值房外的脚步声停在门口。
来人不是斥候，是黄门。尖细的嗓子隔着门缝传进来，章台宫召大祭酒议事，陛下口谕，能动就来，动不了就抬。
秦风扯了扯嘴角。
陛下这是知道有人按捺不住了。
他抬起绑着铁护腕的右臂，撑住椅子扶手。陆广要上来扶，被他用眼神逼退。蒙毅递来那根包了铁头的乌木拐。秦风握住，拐头杵地，发出一声闷响。
“去章台宫。”他说，“他们想看朕死没死，朕得让他们看清楚。”
嬴政已经先一步走了。
章台宫内，百官分列两班。
御史中丞周岩站在丹墀下，袍袖一甩，声音拔得老高。
“陛下，大祭酒卧病三日未朝，少府铁轨监造、粮草调度，皆系国本。将死之人，岂可再握中枢命脉。臣请，将铁轨二期监造权暂移丞相府，以免误了北疆战事。”
满殿一静。
几个郡守出身的朝臣，眼角都往李斯那边瞟。李斯垂着眼，一言不发。
嬴政坐在龙椅上。左腕缠着厚布，布角渗出一点暗红。他没看周岩，目光落在殿门方向。
周岩以为天子默许，胆气更壮。
“大祭酒劳苦功高，臣等皆知。可人死不能复生，国事不能停摆。少府那一摊子，总得有人接。臣举荐——”
铁拐撞在青砖上的声音，从殿外传来。
一声。
又一声。
沉，慢，每一下都隔着两息。
满殿的人齐齐回头。
秦风出现在殿门口。
宽大的玄色朝服空荡荡套在他身上，像挂在一架枯骨上。脸白得没有一丝血色，嘴唇泛着青。右臂的铁护腕露在袖外，他靠着那根乌木拐，一步，一顿，往里走。
周岩的话卡在喉咙里。
秦风走得很慢。
从殿门到丹墀，二十步。他走了足足一炷香。没人敢上前扶。蒙毅站在阶下，手按着刀柄，眼睛扫过每一个露出异色的朝臣。
秦风停在周岩面前三步。
他抬起头，看着这位御史中丞，咳了一声，指缝里溢出一点黑。
“周大人方才说什么。”秦风的嗓音漏着风，“没听清。再说一遍。”
周岩后退半步。
“大、大祭酒……”
“我问你。”秦风打断他，“我死了吗。”
周岩张着嘴。
秦风不等他答，朝身后蒙毅伸出左手。蒙毅会意，将一只木匣递上。秦风掀开匣盖，从里头抽出一本账册，反手甩在周岩脚下。
“第一本。”
册子摊开，露出密密麻麻的字迹。
“崤山段铁料采买，去年冬，你内弟的商号低价吃进朝廷退料三百车，转手翻三倍卖回少府。朕压了你三个月没动，是想看看，你还敢往哪伸手。”
周岩脸色一变。
秦风又抽出第二本，甩出去。
“第二本。北疆冬衣拨款，经你手转了一道，少了一万二千件。账面平得很漂亮。可朕这里有上党驿卒的签收单，你想看吗。”
第二本账册落在第一本旁边。
殿内有人开始低头。
秦风咳得弯了腰，铁护腕撑在拐上，喘了两息，直起身。他看着周岩，慢慢笑了一下。
“你说将死之人不可误国。”他抬起那只青黑的右手，指节僵得伸不直，“朕这只手快废了，写字要用铁箍子绑着笔。可朕用这只废手，盯出了你们七处亏空。周大人，你那只好手，盯出过什么。”
周岩两腿一软，扶住了身边的柱子。
秦风从匣里抽出第三本。
这一本，他没立刻甩。
他捏在手里，掂了掂，看着周岩。
“第三本，本来不想拿出来。”秦风的声音压低了，“里头记的不是你。是举荐你站出来的那个人。是丞相府某位主事，跟巴蜀盐商卓伯庸的三封私信。”
李斯的眼皮，跳了一下。
满殿死寂。
秦风把第三本账册扔到周岩怀里。
“你今天站出来，不是为了什么国本。是有人许了你好处，让你赶在朕咽气前，把少府这块肉先咬下来一口。”
周岩抱着账册，瘫坐在地上，冷汗顺着鬓角往下淌。
“告诉你们。”秦风转过身，面向满殿朝臣，拐头重重杵地，“我还有一口气，少府就轮不到任何人插手。哪天我死了——”
他顿了顿。
“我的尸体抬在值房里，也比你们这些活人，更知道一里铁轨能少饿死几个兵。”
没有人接话。
龙椅上，嬴政终于开口。
“周岩。”
两个字，冷得像殿外的寒风。
“御史中丞，监察百官。你监到自己内弟头上去了。”嬴政的目光扫过丹墀下那一片低垂的脑袋，“朕只问一句，附议移交少府之权的，还有几个。”
殿内鸦雀无声。
方才那几个交换眼色的郡守，齐齐跪了下去。
“臣等失察。”
嬴政没理他们。他看着周岩，缓缓道，“周岩贪墨军饷、勾结商贾、构陷重臣，下廷尉，三族同罪。账册牵连之人，李斯,亲自去查。”
李斯出列，躬身。
“臣，遵旨。”
他抬眼看了秦风一眼。那一眼里，先前那点试探的算计，已经压了下去。这位丞相比谁都清楚，方才那第三本账册，秦风手下留了情。真要往死里咬，溅出来的血，会更脏。
廷尉的人上殿，把瘫软的周岩架了出去。
秦风站在丹墀下，靠着拐。
这一通话说下来，他后背的冷汗已经浸透了里衣。胸腔里那台破风箱，嘶嘶地拉着，每喘一口气都扯着心脉。系统面板在眼前跳着血红的数字。
【寿命倒计时：9天。】
【回光返照免疫期剩余：9日。】
他知道这力气是借来的。是嬴政那碗帝血，强行替他续上的。借来的，总要还。
“退朝。”嬴政起身。
百官鱼贯而出。秦风转身要走，左腿忽然失了知觉，身子一歪。
蒙毅一个箭步上前扶住。
龙椅那边，嬴政没动。
秦风顺着蒙毅的胳膊站稳，抬头，正对上嬴政的视线。
那位帝王坐在高处，缠着白布的左手垂在膝侧。秦风看得清楚，他那只藏在袖中的右手，五指攥得死紧，骨节泛白，掌心里渗出血来，一滴，一滴，落在玄色的龙袍上，不仔细看，根本看不出。
秦风没点破。
他只是冲嬴政，极轻地点了下头。
那意思是，臣还撑得住。
嬴政盯着他看了三息，松开了攥紧的右手。掌心里几道月牙形的血痕，是方才秦风每咳一声、每走一步时，他指甲掐进去的。
“蒙毅。”嬴政开口，声音恢复了平日的冷硬，“扶大祭酒回值房。备车,别让他走。”
“诺。”
秦风被扶着往殿外走。
走到殿门口，他回头看了一眼。空荡的大殿里，嬴政还坐在龙椅上，没有起身。那把天问剑横在膝头。
地上还散着那三本账册。
阳光从殿门照进来，落在册子摊开的那一页上,墨迹未干。
秦风收回目光，拄着拐，一步一顿，走进了咸阳冬日惨白的天光里。系统面板的红光在他视网膜上冷冷地闪。
九天。
韩信的红翎急递，此刻应该刚过淮水。