元文忠亲自赶到汴州城，感激涕零：
“多谢王爷仗义援手，否则末将就要与河防大营共存亡了。”
“不要谢本王，要谢就谢魏兄弟。”
南云秋拱拱手：
“王爷客气了，属下何德何能？若非王爷援手，整个河南营地就将悉数落入女真之手，王爷功不可没。朝廷定然会嘉奖。”
“朝廷？嘉奖？”
梁王冷哼一声，
颇为不屑，
再大的嘉奖，能让战死的兄弟们起死回生吗？
“本王不要他的嘉奖，要的是实实在在的东西。”
女真退回河北，河北两县彻底沦丧，长刀会也迁入河南，
短时间内不会再有战事。
南云秋不辱使命，踏上返京之路，临走时和梁王殷勤致意，洒泪而别。
不料，
他还没到京城，
梁王突然发兵占领了河防大营，打的是北地边帅的旗号。
“魏三，姓魏的命还真硬，不仅平安无事，还颇得梁王赏识，咱们又白费心思了。”
熊心闷闷不乐，
明里暗里的要借梁王的刀杀人，
又是竹篮打水一场空。
“他的命再硬，也挡不住锋利的刀，看来能杀他的只有陛下您了。”
“也对，北方战事既定，朕又可以拿他消遣了，先给他做点表面文章，召集朝会，开开他的眼界，杀杀他的威风。”
御极殿上欢声笑语，众臣赞誉敬仰之情溢于言表。
熊心如沐春风，
的确值得庆祝。
“今日召集朝会，众卿想必也知道，女真损兵折将退回河北，边地重归安宁，多亏了两位有功之臣。他们实乃大楚干臣，朝廷栋梁，必须要隆重褒奖。”
熊心带头望着南云秋，
众臣也纷纷投来羡慕的目光。
南云秋受宠若惊，
心想，
熊心害他是真害，赏他也是真赏，要不然，怎么会搞得如此隆重。
“第一功臣当然是梁王，半夜派重兵突袭女真，杀敌无数，还解救了元文忠。”
南云秋也深以为然，
自己虽然找回了八百旧部，才感动梁王出兵，毕竟人家是真刀实枪，自己做第二功臣也不委屈。
殊不知，
熊心冷笑一声，
接着道：
“第二功臣当为苏爱卿。”
“陛下缪赞，臣不敢居功。”
南云秋以为自己听错了，
此战和苏慕秦八竿子也打不着呀。
“苏爱卿在海州用兵如神，纵横捭阖，切断女真运输线，致使女真如惊弓之鸟，惶惶不可终日，加速了败退的步伐，劳苦功高啊。”
苏慕秦假意谦逊，
过分的是，
他还嘲讽般看着愕然失落的南云秋，趁机挖苦：
“陛下，臣以为魏大人也有功劳，应该嘉奖。”
“那是自然，魏爱卿不辱使命，一路辛苦了，朕没看错你。”
“臣不敢居功，此乃陛下运筹帷幄，汴州将士用命所致。”
魏三听了，酸溜溜道：
“陛下，魏大人说得对，他不过是跑了趟腿而已。”
“朕能不知道嘛，换做让你去跑腿，你行吗？”
“奴才的腿没有他的长，肯定跑不快，还是魏大人会跑腿。”
调侃之言，
引得信王和众臣哈哈大笑。
南云秋忍住怒火，
自己赴汤蹈火，豁出了性命，不仅无功，反倒遭到满堂的羞辱。
此外，
殿上的气氛也让他迷惑，似乎信王一系已经倒向了熊心，而他则成为围殴的对象。
哦，大概是西秦退兵了，
信王失去了和熊心掰手腕的实力。
而苏慕秦的崛起，让熊心看到了希望，找到了依赖。
尤其是，
梁王，从明哲保身到挑起了北地边帅的大任，熊心感觉自己如众星捧月，已经不再需要南云秋了。
难怪熊心致信梁王，让他多上战场，原来早就想借刀杀人。
那么，
汴州城里的那些流言蜚语，肯定也是熊心策划。
从魏三和苟蜚瞥过来的阴翳，就可断定。
果然，
熊心又表彰了梁王。
“梁王不愧是皇室王爵，很有担当，处处以朝廷为先，主动又承担了河防大营的防卫之职，有他雄踞北面，大楚的北部门户，稳如泰山。”
群臣马屁如潮，恭贺雄主明君的功德，
只有信王神情复杂，
胞兄梁王陡然大放异彩，让他心里很不舒服。
熊心收在眼里，乐在心里，眼光又落在信王屁股下面的座椅上。
“王叔，
朕俯视群臣看得很真切，唯有王叔侧坐，朕难以窥见王叔尊颜，势必会影响朕的决策。
这样吧，您还是到阶下立着吧，椅子挺碍事的。
魏三，把它搬走吧。”
刚开始，
信王还没弄明白，等他看见熊心那嘲讽的眼神，顿时满面通红。
呵呵，
他刚嘲讽好南云秋，马上就遭到报应！
敢怒而不敢言，
他尴尬的抬起屁股，魏三急不可待的让人搬走了。
椅子代表位子，位子代表地位，小小的椅子被抽走，信王的筋也仿佛被抽走。
今后，
只能像软柿子一样，让熊心随意揉捏了。
“王叔，朕没有别的意思，您不会不高兴吧？”
“哪里哪里，本王久坐也觉着不舒服，早就想站到阶下了。”
“王叔回答得体，颇有梁王的风范。朕有两位王叔庇护，何愁国运不昌？”
熊心的见利忘义功夫，炉火纯青，南云秋不得不佩服，
