普济会的教义，说白了就是三样东西：
第一，骂当下——把所有苦难都归结到朝廷头上，说大清乃是蛮夷，占尽汉人土地，屠杀汉人百姓，再说非我族类，其心必异。大清的气数已尽，大明即将复国；
第二，画大饼——说真主登基之后一切都会好起来，朱三太子奉明太祖朱元璋之命强势崛起；
第三，给实惠——入会就给米给粮给衣穿，解决眼前的活命问题。
这三样东西组合在一起，对于活不下去的穷苦百姓来说，几乎是无法抗拒的。
至于那个“真主”到底是谁、朱三太子又是谁、什么时候登基，没人说得清，也没人敢追问。
追问的人，会被客气地请出教会，从此再也得不到一粒米的接济。
“靠着这套说法，咱们在穷苦百姓里头发展得最快。”金和尚伸出粗糙的手指，一根一根地数，
“高邮、宝应、兴化、泰州、如皋、通州，运河沿线凡是闹了灾的地方，都有咱们的堂口。百姓们活不下去了，只要入了咱们普济会，就有饭吃、有衣穿、有病能看大夫。
这些人入了会，感恩戴德，又去拉他们的亲戚邻居入会。一传十、十传百，根本不用咱们主动去拉人，他们自己就找上门来了。”
杨启隆微微点了点头，对这个进展表示满意，但并没有说话。
他知道金和尚还有更重要的东西要禀报。
金和尚果然往前凑了半步，压低声音：
“更重要的是，咱们的人已经打进了官府的肚子里。巡抚衙门里有一个签押房的书办，两个跑外勤的差役头目，都已经入了会。
盐运使衙门那边，经历司的一个副手也是咱们的人，库房里的账目他能接触到。江南总督府虽然新换了人，但总督府里负责收发文书的那个老吏，三个月前也入了会。这些人平时不显山不露水，可一旦有事，他们就是咱们插在官府心口上的钉子。”
杨启隆捻核桃的手停了一下：“官场的本教不关心，绿营那边呢？”
金和尚的脸上露出一丝得意的笑容：
“正要跟教主禀报。苏州城防营里有一个把总，手底下管着两百来号人，上个月已经秘密入了会。他手下的几个亲信也跟着一起入了。
虽然只是个小小的把总，但苏州城里一旦有事，这两百人就是咱们的内应。另外，太湖沿岸的几个水汛哨卡，也有咱们的人渗透进去了。水路上的消息，比官府知道的还快。”
杨启隆的嘴角微微往上牵了一下，算是笑了。
他把核桃换到左手，右手端起桌上的粗瓷茶杯，抿了一口，慢悠悠地问：“士子里头呢？”
金和尚精神一振：“正要跟教主禀报这个事。士子那边，我们已经拿下了最关键的人物——沈慕白。”
杨启隆放下茶杯，抬起眼皮看了金和尚一眼：“那个在苏州玄妙观贴《民瘼十问》的沈慕白？”
“正是他。”
杨启隆点了点头，示意金和尚继续说。
金和尚清了清嗓子，把沈慕白的来路仔仔细细说了一遍。
沈慕白是苏州府长洲县人，出身书香门第，祖上中过举人，到他父亲这一辈家道中落。
他自幼读书刻苦，十八岁中了秀才，在同辈中也算佼佼者。
可从那以后，他就卡在秀才这道坎上了——二十多年间，考了七八次乡试，次次名落孙山。
如今年过四十，还是个秀才。
论学问他不比别人差，论文章他也写得一手好辞赋，可科举这种事，七分靠本事，三分靠运气，还有九十分靠门路。
沈慕白家境清寒，拿不出银子打点考官，又不屑于巴结权贵，就这么一年一年地蹉跎了下来。
久而久之，他心里积了一腔怨气——怨朝廷、怨官场、怨这个只看银子不看学问的世道。
这股怨气，正是普济会最看重的东西。
杨启隆静静地听着，没有插话。
金和尚知道，教主这是在等他说更紧要的东西——那篇《民瘼十问》。
“教主，沈慕白这个人，真正让我们下定决心去拉拢的，不是他的怨气，是他今年中秋在苏州玄妙观贴出来的那篇文章——《民瘼十问》。”
杨启隆的眼睛微微眯了一下：“念。”
其实杨启隆当时就看到了这篇《民瘼十问》，看完后拍手叫好。
如此才学，如此文章，堪比当年吴三桂的《反清檄文》。
当时杨启隆就下定决心，一定要将沈慕白招致麾下，他日反清，檄文定由他来撰写。
金和尚从袖中取出一张抄录的纸笺，展开来，清了清嗓子，念道：
“《民瘼十问》。一问米价：去岁斗米一钱二，今岁斗米四钱三。田未增荒，岁未增收，何以米价腾踊三倍？是商贾囤耶？是官吏勒耶？是漕运塞耶？何人当执其咎？”
杨启隆听到这里，微微颔首：“继续。”
“二问盐价：两淮产盐之地，灶户鬻盐不过三文，官盐定价二十三文，而民间买盐乃至四十五文。中间三十余文，归于何处？归商耶？归官耶？亦或官商共分之耶？”
“三问赈银：今夏大水，高邮、宝应、兴化、盐城四县被灾，朝廷拨银二十万两。今冬已至，灾民未得一钱一粟。二十万两白银，化为乌有。敢问经手诸公——银在库耶？在囊耶？在天上耶？”
金和尚念到这里，抬头看了杨启隆一眼。
杨启隆面无表情，只是手指在桌面上轻轻敲了两下。
金和尚知道这是让他继续的意思，便往下念。
“四问河工：江南运河，岁修岁溃。工部岁拨银三十万两，而堤坝不固如故。敢问管河诸公——银在堤耶？在屋耶？在妓楼酒肆耶？”
“五问吏治：江南州县，缺出一百二十余，候补者三百有余。一官到任，先索陋规，后刮地皮。三年任满，满载而归。朝廷选官之制，竟成商贾买卖之行。此风不革，江南何以治？”
“六问刑名：江南讼案，积压如山。富者以金抵罪，贫者以冤入狱。衙门八字开，有理无钱莫进来。敢问执掌刑名者——法在律耶？在银耶？在人情耶？”
“七问兵备：江南驻军，额有四万，而实额不过半数。空额之饷，尽入将弁私囊。一旦有事，何以御敌？何以卫民？”
“八问学风：科场舞弊，已成公开之秘。关节通贿，榜上有名；寒窗苦读，名落孙山。江南文风虽盛，士心已冷。长此以往，谁复读书？”
“九问灾民：大水之后，瘟疫随至。灾民流离，死者相枕于道。官府设粥厂，粥如清水；设药局，药如糟糠。敢问父母官——民之生死，果真在念耶？”
“十问将来：以上九问，不过举其大者。一叶知秋，窥斑见豹。江南之病，不在天灾，而在人祸；不在百姓，而在官场。若无人痛下针砭，刮骨疗毒，则江南之祸，不在今日，即在明日。敢问当道诸公——诸公夜半扪心，能无愧乎？”