蜀地多阴雨。成都城内的会首府邸里，却烧着上好的银骨炭，暖意融融。
卓伯庸靠在宽大的紫檀椅上，手指捻着一封刚拆去油泥的密信。
信是从咸阳八百里加急送来的。麻布的一角，隐约印着丞相府和田大人的暗记。
他随手将布帛丢进炭火盆。
看着火苗卷起，将那几行小字吞没殆尽，卓伯庸顺势用火钳拨了拨银骨炭。
身旁的管事卓全端上一盏热茶，低声问咸阳那边怎么说，是不是那短命的大祭酒又在朝堂上发疯。
卓伯庸端起茶盏刮了刮浮沫，语气带着嘲弄。
“那短命鬼快咽气了，哪怕发疯也剩不了几天。这次扛事的是那位号称天下第一仁君的太子扶苏。皇帝赐了先斩后奏的皇命。”
卓全脸色变了：“先斩后奏？这是冲着咱们的盐井来的啊。那株凤尾兰还在咱们地窖里锁着，那位爷要是发飙，调了巴蜀驻军强攻怎么办？”
卓伯庸嗤笑摇头。
“这就是咸阳那帮朝臣的虚张声势。扶苏是个读圣贤书读坏了脑子的书生，皇帝就是把天问剑交到他手里，他也不敢在巴蜀这地界见血。”
“更何况探子报了，扶苏连个地方军的偏将都没带，只点了一百名咸阳禁卫轻骑入川。”
“一百人，都不够填剑阁关外的一个山沟。”
卓伯庸把茶盏重重搁在桌上，眼底泛起一丝冷光。
“这明摆着是怕事。怕大军压境把事情闹大，激起民变。名义上是雷霆万钧，骨子里就是来谈条件的。”
他转头看向卓全。
“去外城收拢三千流民，再从商会养的私兵里抽调一千精锐混进去，全换上破烂衣衫，去剑阁关外的必经官道堵着。”
“只要扶苏的车马一到，就让流民哭。”
卓伯庸用火钳碾碎了一块炭。
“不用教他们怎么说，饿极了的人，哭声比什么戏文都真。告诉他们，朝廷要收咱们的税，咱们就发不出赈灾的粮。这笔账，让他们找那位太子殿下算去。”
“要是扶苏要来硬的，就让私兵制造混乱。最好让那一百禁卫的马蹄踩死几个老人孩子。”
“这杀良冒功、逼死百姓的恶名传回咸阳，扶苏这太子，也就当到头了。”
卓全大声应承，转身去库房提银子办事。
……
剑阁关外。
栈道崎岖陡峭。阴沉的天光被两侧绝壁挤压成一道细长的灰线。
马蹄上严严实实地裹着粗布。黑马踩在年久失修的木板上，发出连绵的闷响。
一百名黑甲禁卫分两列静默推进。没有招摇的旌旗，没有鸣号的鼓角，整支队伍里只有甲叶摩擦和兵刃碰击的冷硬声响。
扶苏骑在队伍正中。
他没有穿代表储君威仪的衮服，一身没有任何品级刺绣的贴身玄甲，外罩着件普通布衣。
左肩的箭伤刚结痂，随着马背的颠簸向大脑传递着隐痛。
他单手虚握着缰绳，脊背挺得犹如枪杆。
一路走来，他满脑子全是秦风在少府值房瘫倒的灰败面孔，以及在大殿上指缝里溢出的那口黑血。
大祭酒的命在阎王手里攥着，咸阳的局势在锋利的刀刃上走。
大秦，已经没时间讲理了。
前方探路的斥候翻身下马，单膝砸在扶苏马前。
“报！剑阁关外五里，有数千当地流民拦路，将官道堵得滴水不漏！”
扶苏的表情没有任何波动，眼皮连半分都没抬。
他不觉得意外。在咸阳大殿上，他见识过比这更肮脏、更不要脸的算计。
大军继续保持原有速度推进。
转过最后一道山坳，视线的盲区豁然开朗。
进川的官道被黑压压的人群彻底截断。
三千多人像沙丁鱼一样塞在狭窄的隘口。这些人套着破烂漏风的麻布，有些干脆就披着草席，脸上精心抹着黑灰。
