傅鼐第一个反应过来，将茶盏往桌上一顿，发出一声闷响：“徐大人好大的口气！你一个盐运使，管好自己的盐就行了，江南的大事，轮得到你来指手画脚？”
傅鼐这一开口，就暴露了他的性格——莽直、急躁，典型的武夫作风。
他以为提出徐乾的官职就能压住对方，殊不知这正是徐乾最不怕的。
徐乾在盐运使的位置上坐了五六年，什么样的人没见过？
傅鼐这种一上来就拍桌子瞪眼的，反而是最好对付的——因为他所有的情绪都写在脸上，根本藏不住心事。
更何况，傅鼐这话本身就站不住脚——盐运使虽然是专管盐务的差事，但两淮盐运使的品级是从三品，比傅鼐这个正三品的驻防将军只低了半级，严格来说算不上他的下级。
傅鼐用官职来压徐乾，本身就是一种失礼。
徐乾不慌不忙地拱了拱手：
“傅将军，下官确实只是个盐运使。可下官记得，《大清会典》上写得明白——将军驻守江宁，职责是‘镇守地方，绥靖一方’。如今江南米价飞涨、盗匪横行、百姓流离失所，下官斗胆问一句——将军可曾派出过一兵一卒去维持治安？”
傅鼐冷哼一声：
“维持治安？那是地方官的事！本将军管的是军务，不是民政。徐大人连这个都分不清楚，还好意思在这里高谈阔论？”
傅鼐自以为抓住了徐乾的把柄——将军不管民政，这是祖制，徐乾拿这个来问他，等于问错了人。
可他没意识到，徐乾真正的杀招在后面等着他。
张鹏翮坐在太师椅上，端着茶盏，冷眼旁观。
他看出徐乾是在故意激傅鼐说话——傅鼐越说，露出的破绽就越多。
张鹏翮心中暗暗点头：这个徐乾，是个会用脑子的人。他不是在胡乱放炮，而是在一步步地把对手引入自己的圈套。
徐乾微微一笑，正要开口，张鹏翮忽然抬手制止了他。
“且慢。”张鹏翮端着茶盏，不紧不慢地开了口，
“傅将军，本督有一事不明——军务和民政，自然是两码事。可将军方才催饷的时候，可没说饷银是军务、催饷是民政的事。怎么到了徐大人问将军维持治安的时候，就成了地方官的事了？这双重标准，是不是有点说不过去？”
张鹏翮这一开口，堂上的气氛顿时变了。他虽然没有直接替徐乾说话，但他这番话分明是在给徐乾撑腰——你傅鼐刚才催饷的时候可不是这个态度，现在被人问到痛处了，就拿“军务民政”来搪塞，哪有这么便宜的事？
张鹏翮的意思很清楚：
既然你傅鼐能把军务的手伸到钱袋子里，那别人问你军务的事，你也别想躲。更重要的是，张鹏翮选择在这个时机开口，恰到好处——既不让徐乾一个人唱独角戏，也不抢徐乾的风头，而是用一种“补充”的方式介入，既显示了自己的存在感，又没有打断徐乾的节奏。这个分寸，拿捏得极其精准。
傅鼐被噎了一下，脸色不太好看，但张鹏翮是总督，他不敢当面顶撞，只得闷声道：“总督大人说的是，末将失言了。”
徐乾趁机接过话头：
“傅将军，下官没有指责将军的意思。下官只是想说明一个道理——江南的事，是一盘棋。将军管军务，李藩台管民政，王臬台管刑名，曹大人管织造，下官管盐务，各司其职，谁也离不开谁。可如今江南出了这么大的乱子，总不能每个人都只管自己那一亩三分地，眼睁睁看着百姓饿死吧？”
徐乾这番话，表面上是在打圆场，实际上是在给所有人戴帽子——你们每个人都有自己的职责，江南乱了，谁都逃不了干系。
这一招叫“利益捆绑”，把所有人都拉下水，让大家没法再互相推诿。
张鹏翮心中暗暗点头。
徐乾这个人，不仅口才好，而且懂得把握节奏——该进攻的时候进攻，该收手的时候收手，绝不恋战。
这样的人，用好了是一把利刃，用不好……他暂时还不想往坏处想。
不过张鹏翮心中也有疑虑——徐乾今天为什么这么卖力？
他跟自己非亲非故，犯得着为了一个新来的总督得罪整个江南官场吗？
这里面一定有文章，但现在还不是追问的时候，先把眼前这出戏看完再说。
徐乾转向李煦：“李藩台，您是江苏布政使，主管全省民政。您说米价上涨是天灾所致，下官不敢苟同。”
李煦放下茶盏，慢悠悠地笑道：“哦？徐大人有何高见？”
李煦的态度明显比傅鼐沉稳得多。
他不急不躁，面带微笑，一副“你说我听”的姿态。
这种人才是最难对付的——你永远不知道他心里在想什么。
徐乾也知道这一点，所以他对待李煦的方式，跟对待傅鼐完全不同。
对傅鼐，他用的是“绕”；对李煦，他用的是“揭”——揭开盖子，让你无处躲藏。张鹏翮在一旁默默观察，他发现李煦虽然在笑，但笑容底下藏着警惕——这个人不好对付。如果徐乾能把他逼到墙角，那今天的收获就大了。
“今年大水确实不假，可江南并非产粮之地全都被淹——苏松一带的收成虽有减产，却不至于颗粒无收。下官查阅了近三个月的粮价簿，发现一个有趣的现象：
苏州府的米价涨到了三两八钱，可相邻的松江府，米价只有二两九钱。两地相距不过三百里，受灾程度相差无几，为何米价差了将近一两？李藩台主管民政，这个中缘由，您不该不知道吧？”
李煦脸上的笑容微微一僵，随即恢复了常态，打着哈哈道：
“各地粮商的库存不同，运输远近不同，价格略有差异也是常事嘛。徐大人未免太过较真了。”
李煦这句“常事”，说得轻描淡写，但明眼人都听得出来——他在避重就轻。
徐乾抛出的不是一个简单的价格差异问题，而是一个巨大的疑点：三百里的距离，同样的灾情，米价差了一两银子，这中间的钱去了哪里？
李煦不敢接这个话，因为他一旦接了，就必须给出一个合理的解释。
而他也给不出，所以他只能打哈哈，用“常事”两个字糊弄过去。
徐乾当然不会让他这么轻易过关，正琢磨如何开口时，张鹏翮又打断了他。