平台上的风很大，吹得魏忠贤手中的那本蓝皮册子哗哗作响。册子封面上印着《东厂天启四年第一季度绩效自评报告》，字是雕版印的，方方正正，像口棺材。
他站在风口，看着三步外背对自己的皇帝。皇帝在看远处——午门的方向，三天前那里刚拆了审台，青石地上还留着钉孔。
“开始吧。”陈默没回头。
“是。”魏忠贤翻开册子，声音被风吹得有些散，“天启四年正月至三月，东厂共受理案件一百七十七起，结案一百六十三起，结案率九成二，较去年同期升三成。其中重案三十一起，全数侦结，案犯皆已…”
“冤假错案率多少？”陈默忽然问。
魏忠贤的声音卡住了。他手指往下挪，挪到表格最下面一行，那里印着“冤假错案率”五个字，后面跟着个朱笔填的数字：
零。
“奴婢…”他喉结滚动，“东厂本季所办案件，皆证据确凿，程序合规，故…故无冤假错案。”
陈默终于转过身。风把他玄色袍角吹得猎猎作响，脸上没什么表情：“魏忠贤，你掌东厂九年了。九年里，东厂办过的案子，真的一个冤假都没有？”
魏忠贤跪下了。册子掉在地上，被风吹得乱翻页，那些漂亮的柱状图、饼状图在纸页上快速闪过，像场荒诞的走马灯。
“皇爷明鉴…”他额头抵着冰冷的石砖，“奴婢…奴婢不敢欺君。只是这‘冤假错案率’，实在难算…有些案子，人犯认了，但证据单薄；有些案子，证据足了，但人犯喊冤…这算不算冤？算不算假？奴婢…奴婢愚钝。”
他说到最后，声音里带了点真实的茫然。这个在宫斗里浸淫半生的老太监，第一次被“数据”和“指标”逼到了墙角——原来这世上最锋利的刀，不是诏狱的刑具，是表格里那些冰冷的小格子。
陈默看着他花白的头顶，看了很久。然后弯腰，捡起那本册子，拍了拍灰。
“起来。”
魏忠贤没动。
“朕让你起来。”陈默的声音缓和了些，“你能说出‘难算’二字，就比那些交上来全是漂亮数字的强。”
魏忠贤颤巍巍起身，不敢拍膝上的灰。
“朕知道难算。”陈默翻开册子，指着“冤假错案率”那栏，“所以才让你报零——不是要你骗朕，是要你记住，从今往后，东厂每办一个案子，都得按能报零的标准去办。”
他合上册子：“下一季，这栏可以空着。但再下一季，朕要看到真正的数字——哪怕只有百分之一，哪怕只有千分之一。有，比没有真。”
魏忠贤怔住了。他忽然明白，皇帝要的不是完美无瑕的东厂，是一个肯承认自己不完美、并愿意改的东厂。
“奴婢…遵旨。”
“接着说。”陈默把册子递还给他。
后半程述职顺畅了很多。魏忠贤跳过那些花哨的图表，开始说实际的：东厂改组后，裁撤了三十七个冗员，新设了“线索核查组”和“旧案复查股”；推行“一案一档”制，每个案件从受理到结案，所有文书、证据、笔录必须归档；还有审计暴露出的采买漏洞，已制定新规，今后所有采购需三家比价、公开招标…
他说这些时，语速很慢，像在背，但每个字都咬得清楚。这是二十天来，他熬了七夜，和几个少壮派档头反复推敲出来的——不是做样子，是真怕了。怕那口黑箱子，怕那面粉壁，更怕锦衣卫下次审计时，再翻出要命的东西。
陈默静静听着，偶尔问一句细节。当听到“旧案复查股已重启十七起疑案”时，他点了点头。
“很好。”述职结束时，他说了这两个字。
魏忠贤松了口气，刚要谢恩，却听皇帝又道：“但有件事，你册子上没写。”
“皇爷指的是…”
“晋王府的腰牌，孙德胜的玉马，还有…”陈默顿了顿，“客氏那枚扳指。”
风忽然停了。平台上静得能听见自己的心跳。魏忠贤感觉后背的汗，正慢慢透过里衣，沁到飞鱼服的外层。
“这些事，都在东厂发生，或与东厂有关。”陈默看着他，“你的自评报告里，只字未提。是觉得与绩效无关，还是…不敢提？”
魏忠贤再次跪下。这次跪得很重，膝盖磕在石砖上，发出沉闷的响声。
“奴婢…有罪。”他伏下身，“奴婢以为，这些是案，是丑事，不宜写入政绩…”
“错了。”陈默打断他，“这才是你第一季度最大的政绩。”
魏忠贤愕然抬头。
“腰牌事发，你第一时间封存证据，未让事态扩大；孙德胜案发，你主动停职查办，不徇私情；客氏之事…你未替她遮掩。”陈默每说一句，就往前走一步，最后停在魏忠贤面前，“这三件事，哪件都不光彩。但你能把它们按住、切开、处理掉，没让火烧到朕这儿来——魏忠贤，这就是你最大的本事。”
他伸手，扶起老太监：“朕不需要一个清清白白的东厂，朕需要一个能替朕沾手脏事、又能自己把手擦干净的东厂。你懂吗？”
魏忠贤眼眶忽然红了。不是感动，是某种积压了太久的恐惧和委屈，找到了一个出口。九年来，他听过无数褒贬，有人说他权倾朝野，有人说他祸国殃民，但从没人对他说：你沾手脏事，但你有用。
“奴婢…懂了。”他声音沙哑。
“懂了就好。”陈默收回手，“回去吧。第二季度的重点，朕已经给你了——旧案复查。尤其是天启元年以来，那些不了了之的案子。该平反的平反，该追责的追责。”
“奴婢领旨。”
魏忠贤躬身退下。走到台阶口时，陈默忽然叫住他：
“对了，孙德胜流放前，让他把晋王府那条线上的事，写清楚。写完了，朕许他家人不受牵连。”
“……是。”
脚步声渐远。陈默独自站在平台上，看暮色一点点吞噬紫禁城的金顶。王承恩悄步上来，递过一封火漆密信。
“皇爷，皇庄李三福急报。”
信很薄，就一页纸，字写得歪扭，还按着泥手印。内容却让陈默眉头紧锁——红薯藤出现大片褐斑，疑似病害，已蔓延三个皇庄。李三福试了几种土方，皆无效。
“召徐光启。”他折起信，“还有，让宋应星也进宫——如果他到了的话。”
“宋举人昨日刚抵京，还在驿馆。”
“那就直接请到皇庄去。”陈默转身下台阶，“朕要亲眼看看，这红薯得的什么病。”
走了两步，他忽然停住，回头问：“魏忠贤刚才，是不是哭了？”
王承恩迟疑一瞬：“…像是。”
陈默笑了笑，没说话。
哭了好。会哭，说明还有心。有心，就能用。
至于那颗心是忠是奸，是红是黑…不重要。重要的是，它还在跳，还能怕。
这就够了。
暮色彻底笼罩平台时，远处传来钟声。那是宫门下钥的钟，一声声，沉郁而绵长，像在为某个时代敲丧钟，又像在给某个新时代催生。
陈默听着钟声，攥紧了袖中那封关于红薯的信。
阉党的KpI革命，算是告一段落了。
但下一场战役，已经在地里冒出了褐色的斑。