看到清一色煞气逼人的黑甲禁卫出现，人群中故意发出一阵惊恐的骚动。
随后，早就安排好的戏码上演了。
震天的哭号声瞬间爆出，尖锐的声浪震得山谷上方的飞鸟扑棱着翅膀乱飞。
最前面跪着一排老弱病残。一个满头白发的老头高高举着一块破布，上面歪歪扭扭写着“求生”两个刺目的血字。
老头一把鼻涕一把泪地磕头，哭喊着官逼民反。
“求太子殿下开恩，发一份免税诏令给咱们一条生路啊！今天要是等不到诏令，咱们宁可排着队饿死在太子的马蹄底下！”
禁卫营百将握紧了手里的长矛，眉头紧锁。
大秦的军法里明文规定，严禁军队屠戮手无寸铁的平民。
在对敌的战场上铁骑可以一往无前，但面对这群磕头的老弱，手里的刀刃就变得重若千钧。
所有禁卫的目光都集中在队伍中央的扶苏身上。
他们在等，等这位天下第一仁义的太子翻身下马嘘寒问暖，等他展现出儒家的宽厚和妥协。
这也是盐商们在府邸里写好的完美剧本。
但扶苏没有下马。
他依旧挺拔地坐在马背上。阴冷的峡谷朔风吹动他玄色的布衣袖摆，那双俯视人群的目光极冷。
他的视线轻易地穿透第一排跪地哭喊的老弱，直直落入后方拥挤的人群深处。
那里零星散布着几百个穿着破旧布衣的青壮年。
那些人虽然也跟着低头哭丧着脸，但站立的姿势极稳，双腿微微分开呈马步。
那是常年刀口舔血的练家子才有的下盘。
再看那些假装拄着木棍和锄头的手，虎口处结着厚实生硬的老茧。那是长年磨砺刀剑握柄留下的死皮。
真正的底层农户，拿锄头磨出的老茧从不在虎口。
这是一群精心伪装成流民的商会死士。
前面的老头还在干嚎，声音刻意扯得极大。
“卓会首是巴蜀的活菩萨，千万不能动卓会首啊！朝廷要是硬逼卓会首，巴蜀百万人第一个不答应！”
这已经脱离了诉苦的范畴。
这是赤裸裸的威胁。用大秦的百姓，来挟持大秦的储君。
扶苏的嗓音极冷，没有任何多余的温度。压着四周嘈杂的哭喊，清晰地传进前排每一个人的耳朵里。
“你说卓伯庸是活菩萨，那朝廷又算什么？大秦的律法，在你眼里算什么？”
老头被这透着几分帝王冰冷的语气逼得一噎，下意识求助地看向后方人群。
后方一个穿着破袄的壮汉眼神瞬间变得阴狠。
他是卓全安排在人群里的心腹管事。
眼看扶苏不吃这套，完全不按书生仁慈的常理行事，管事立刻冲左右打出暗号。
软的不行就直接来硬的。
壮汉从人群中段暴起。
身形猛矮，像条泥鳅般贴着前排老幼的缝隙钻出，直扑扶苏胯下黑马的前腿！
他袖口寒光微闪，一根淬了毒的铁蒺藜对准了马腹。只要马吃痛发狂，踩碎面前哪怕一颗老头的脑袋，这位太子的仁义招牌就会被彻底砸烂。
周围随从的几百私兵开始配合行动，借机起哄往前疯狂推挤，口中大声凄厉地喊着：“官军动手杀人了！”
局势在两息之内，滑向崩溃的边缘。
禁卫百将长矛急刺，试图阻挡。
太近了。枪尖根本来不及发力。
壮汉的肩膀已擦上战马的侧腹，眼底满是得逞的戾气。
就在这一瞬间。
扶苏动了。
没有严厉的呵斥，没有文人的惊慌，更没有半句想跟这些亡命徒讲道理的废话。
他随意垂在马鞍侧面的右手，沉稳抬起。五指紧扣腰间的剑柄，拇指用力向上一挑。
长剑出鞘半寸。
这半寸的金属摩擦声，在混乱的哭喊中显得极为尖锐刺耳。
剑光乍现。