另一边，徐大河带队负责烧荒事宜。
陈文元、陈顺青、赵屠户与王大勇四人，已各领了两队人往南面草甸深处去了。他们手中拿着镰刀或柴刀，肩头扛着锄头铲子，一卷卷麻绳挎在臂弯。
烧荒可是件讲究事，绝非点一把火任其蔓延那般简单。这火，不是随意点的。荒草连着天，风一紧便能蹿出半里地去。
故而这烧荒的头一步，须先清出隔火的空地。
所有人皆听号令行事。各队相隔半里，需在纵横两个方向上各清出一条三丈宽的防火带来。不单要割尽荒草，更得就地向下深挖一尺，备下湿土、水桶、与装满土石的麻袋。
规矩虽严，却无人抱怨。
人人都清楚，眼前这片莽莽草甸，是村里所有人的永业田，待烧荒过后，草木灰压进土里，再深深翻上一遍，便是能下种的良田。
想到这是家家往后安身立命的根本，手上使的力气，便格外沉实。
按照丈量后插下的地标，每队最前头站着十人，一字排开，镰刀起落间，荒草成片伏倒下来。
妇人们紧随其后，手脚利落地将伏草收拢捆扎，堆到隔离带两侧。
其余青壮跟在后面更不怠慢，锄头与木铲纷纷扬起，一下一下掘松泥土，一直挖到尺许深。
半大的小子们则两人一组，扛着扎好的草捆，深一脚浅一脚运往草甸边缘。那里早有骡车等候，集中将草料一趟趟拉回扎营地。
营地这头，妇孺们也没闲着，运回的草捆被一一解开，仔细拣选。
其中韧长的留待之后编草席、打草垫、搓草绳，稍次的也舍不得丢，拢在一边，这都是牲口过冬的嚼用。
老弱守在营地里照看家当，手里也各有活计。
几人套好骡车，已随村长往邻近村落取水去了。留下的便垒石为灶，添柴烧水。
待那水在粗陶壶里烧滚又晾温，自有老汉担着，一步步送到地里，给汗透衣背的众人，递上一碗润喉解乏。
荒原上，人影起伏，镰声嚓嚓，锄土闷响，间杂着几声吆喝与孩童的脆笑。虽忙碌，却不慌乱。虽劳累，眉宇间却都带着殷殷盼头。
陈明青这一边，拎着个蓝布包袱，带着几人，赶着辆骡车，驶向了不远处那个只有十几户人家的小苇村。
上晌，他们这支庞大队伍的到来，早已惊动了小苇村。此刻，几处低矮的土墙后，门缝里，都躲着些人影，朝这边偷偷张望。
陈明青径直走到村口一户看起来最为齐整的院子外，扬声问道：“请问，吴村长在家吗？”
院门吱呀一声开了条缝，开门的是个五十来岁的黑瘦老汉，脸上皱纹深刻，正是小苇村的吴村长。
他眯着眼打量了一下陈明青，认出了是前几日陪那位厉害妇人来看地的其中一个。
脸上的警惕稍缓，却仍带着困惑：“你是……前几日来过的？”
陈明青拱手，姿态放得低，笑得恳切：
“吴老哥，又来叨扰了。在下陈明青，是那边正安顿的陈家湾的村长。” 说着抬手向远处草甸上忙碌的人群指了指。
“陈家湾？”
小苇村偏僻，吴村长显然还没听过这个已在县城里传的沸沸扬扬的新名头，更没反应过来“那边”指的是何处。
只是被那乌泱泱的人影震住了，下意识将门拉开些，“是……是陈村长？进……进来坐。”
屋里陈设简朴，却收拾得干净。吴村长的老伴端上两碗水，便避进了里屋。
吴村长坐下，看着陈明青，迟疑道：“陈村长，你们这是……真要在这荒滩上落户？”
县城的消息，一日之间还传不到这偏僻角落。
他前几日只见三两批人来探看，已觉稀奇，今日见到这大队人马，简直惊骇。
陈明青点点头，语气平和：
“是，县里已批了文书，划了地，改了地名，往后就叫陈家湾。就在贵村东边那片荒滩坡地。”
吴村长张了张嘴，半晌才喃喃道：“还真……真落户了。”
他眼神复杂，不解、难以置信，最终化作一声长长的叹息，“那地方……你们，好胆气。”
“往后便是邻里了，离得近，还望老哥多多指点。”
陈明青将带来的蓝布包袱放在桌上，解开，里头是一匹厚实的青灰色粗布，还有一小坛用红布封口的酒。
“一点心意，不成敬意。给老哥和家人添件衣裳，天凉了，挡挡寒。这酒……也不知合不合老哥口味。”
吴村长一瞧那布匹的质地和那坛酒，就知道这礼不轻，连忙推拒：“这怎么使得……”
“使得，使得。”
陈明青按住他的手，神色诚恳，“远亲不如近邻。我们初来乍到，人生地不熟，往后要仰仗老哥的地方还多。这点东西，实在不算什么。”
几番推让，吴村长终是收下了，态度也热络了几分。
听说外头还停着骡车要取水，他连忙唤来老伴，带人去村中水塘那处。
自己则与陈明青细细说起附近几处可靠的水源位置，哪片竹林能砍伐公用，哪里的木头质地结实，最近的集市怎么走，甚至提醒了哪个季节江风大，需多加小心。
陈明青听得认真，一一记在心里。
取水的人满载而归，陈明青也起身道谢告辞。
送走这一行人，吴村长站在门口，望着远处那片忽然涌入几百人的荒滩，久久不语。
他最小的女儿吴梅子从灶间出来，挨到父亲身边，一脸惊奇：“爹，他们真住那儿啊？不怕吗？”
吴村长回过神，看着女儿年轻的脸庞，缓缓道：
“嗯，落户了，往后那儿叫陈家湾了。”
他叹了口气，又摇摇头，“有人来，终归是好事。咱们这儿，太荒了，一直被那片荒地拖累着名声，村里后生不好说亲，姑娘也留不住，都想往外嫁。”
顿了顿，脸上透出一丝微光，“如今好了，来了这么多人，有了人气……说不定往后，咱们村的儿郎，也能说上媳妇，留得住人了。”
他拿起桌上那坛酒，摸了摸红布封口，又轻轻放下：
“这酒……一看就是好酒，金贵。爹喝了浪费，留着，等你出嫁时给你添箱。”
吴梅子脸一红，嗔道：“爹！你说啥呢！”扭身跑了出去，嘴角却忍不住弯了弯。
吴村长摇摇头，又望向门外。
荒草甸上，那些人影依旧在忙碌，隐隐约约的割草声，随风一阵阵传来。
隔壁这片沉寂了百年的土地，从今日起，怕是要不一样了。