次日卯时，秦风让老孟端了一壶新茶进章台宫。
茶是少府刚到的蒙山雀舌，嫩芽卷在竹罐里，清香隔着盖子就往外窜。老孟走前面端茶，秦风坐轮椅跟后面，陆广挎着药箱缀在最末，三人一字排开，阵仗不大不小。
殿门口的蒙毅扫了一眼这队形，嘴唇动了动，到底没拦。
嬴政在御案后批折子。听见轮毂碾地砖的声音抬了下头，视线从秦风脸上滑到老孟的茶壶，再滑到陆广背的药箱，停了一息。
笔没搁下。
“来送茶的，不需要带太医。”
秦风把茶壶往案角一放，左手撑着扶手往前探了探身子，笑得很随意。“陆广他腰不好，今儿正好顺路来给陛下请个平安脉。”
嬴政把朱笔往砚台上一搁，抬起头，目光落在秦风脸上。
“秦风。”
“臣在。”
“你是觉得朕看不出来，还是觉得朕耳聋了。”
秦风的笑收了半分。他确实没打算藏着掖着，但也没想到嬴政连铺垫的机会都不给。
嬴政从龙椅上站起来。
动作很慢，像是刻意展示给某个人看。玄色深衣的袖口垂落，露出小臂的线条，肌肉紧致，骨节分明，没有一丝一毫衰败的痕迹。
他走到案侧，伸手，从御案角拿起那块压帛书用的青石镇纸。
镇纸三斤重，打磨得光滑圆润，在嬴政掌心里像是一块点心。
五指收拢。
咔嚓。
石粉从指缝间簌簌洒落，细密的粉末在晨光里扬起一小片烟尘。嬴政把手摊开，掌心干净净，连道红印都没留。
“朕能碎碑，不用你摸脉。”
陆广在后面把半跨出去的脚又收了回来，药箱带子攥得死紧，一句话不敢出。
秦风盯着那堆石粉看了两息。
确实是巅峰体魄。冰火融合后的身体素质远超常人，这一点他承认。但昨晚那杯酒面上结的冰，也是真的。
“陛下。”
“不把脉。”
“昨晚”
“不把脉。”嬴政转过身，重新坐回龙椅，拿起朱笔继续批折子，头也不抬，“秦风，朕说一遍。朕不是忌疾避医。”
笔锋在帛面上顿了一下。
嬴政的声音沉了半度，语速放慢了。
“朕是怕你查出个所以然来，又拿寿命去填。”
殿内安静了。
秦风的左手搭在轮椅扶手上，指节屈了屈，没动。
他张了两次嘴，都没出声。
嬴政写完一道批复，把帛书推到一旁，换了下一卷。自始至终没有再看秦风一眼。
秦风在原地坐了很久。久到陆广以为今天这事彻底黄了，正准备往外退的时候，秦风开口了。
“三日一次平安脉。”
嬴政的笔停了。
“陆广只摸脉，不扎针，不开药，不做任何诊断以外的事。结果只报给臣一个人。”秦风的声音压得很平，“陛下若觉得这也算背着您搞动作，那臣没辙。”
嬴政批折子的手重新动了。
沉默持续了约莫五息。
“行。”他的声音从帛书后面飘出来，带着点漫不经心。“但有一条。”
“陛下说。”
“查出什么，当面讲。不许瞒朕，不许自己扛。违了，朕剁你左手。”
秦风把嘴角压下去。“臣领旨。”
他冲陆广使了个眼色，陆广如蒙大赦，低头退出殿门。秦风自己也没多待，让老孟推着轮椅往外走。
经过蒙毅身边时，蒙毅凑过来低声问了句：“大祭酒，成了？”
秦风抬起左手，竖了三根手指。
蒙毅点头，退回原位。
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巳时，少府议事房。
张良带着一摞帛册进来，在秦风面前坐下，把吏部呈上来的官员补缺名单展开。
旧贵族倒了七家，空出来的位置要填。各方势力的推荐函已经在吏部堆成了小山。
秦风用左手翻了几页，在一个名字上停住。
“沈牧。少府副丞。”
张良把那份履历单独抽出来，搁在秦风面前。