这奴才，
干别的不在行，玩起这种小心思，有与生俱来的天赋。
放在以前，
熊心不是拉拢他对付信王，就是拉拢信王对付他。
现在有了新的依靠，就迫不及待的将他俩一脚踢开。
尤为愤愤不平的是，
苏慕秦的崛起，也是让他成熊心的弃子重要原因。
嚯嚯，自己又到了兔死狗烹的境地了！
恍惚间，发觉斜后方有人在偷窥他。
转身一看，
竟然是魏螂！
“陛下，魏螂也被削职为民，此生不得再入京师，为何又立在大殿之上？”
“魏爱卿想必是路途劳累眼花了，他是新兵大营的副将魏蟑。对了，王叔记性最好，您说呢？”
信王被绑上战车，
只好违心作证：
“陛下所言极是，昔日那个魏螂早就被逐出京城，魏大人仔细瞧瞧，他是魏蟑。此次在海州，据说了立下很多功劳，陛下还嘉奖他了呢。”
魏三捂嘴偷着乐，
苏慕秦也在看他的笑话，
魏蟑更过分，抱拳道：
“在下魏蟑，苏将军帐下副将，见过魏大人。”
瞬间，
南云秋明白了一切！
他们已经结成了一伙，背信弃义，偷梁换柱，还拿他当傻子嘲讽。
他成了众矢之的！
今后还怎么和他们这群人打交道？
出心出力，无异于与虎谋皮。
献计献策，无异于为他人做嫁衣裳。
南云秋带着深深的愤怒和决绝的仇恨，离开了皇宫。
女真虽然退兵，但两县彻底沦丧敌手，他们有什么理由高枕无忧呢？
难道天下从此就太平了吗？
等着吧，看我不一个一个收拾你们才怪？
回到府衙，
他才打听到，
在他北上采石场时，苏慕秦主动请缨，率兵绕道海滨城，悄悄进入海州，从背后发动奇袭，打击了女真的后方。
此次突袭，
他大获全胜，俘获牛羊无数，以及大量的兵甲器杖。
举朝兴奋，龙颜大悦。
可是，通篇战报没有提及斩杀多少女真军卒，俘虏有多少。
而且，
俘获的牲畜也没有运回京城。
有人猜测是送给了程百龄。
因为此次突袭，肯定得到了老丈人的暗中支持，当然要交点过路费。
而且程百龄被南云秋敲诈过多次，手头也不太宽裕。
南云秋盘算，
这既是苏慕秦立功心切，大胆擘画所致，也有时机上的优势。
当时梁王按兵不动，塞思黑气焰嚣张，谁也不会想到，处于下风的大楚敢深入敌后，向强势的女真挑战。
但是，
苏慕秦费尽心思端掉人家的大后方，却没有女真人伤亡的数字，是斩杀的太少？
还是压根就没遭遇到对方？
他充满了怀疑，
但不管如何，苏慕秦大胆构思，不走寻常路的打法，还是取得了成功。
现在女真兵祸暂停，
换位思考，如果自己是苏慕秦，接下来，会去找哪个立功的突破口呢？
“啪嗒！”
他打起了火折子，亮光闪过，一个大脑袋出现在脑海里。
他敢断定，
苏慕秦下一个一定会拿那个人开刀。
因为，那个人距离程百龄也很近。
如今，
他把苏慕秦当做了最重要的对手，而苏慕秦也化作利刃，狠狠捅向他的大后方。
信王大势已去，开始向熊心摇尾乞怜，
否则，
他领政的地位也将岌岌可危，
故而，他得到了消息之后，连夜入宫禀报：
“陛下，本王得到确凿的消息，
魏四才在汴州期间，一直有支神秘的人马在暗中保护，而且去采石场时就带着那帮人，战力很强悍，像是江湖帮派，
陛下可以派人调查，莫让他有了羽翼。”
“调查什么？朕早就知道了，他们肯定是长刀会。”
“陛下英明，您是怎么得知的？”
“这个，嗯，也是偶然之中发现。”
熊心在逃出吴越时，从黄河水路到了兰陵时，南云秋安排他在荡西村暂驻。
长刀会算是他的恩人，
但是，
恩将仇报，是他的拿手好戏！
他马上叫来苏慕秦，让不惜代价要找到并除掉长刀会。
苏慕秦正在家中和苏仪筹划另一件大事，闻听旨意慨然应允，便把那件大事暂时放放，反正那帮人跑不了。
“盱眙那边进展如何？”
“进展相当顺利，再也没人来捣乱了，谁也没有料到咱们会杀个回马枪，继续在那里招抚流民。嘿嘿，朝廷都蒙在鼓里。大哥，你真是神了。”
苏慕秦颇为自负：
“战场如商场，人弃我取，人取我弃，这样才能低价买进，高价卖出牟取暴利。
各方势力都以为流民没了，也招募不到人。
其实，
你看今年的灾情，流民不会断绝，生意好着呢。
等再过个把月，咱们赚够了就停止招抚，以免被朝廷察觉。”
“啊，还要个把月？大哥，我担心还有人打咱们的主意，还是见好就收吧。”
“不着急，应该没事，现在就撤出来有点可惜。”
作为奸商，苏慕秦很精明，也很成功，
但是，
商人的贪婪也会害人。
他仗着现在自己是朝廷的三品将军，熊心都要看他三分薄面，即便发现了，朝廷也不会对他动真格的。
殊不知，
他害了人，别人就能报复他。