温泉水翻涌的声响，将秦风从昏沉的深渊中强行拽出。
睁开眼，视线模糊。热气蒸腾间，溶洞顶壁的水珠折射着昏黄的铜灯光芒。秦风用力眨了两下眼，瞳孔才勉强对上焦距。
三步外，那张矮脚案几还在。竹简堆积如山，已经漫到了脚踝。
案几后的那道玄色身影，依旧稳如泰山。
嬴政右手执朱笔，笔锋在竹简上快速勾勒。左掌缠着厚厚的麻布，布条中央渗出一团刺目的暗红——那是为他放血引蛊留下的剑伤。
秦风的目光缓缓上移。
灯火摇曳下，嬴政右鬓的白发分外扎眼。十四根，一根没少。
秦风喉结滚了滚，不动声色地挪开视线。
他试着撑起身体，双臂刚往榻面上一按，手肘便不受控制地发软，整个人差点栽回兽皮里。
“你那五脏六腑还没拼回原样，躺着别丢人。”
陆广没好气的声音从角落飘来。老头蹲在石壁下死命碾药，头都没抬。两个孙子缩在他身后打盹，小的趴在大的背上，口水流了一地。
秦风放弃了挣扎，平躺着喘了几口粗气。
甬道口传来甲片碰撞的轻响。蒙毅如铁塔般杵在那儿，肩甲上落满水珠，面色青灰，眼下挂着浓重的乌青——显然是彻夜未眠。
秦风刚想开口。
“啪。”
一卷竹简精准地砸在他脸上。
秦风扯下竹简，展开一看，顿时愣住。
字迹工整，是蒙毅代笔，但那股子扑面而来的霸道，除了嬴政没别人——
“第一日，卯时三刻，小米清粥二两，不得加盐。午时，莲子山药羹三两。酉时，温补鸡汤四两，须去浮油。”
“第七日，加入枸杞炖排骨汤……”
“第三十日，大补羊骨浓汤八两，须熬足六个时辰方可入口。”
密密麻麻，一整卷全是食谱。吃什么，喝多少，几更天入口，安排得明明白白。
秦风翻到末尾，瞳孔猛地一缩。
最后一行赫然写着：“若有一餐未饮，从秦风俸禄中扣银二十。”
秦风盯着这行字，足足看了三息。
“陛下。”
“嗯。”嬴政连头都没抬。
“臣是方士，不是猪。”
朱笔在半空悬停了不到半息，再次落下。
“再说废话，加到四十。”
秦风嘴角一抽，默默把竹简盖在胸口，闭上了嘴。
溶洞里再次陷入死寂，只剩碾药声和朱笔划过竹简的沙沙声。
秦风闭上眼，意识瞬间沉入系统面板。
幽蓝色的光幕在视野深处轰然展开。一条延迟了数日的结算信息，正闪烁着刺目的金光。
【帝王蛊毒·第四层清除。功绩+1200。】
【寿命反馈+45天。】
【当前寿命余额：754天。】
【国运道具奖励：急救药包x3（可临时压制蛊毒症状4小时）。】
754天。
秦风长长吐出一口浊气，胸腔都在微微震颤。命，总算是续上了。
但他的目光，很快被面板角落的一个诡异图标死死拉住。
那是一枚暗紫色的蛊虫轮廓，正以极度缓慢的频率明灭。亮一下，暗一下。
间隔大约三十息。
噬魂引！
“陛下，地面旧宫大殿已清扫干净。韩信的生火队备好了热饭，御帐也已搭好。地下潮湿，不利龙体。”蒙毅第三次开口劝谏。
嬴政翻过一卷竹简，头也不抬：“地下凉快。”
蒙毅嘴角狂抽。寿春六月的地下溶洞，温泉蒸得人满身大汗，凉快个鬼！
秦风躺在榻上，没有接话。
他太清楚嬴政为什么不走。嬴政已知晓蛊毒宿主的真相，秦风也心知肚明。但两人谁都没戳破这层窗户纸。有些残酷的羁绊，说出来反而显得轻了，唯有这沉默的陪伴，重如泰山。
小半个时辰后。
蒙毅第四次硬着头皮开口：“陛下，地面有热饭。”
嬴政终于合上竹简，站起身来。
他绕过案几，大步走向甬道。经过病榻时，靴底在石面上微不可察地顿了半息。
没回头，没说话。随即消失在转角。
蒙毅跟上去前，回头看了秦风一眼。
秦风躺在榻上，抱着那卷三十天饮食单，死死盯着溶洞顶壁。
系统面板角落，那枚暗紫色的图标，又闪了一下。
……
半日后。
秦风终究没能在溶洞里躺得住。他硬逼着陆广施针提气，让禁卫用软榻将他抬到了地面。
旧宫正殿已被韩信的人清理出来。大殿东侧偏间拉了道粗布帘子，秦风斜靠在里面的窄榻上，隔着帘子听外面的动静。
