康熙盯着他看了好一会儿，没有继续追问。
“起来吧。”
李光地起身，退归班列。他的后背已经被冷汗浸湿了一片。
康熙扫视全场，最后道：
“今日朝会，到此为止。刘涵的弹章，九卿三日内核毕具奏。赵申乔朝堂失仪，罚俸三个月，以儆效尤。退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
群臣跪拜，依次退出太和殿。
散朝后，李光地被一个小太监拦住：“李大人，皇上在乾清宫等着呢。”
李光地点了点头，面色平静，但心跳比平时快了不少。
他跟着太监穿过月华门、乾清门，来到乾清宫西暖阁。
康熙已经换了常服，坐在炕桌边，手边放着一碗茶。
他面前的桌上摊着一本书——李光地编纂的《周易折中》样稿。
“坐。”康熙指了指对面的凳子。
李光地谢了座，半边屁股挨着凳沿，背脊挺直。
李光地心里清楚，康熙召见自己，必定是朝堂上发生事情，赵申桥明里暗里的嘲讽，提及当年丑事，自己又不敢作答。
关键的是，康熙这次东巡盛京，竟然把那该死的陈梦雷给带了回来。
陈梦雷跟康熙说了什么，自己不知道，也不清楚。
而陈梦雷如今被康熙委以重任，入三阿哥府.....
然而康熙没有立刻说话，端起茶碗喝了一口，又放下。
窗外冬日的阳光透过玻璃窗照进来，在两人之间的地面上投下一道明亮的光带。
这让李光地心中不禁发毛，即便他非常清楚康熙的为人。
“李光地。”
“臣在。”
“你跟了朕多少年了？”
李光地微微一怔，没想到康熙会从这个角度切入。
他算了算：“自康熙九年中进士入翰林，至今二十八年。”
“二十八年。”康熙点了点头，
“朕记得你刚入翰林那会儿，文章写得好，人也精神。朕跟明珠说，这个李光地，是个人才。后来耿精忠造反，你一封蜡丸疏送到京师，让朕提前布防江西，截断了耿精忠和吴三桂会师的路线。朕当时很高兴，觉得大清又出了一个栋梁之材。”
李光地垂首：“臣不敢当。”
果然，康熙还是提及此事，从这方面切入正题。
康熙没有理会他的谦辞，继续说道：
“可朕后来也听到一些闲话——说那封蜡丸疏，不是你一个人弄到的。说陈梦雷在耿营里冒死刺探军情，你把他的功劳吞了。”
李光地的身体微微一僵，但他没有接话。
他知道这时候说什么都是错的——辩解显得心虚，认罪等于自杀，所以他选择了沉默。
康熙等了片刻，见他不说话，又道：
“朕今日叫你来，不是要审你。朕只是想听你一句实话——赵申乔在朝堂上说的那些，是真是假？”
李光地仍然沉默，他低着头，目光盯着地面金砖的缝隙，像是在数那一条条笔直的纹路。
他的呼吸很平稳，但额角沁出了一层细密的汗珠。
李光地此时的沉默，本身就是一种回答。
他若真清白，大可以像往常那样侃侃而谈，引经据典为自己辩护；他若真有委屈，也可以声泪俱下地诉说当年如何艰难、如何忠心。
但他什么都不说——因为他知道，康熙心里已经有数了。
他再说任何话，都只是在圆一个圆不了的谎。
与其越描越黑，不如闭嘴。
这是李光地在官场沉浮二十八年练出来的本能——在皇帝面前，有时候不说话比说话更安全。
康熙盯着他看了很久，那目光不算凌厉，却有一种穿透力，像是要把李光地整个人从里到外看透。
他终于开口了，声音里带着一丝说不清道不明的意味：“你不说话，朕也明白。”
李光地仍然没有否认，他只是微微垂下了眼帘，像是承受了一道无声的判决。
康熙站起身来，走到窗前，背对着李光地，望着窗外光秃秃的树枝，沉默了好一会儿。
“李光地，你跟了朕二十八年，朕了解你。你不是一个坏人，你只是一个……太想往上走的人。”康熙的声音从窗前传来，不高不低，
“当年那件事，朕其实早就猜到了一半。陈梦雷若是真附逆，他何苦写那封绝交书？何苦在流放之地熬了十七年还不死？一个人在盛京那种地方撑十七年不死，心里头一定有一股气——那股气，不是冤气，就是恨气。”
李光地跪倒在地，额头抵着地面，声音沙哑：“臣……有罪。”
“你有罪，朕也有过。”康熙转过身来，看着他，
“朕当年不是不知道这案子有蹊跷，但朕选择了装作不知道。为什么？因为朕需要一个忠臣的榜样来安定福建人心，而陈梦雷的身份太复杂——他投过耿精忠，就算他是假投，在法理上也说不清楚。朕若为他翻案，就等于告诉天下人：附逆是可以原谅的。这个口子，朕不能开。”
康熙走回炕边坐下，端起茶碗喝了一口，润了润嗓子，继续道：
“可朕心里一直记着这件事。朕知道，朕欠陈梦雷一个公道。朕把他从盛京赦回来，给他复职，让他住在三阿哥府上修书——这是在还债。但朕不能公开翻案，因为翻案就意味着朕当年判错了。朕是皇帝，皇帝不能错。”
康熙这番话，坦诚得近乎残酷。
他承认自己知道李光地有亏欠，承认自己当年为了政治需要牺牲了陈梦雷，也承认自己现在所做的补救不过是在“还债”。
但他更清楚地表明了一个帝王的政治逻辑：对错不重要，稳定才重要。
陈梦雷的个人冤屈，在“朝廷法度”和“东南人心”面前，只能让步。
这不是康熙冷酷无情，而是任何一个坐在那个位置上的人都必须做出的取舍。所谓“帝王心术”，说白了就是四个字：权衡利弊。
李光地伏在地上，肩膀微微颤抖。
他听懂了康熙的意思——皇上不是在追究他，而是在告诉他：这件事，朕心里一直有数，朕不翻案，不是因为你清白，而是因为翻案对朝廷没好处。
“臣……”李光地的声音从喉咙里挤出来，“臣谢皇上不究之恩。”