四月十五，子时三刻。
一骑快马自正阳门疾驰而入，马蹄铁在青石板上溅起火星。马上驿卒背插三面赤旗，这是六百里加急的标志。夜巡的五城兵马司官兵纷纷避让，他们认得这个驿卒——上月刚跑过一趟辽东军情，累毙两匹马，自己到通政司衙门时也吐了血。
通政司值夜的是个老主事，正靠在炭炉边打盹，被急促的敲门声惊醒。开门见是加急驿卒，二话不说，验火漆、签收文、递热茶一气呵成。驿卒却顾不上喝，哑着嗓子说：“江南……王总督急奏……”
话没说完，人已瘫倒。老主事慌忙扶住，摸到他怀中硬邦邦的奏疏套，明黄封皮上赫然印着“漕运总督王”的朱文大印。
奏疏套入手极沉。老主事就着烛光一看，封套背面用蝇头小楷密密麻麻标注着附件清单：正本一份，副册三卷，账目明细七册，证人供词十一份……厚厚一摞，少说有五斤重。
“这是要把通政司的桌案压垮啊。”老主事嘟囔着，却不敢怠慢，亲自捧着直奔西华门。宫门守卫验明无误，层层通报，最后送到乾清宫时，东方已现鱼肚白。
陈默是被王承恩轻声唤醒的。他披衣起身，看到御案上那座“奏疏山”，也愣了一下。
“王永光这是把家底都搬来了？”他随手拿起最上面的正本，展开。
奏疏文采斐然，先颂圣恩，再诉艰辛，最后切入正题：“去岁江南漕粮四百八十万石，自苏州起运，沿途屡遭风雨。至通州核验，霉变、受潮、鼠耗计一百四十六万石，实抵仓三百三十四万石……”
陈默眉头皱起。三成损耗？这数字高得离谱。大明漕运虽有损耗定额，但通常不过百分之五到十。三成，意味着江南上缴的十船粮，只有七船能进京仓。
他翻开副册，里面是各段押运官的证词，口径一致：去年七月太湖流域暴雨，八月长江风浪，九月运河水位异常……总之，天灾。
再翻账目明细。一笔笔写得清楚：某月某日，某船在某码头因雨延误，船上粮袋受潮；某月某日，某段运河水浅，漕船搁浅三日，底层粮食霉变……时间、地点、人证俱全，逻辑闭环。
但陈默越看越不对劲。太完美了——完美得像事先排练好的戏。所有证词细节都对得上，连损耗粮食的处置方式都一模一样：就地“赈济灾民”，有当地里正签收画押。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“去年江南，真有那么多灾？”
小太监想了想：“奴婢记得，去岁南直隶确有涝灾，但七月就退了。八月秋粮还丰收呢……”
陈默手指敲着账册。就在这时，窗外传来扑棱棱的声音——一只信鸽落在窗台，腿上绑着细竹管。
王承恩取下竹管，抽出纸条，脸色变了：“皇爷，是……胡雪岩的密信。”
纸条很小，字更小，用的是暗语。陈默对着灯细看，才辨出意思：
“王奏霉变事，诈也。属下暗查苏州漕仓，实发粮四百二十万石，仅损二十万石。余粮去向：一百二十六万石分储苏、松、常三府民仓，仓主皆挂‘青衫会’木牌。另，霉变粮袋有暗记，图为折扇。”
折扇？陈默想起什么，从奏疏附件中翻出“霉变粮样袋”图样——那是作为证据附上的，一块从霉变粮袋上剪下的麻布片。对着光细看，麻布编织纹路里，果然隐约有扇骨形状的暗纹！
“青衫会……”陈默喃喃。这个名字，在银行挤兑案时出现过，在假银元案时也出现过，现在又出现在漕运上。这个神秘组织，触角到底有多长？