正殿中央，几块木板拼成了一张简陋的长桌。四面墙壁还残留着烈火熏烤的焦黑。
韩信站在长桌前。他身上的甲胄满是巷战留下的划痕，右手缠着三层麻布，隐隐透着血迹。
他从怀里掏出一卷帛书，双手呈上，字字铿锵：“臣请战，率部平定大泽乡！”
蒙毅接过帛书，一目十行。
帛书上的字极少，透着极致的冷血与理智——陈胜部众三千，核心战兵不超三百，余皆裹挟农夫。不知兵法，不通阵列，未经整训。
末尾只有一句：“臣只需五百精锐，半月之内可定。”
蒙毅放下帛书，冷冷看着他：“韩校尉，问你三件事。”
“将军请讲。”
“第一，你虎口崩裂，右肋伤未愈，上战场和送命有何区别？”
韩信站得笔直，没接话。
“第二，你区区禁卫校尉，沿途郡县驻军凭什么听你调度？”
韩信依旧沉默。
“第三。”蒙毅语气陡沉，“陛下东巡大军就在寿春。你拿五百人去打三千人，万一翻了船，丢的是大秦的脸！”
大殿内死一般寂静。
韩信微微低头，没有反驳。
就在这时，帘后传来一声极轻的咳嗽。
紧接着，秦风沙哑却笃定的嗓音缓缓飘出：“蒙将军说的第三点，恰好是陈胜不敢想的。”
蒙毅猛地转头。
“陈胜刚起事，兵不满三千，他最怕的是大秦倾国来剿。他会防备几千甚至上万大军，但他绝对想不到，大秦只派五百人。”
帘后顿了一息，杀机毕露。
“不敢信，就是他最大的破绽。五百人打在意料之外，比五千人打在意料之中，更致命！”
韩信豁然抬头，眼中爆出骇人的锐光。
他看向长桌正中。
嬴政从始至终未发一言。他随意地靠在椅背上，面前堆满了各地急报。
全场都在等帝王表态。
嬴政抽出一枚空白竹简，提起朱笔，龙飞凤舞地写下四个字，随手推到桌中。
韩信上前一步，目光死死盯住那四个字——
便宜行事！
韩信的指节猛地发白。年仅十六岁的大秦禁卫校尉，双手捧起竹简，单膝轰然跪地。
“臣，领旨！”
蒙毅张了张嘴，终究把话咽了回去。
韩信退下后，蒙毅呈上一封密卷：“咸阳八百里加急，太子殿下亲笔。”
嬴政展开帛书。
前半截是朝政。扶苏的字迹工稳有力，透着前所未有的杀伐果决——铁轨二期预算保住了。淳于越当庭被驳，三名联署郡守认错，守旧派全面偃旗息鼓。
嬴政面无表情地扫过，目光落在后半截。
“父皇与大祭酒可安好。北疆蒙恬将军来信问何时能用上新粮，儿臣已按大祭酒先前教授之法回复。”
嬴政目光微顿。他并未多言，只是随手将那卷帛书单独卷起，收入了宽大的袖袍中。
帘后，秦风干裂的嘴角扯出一抹笑意。
这小子，真长大了。
军议散去。
张良赤脚无声地走到帘前，从袖中摸出一封残破的帛书。
“大祭酒，旧宫西殿废墟底下翻出来的。”
秦风接过。帛书被火烧毁大半，残存部分是楚地鸟虫篆。
“……北方之人已有约定，事成之后，关中归你……”
收信人的位置，只剩一团焦黑。
“项梁写的。”张良压低声音，“没发出去。寿春破得太快，他没来得及销毁。”
秦风拇指缓缓摩挲着“北方之人”四个字。
“项梁在会稽举旗，同时和北方某方势力做了交易。”张良目光冷冽，“胃口大到敢吃关中，对方绝不是泛泛之辈。”
秦风沉默了几息。
“这件事，先瞒着陛下。”秦风将帛书卷好，递还给张良。
张良眉头微挑。
“陈胜起事，项梁聚众，两把火同时烧起来。”秦风嗓音干涩，“嬴政现在必须集中精力灭眼前的火。北面那只狼，暂且让它藏着。”
张良深深看了秦风一眼，收起帛书。
“我知道了。”
他转身走了两步，突然停住。
“大祭酒。”
“嗯。”
“你的左手，刚才接信时，抖了三下。”
秦风眼眸微垂，看向自己搭在膝盖上的左手。此刻它安静地贴着衣料，稳如磐石。但在刚刚那一瞬，指尖确实有过短暂的不受控痉挛。
张良没再多问，赤脚踏过门槛，走入刺眼的阳光中。
秦风靠回榻上，缓缓闭上眼。
系统面板角落，噬魂引的暗紫图标，再次亮起。
这一次，他默数了间隔。
二十八息。
比昨天，又快了两息！