有个能看的地方。”
旁边营丁冷笑：“搬炮，不是开炮。先把烂轮子从泥里抬出来，抬断腰也别嚎。”
陈阿蛮的笑收了。
林七帆本想往人后缩。
营吏看见他手指上的绳痕：“你，船厂。”
林七帆立刻苦着脸：“差爷，我晕船。”
营吏看都不看他：“在岸上修缆绳，死不了。”
周鹤年被点到时，营吏翻了翻册：“年纪大，腿脚不行，旧军医所缺人洗刀、倒脓水。”
周鹤年低声道：“老命还有点用。”
营吏最后看向沈照夜。
押送头目在旁道：“这个真会治伤。”
“通贼郎中？”
“通贼不通贼，小的不管。路上他救活一个，该死的没死。”
营吏把沈照夜从头看到脚，忽然笑了。
“会治死人，好。”
他从匣里抽出一枚边缘发黑的竹牌，扔到沈照夜脚边。
“军医所。”
陈阿蛮皱眉：“他还真被分去看病？”
营吏道：“军奴的病，也是病。治得好，省一副棺材。治不好，正好多烧一个。”
林七帆看了沈照夜一眼，嘴唇动了动，没说话。他们四人刚在路上凑出一点能互相照看的影子，到营门口就被几枚竹牌拆开。
海防营不怕人抱团，只消先按用途把人拆开。
军医所在营寨东角。
沈照夜被一个跛脚老杂役领过去。一路上，他看见军奴背着木料从泥地里走过，脚踝上有铁环磨出的烂口；看见一个少年抱着炮弹，胳膊细得像柴；还看见两名营丁抬着刚从墙根拖走的尸体，破席没盖严，一只青紫的手垂下来，指甲里塞满黑泥。
老杂役头也不回：“别看。”
沈照夜问：“为何？”
“看多了，手慢。”
军医所门口挂着一块木牌，字迹被潮气泡烂，只剩“医”字还能辨出半边。屋里没有药香，只有霉气、脓水味和烧过的草灰味。
墙边摆着三张木榻。
一张空着，两张躺着人。一个腿上缠着黑布，布下鼓起半截；另一个闭着眼，胸口起伏很浅，嘴唇干得裂血。
老杂役走到柜前，用肩膀顶了一下柜门。
柜门吱呀一声打开。
一股霉味扑出来。
沈照夜伸手拿起一包白及，药片已经结块，边缘发灰。他又捻开一撮黄连，里面有细小虫洞。最底下一包止血粉看着分量很足，可指腹一搓，沙粒磨得皮肉生疼。
他抬眼看向老杂役。
老杂役把门口的破帘子放下，声音压得很低。
“别看太细。”
他指了指柜里的药。
“这里的药，都是给军奴吃的。”
沈照夜摊开手，指腹上还沾着止血粉里的砂。
墙根那些死人，吃下去的恐怕就是这种“药”。