他重新摊开王永光的奏疏，目光落在最后那段：“……漕粮缺损，例需补运。然去岁江南亦遭灾，仓廪空虚。伏乞陛下天恩，豁免补运，并追加运银五十万两，以购粮填仓，保今岁漕运无虞。”
要钱。绕了一大圈，还是要钱。而且数目刚好是五十万两——正是胡雪岩正在筹备的首期“漕运国债”的发行总额。
“好一个连环计。”陈默忽然笑了，“若朕不准，便是罔顾漕运、不恤民艰；若朕准了，这五十万两出去，要么进了青衫会的口袋，要么就成为打击国债信用的武器——看，朝廷连漕粮都保不住，还敢发国债？”
王承恩听得心惊：“那……陛下打算如何？”
陈默不答，提笔在奏疏上批红。朱砂淋漓，写下一行字：
**“准奏。漕运国债即日发行，所募五十万两，专款拨付。着王永光亲自监理购粮事，每旬报账，户部核验。”**
写完，他另取一张纸条，给胡雪岩回信：
**“将计就计。国债照发，引蛇出洞。查青衫会与王往来实证，密呈。”**
信鸽飞走时，天已大亮。陈默推开窗户，晨风带着槐花香涌进来。他深吸一口气，对王承恩说：
“传徐光启、李长庚。国债发行，得加几道保险了。”
四月十五，辰时。
《京华简报》头版刊出重磅消息：大明首期“漕运国债”正式发行，总额五十万两，年息四分，以未来五年漕运关税为抵押。认购点设在户部衙门和皇家银行。
消息一出，京城商界震动。四分利虽不如钱庄高，但以漕运关税为抵押，听起来比虚无缥缈的“天子信誉”实在得多。不少中小商户揣着银票，早早就在户部门外排队。
胡雪岩坐镇银行二楼，透过窗户看着楼下的人流，心中却无半分喜悦。他知道，这五十万两是个饵，钓的是青衫会这条大鱼，也是王永光这只老狐狸。
午时，第一批认购完成——三十万两，超乎预期的顺利。但就在胡雪岩稍微松口气时，楼下忽然传来骚动。
“兑银！我要兑银！”一个绸缎商模样的中年人挤到柜台前，拍出厚厚一叠银票，“全兑！现银！”
柜员认出这是早上刚买了五千两国债的商户，疑惑道：“您不是刚存……”
“不存了！听说江南漕运垮了，国债要变废纸！快给我兑！”
恐慌像瘟疫一样蔓延。早上还抢着买国债的人，现在纷纷要求兑回现银。银行刚收进的三十万两白银，转眼就要流出十万两。
胡雪岩疾步下楼，正要安抚，目光扫过人群，忽然定住了。
在挤兑队伍的最后面，站着三个穿青衫的男子。他们不挤不嚷，只是静静看着，像在看一场与己无关的戏。其中一人手里拿着本账册，偶尔低头记两笔——那账册的封面，隐约可见一把折扇暗纹。
胡雪岩心头一凛。他想起皇帝密信里的话：“引蛇出洞”。
蛇，果然出洞了。
他转身对伙计低语：“去禀报，就说……鱼咬钩了。还有，告诉柜上，兑！他们要多少，兑多少。但记下每一个兑银人的名字、数额。”
伙计匆匆去了。胡雪岩重新看向那三个青衫人，却发现他们已转身离开，消失在街角。
而此刻的乾清宫，陈默正听着徐光启汇报国债防伪方案。当王承恩进来附耳禀报银行挤兑时，他只点了点头，继续对徐光启说：
“水印要两层，一层明纹‘大明国债’，一层暗纹……就用折扇图样。”
徐光启一愣：“折扇？”
“对。”陈默望向窗外，嘴角勾起一丝冷意，“他们不是喜欢留记号吗？朕帮他们留得再清楚些。”
窗外春光明媚，但他知道，一场比银行挤兑更凶险的金融战争，已经悄然开幕。
而第一枪，就从这五十万两“霉变漕粮”开始。