“寒门出身，入仕十二年，历任县丞、郡吏、户曹。考评全优，无一处纰漏。没有靠山，没有裙带，没有任何政治站队记录。”
秦风把那张帛纸拿起来，对着光看了一遍。
太干净了。
十二年官场，一个靠山都没有，能爬到郡吏这个位置。要么是天纵之才，要么是所有的靠山都被人擦得看不见。
“人到了没有。”
“在外面候着。”
秦风把帛纸放下。“叫进来。”
沈牧进门的时候，头压得恰到好处。不卑不亢，步子不快不慢。三十出头的年纪，体态清瘦，手上没有茧，指甲修剪得整齐齐。
行礼，报名，等吩咐。每一步都挑不出毛病。
秦风指了指案角堆着的一摞竹简。“崤山铁矿上个月的进出账，看看。”
沈牧应声走过去，把竹简搬到侧案，坐下，开始翻。
秦风没再看他。转头跟张良低声商量北疆战俘安置的事。
一个时辰后，沈牧站起来，走到秦风面前，把一张写满小字的帛纸搁在案上。
“大祭酒，账目已理清。第七批铁料的入库量与采掘记录有出入，差了三百二十斤。下官对照了运输车次和损耗率，推测是第四次转运时计量衡具出了偏差，非人为。”
秦风拿过帛纸扫了一遍。
数字精确，推论合理，格式清晰。那个三百二十斤的误差，他自己之前核过，结论一样。
“你之前在哪个郡做户曹。”
“南阳。”
“南秦风点了下头，没再问。”先下去吧，明日卯时来点卯。“
沈牧行礼，退出。
门关上之后，张良把羽扇从袖中抽出来，摇了一下。
”大祭酒觉得如何。“
秦风把那张帛纸折起来，塞进袖口。”能力没问题。“
张良等着下半句。
”盯着。“秦风把轮椅往后推了半步，”南阳户曹的档案，调一份来。“
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入夜，少府后院密室。
韩信把那张东海铠甲的速写图钉在墙上。图边插了六根竹签，每一根对应一个标注了文字的纸条。
秦风到的时候，韩信正拿着尺子量图上胸甲弧面的曲率。
”看出什么了。“
韩信把尺子收起来，退后一步，指着图上关节铆接处。
”锻接精度极高。咱们少府最好的匠人，打一套这个级别的甲，至少三个月。但这具尸体身上穿的是制式装备，不是定制品。“
他转过头看着秦风。
”能把制式装备做到这个精度的势力，铁匠不会少于五千人，冶铁炉不会少于一百座。“
秦风点了下头。”还有呢。“
”排热槽。“韩信的手指点在胸甲表面那些规则纹路上，”这东西在铠甲上没必要存在。除非“
”除非他们的铠甲内部有发热源。“
两人对视了一眼。
韩信把手从图上收回来，抱臂靠在墙上。”大祭酒，我今天拿大都督印去调东海三郡的海防兵力。“
”结果呢。“
韩信的下颌肌肉绷了一下。
”琅琊郡守说海盗猖獗，兵力抽不开。东海郡守说渔汛期维稳为重，调兵需等下月。会稽那边更绝，直接说公文格式不对，打回来了。“
秦风的眉头动了一下。
三个郡，三种理由，全是软钉子。大都督印是嬴政亲授，调兵手续走的少府军令线，格式是张良亲手拟的。
”有人在沿海扎了根。“秦风把轮椅往前推了两寸，声音压下去，”而且扎得很深，深到三个郡守宁可抗命也不肯让你碰那片海。“
韩信把腰间的刀拔出半寸，又按回去。
”给我三天，带神机营过去，我自己调。“
”不急。“
秦风抬起左手，压了压。
”韩信，你想过没有。三个郡守同时抗命，要么是有人串联，要么是有人兜底。不管哪种，硬闯打草惊蛇。“
韩信的手停在刀柄上，嘴唇抿成一条线。
秦风盯着墙上那幅铠甲图，左手指节在扶手上轻敲了两下。
”你的意思是，“韩信的声音沉下来，”这三个郡守背后，站着海对面的东西。“