巴蜀的夜风裹着湿冷，从剑阁关灌进成都城北驿馆的后院。
扶苏捏着那株从卓家地窖取出的九节凤尾兰，眉头拧成一团。
铁匣打开。
根叶裹着三层雪蚕丝，药香淡而清正。
军医凑近细看，脸色一点点沉下去。
“殿下，根须少了半截。”
扶苏手指攥紧。
根须是凤尾兰的命脉，少半截，药力最多剩七成。
七成入药，勉强能撑过眼前这一关。
但父皇心脉里那条蛊虫能不能被彻底拔干净，谁也不敢打包票。
“卓伯庸临死前说，这药是从方衡身上搜来的。”
军医摇头。
“方先生若真护着这药，以他的性子，不会只把根须留一半给对方。”
扶苏将凤尾兰放回铁匣，大步往方衡养伤的正房走。
方衡躺在木板床上，整个人瘦脱了相。
眼窝深陷，颧骨支棱着，皮肉像是被人拿刀一层层刮薄。
左臂用木夹板绑着，断骨处肿得发紫。
绳索勒过的手腕和脚踝，还在往外渗着浑浊的血水。
军医刚给他灌下的米汤，还挂在干裂的嘴角。
扶苏在床边蹲下。
“方先生。”
方衡眼皮颤了颤，浑浊的视线缓慢聚拢。
认出扶苏的瞬间，他干裂的嘴唇牵动了一下，喉咙里发出一串嘶哑的气音。
“凤尾兰……”
“取到了。”
扶苏压低声音。
“但根须少了半截。”
方衡的身体陡然一僵。
那双涣散的眼睛里，涌出一股近乎疯狂的执拗。
“假的。”
他声音碎得像被砂轮磨过。
“卓伯庸手里那株，是假的。”
扶苏目光凝滞。
方衡缓缓抬起右手。
十根手指光秃秃的。
指甲全被拔掉，露出底下嫩红的肉芽和已经结痂的黑血洞。
那只手抖得厉害，却死死抓住扶苏的衣袖。
“雪峰上……我摘到凤尾兰的时候，卓家私兵围上来了。”
方衡艰难地喘息着。
“他们打断我三根肋骨，拔了我十根指甲，逼我交药。”
他喉结滚动，嘴角渗出血沫。
“我把玉盒……吞了。”
屋内只剩下风吹窗棂的声音。
扶苏低头看方衡的腹部。
胃部微微隆起，像是有个硬物卡在里头。
七天。
从雪峰受刑，到押回成都井底缺水吊了三天，整整七天。
他硬扛着鞭子和烙铁，把一株救命的药吞在胃里。
“方先生，你知不知道吞玉盒会死人。”
方衡咧了咧嘴。
那个笑比哭还难看，扯动干裂的嘴唇，又渗出一丝血。
“知道。”
“但大祭酒的命，不能没这味药。”
扶苏沉默了两息，豁然起身。
“军医！”
“在！”
“备银针、烈酒、催吐草药！”
扶苏的声音透着不容置疑的冷硬。
“把玉盒给本宫取出来！”
军医立刻扑到床前，将方衡腹部隆起的位置用烈酒擦洗。
方衡已经濒临昏死，嘴唇乌紫，胸口那层薄薄的皮肉起伏微弱。
军医将银针探入方衡喉管，刺激呕吐反射。
方衡的身体瞬间弓成了一张满月弓。
脸色由灰白转为死灰，额头青筋根根绽起。
他剧烈地干呕着。
喉咙里发出漏风般的拉风箱声，大口大口的黑血混着胃液喷涌而出。
连续探了三次针。
方衡终于哇的一声，将一个沾满血污和胃酸的玉盒吐了出来。
玉盒砸在地砖上，扣锁摔开。
一股浓烈的胃酸臭气与暗血的腥味扑面而来。
但在那片令人作呕的污浊之中，九节凤尾兰静静躺着。
根须完整，茎叶鲜活，连一片叶子都没被腐蚀。
军医颤抖着捧起玉盒，跪到扶苏面前。
“殿下，真药！”
“根须完好，药力十足！”
扶苏接过玉盒，低头看方衡。
方衡已经彻底昏死过去。
十指全是血，嘴角挂着黑血沫，胸口起伏微弱到几乎看不见。
吐出的污血里混着胃壁黏膜的碎肉。
整个人像是被抽干了最后一口气。
但他活着。
脉搏微弱，体温还在，人挺过来了。
百将从门外步入，单膝跪地。
“殿下，黑冰台的情报对上了。”
“方先生是在雪峰半腰被抓的。”
“那有个破木寨，里头的石窖全是烙铁和铁钳，墙上还挂着人皮。”
“他是在那被拔了指甲、打断肋骨。”
“硬挺过去后，才被卓家押回成都井底吊了三天的。”
扶苏闭上眼。
他眼前浮现出一个读了半辈子圣贤书的酸腐文人，在阴冷刺骨的雪山石窖里，挨过了常人无法想象的地狱。
他或许哭过，求饶过，甚至尿过裤子。
但他死死闭着嘴，没交出肚子里那株药。
扶苏走到方衡床前。
他缓缓抬起右臂，五指并拢，贴在眉骨处。
秦军军礼。
这个礼，他曾经只对在战场上厮杀的秦兵行过。
方衡一介文弱书生，不值这一礼。
但他吞下了那株药，用自己的命，替大秦守住了大祭酒的命。
“方先生。”
扶苏轻声开口。
“大秦记你这一笔。”
他转过身，看向百将。
“点五十铁骑。”
“带上火把，去把雪峰上那个营寨给本宫烧得干干净净。”
“卓家留在那里的人，一个不留，全斩。”
百将领命而去。
扶苏将玉盒重新裹好，亲手交给门外候着的卫宁。
“汗血宝马，八百里加急，日夜不歇。”
“告诉咸阳。”
“凤尾兰根须完整，药力十足！”
卫宁接过玉盒，看了一眼屋内。
“殿下，方先生……”
“留成都最好的军医守着。”
扶苏看着卫宁。
“他活，大秦记。他死，大秦也记。”
卫宁抱拳，转身冲入夜色。
马蹄声从后院传到前街，越来越急。
最后彻底融入巴蜀黎明前那深不见底的黑暗里。
后院里只剩下昏迷的方衡和满地血污。
扶苏站在廊下，抬头看天。
蜀地的夜空被云层压得很低，看不见一颗星。
驿馆外，剑阁关方向传来隐约的马蹄声。
那是卫宁换马不换人，昼夜兼程赶往咸阳的声响。
扶苏攥紧袖中那枚刻着“少府”的青铜令牌。
大祭酒，再撑两日。
千里之外。
淮南云梦泽的水网深处，张良还在死磕那最后一味青鳞藤。
而咸阳少府值房里。
噬魂引的倒计时，只剩最后九天。