“咚、咚。”
老族长的拐杖在地上墩了两下。
人群静下来。
陈常福坐在方凳上，苍老的目光缓缓扫过人群，最后落在徐青青脸上。
“青娘，你方才说，要盖书院？”
“是。”
陈常福沉默了片刻。
火堆噼啪响着，没人敢吭声。
“咱们陈家村，”老族长缓缓开口，“原来是没有村塾的。”
他顿了顿，拐杖头在地上轻轻点了点。
“长青当年教书，就是在族里祠堂中。一间偏房，几张破桌凳。学生也不多，一年也就十来个。”
火堆旁，好些人低下了头。
陈长青。徐青娘的丈夫，走了快一年了。
“可就是长青，”
老族长的声音忽然沉了几分，“让村里同辈的、小辈的，多多少少都读了些书，认了字。十里八村，谁不说咱们村里风气正，明事理。”
他朝人群里扫了一眼。
“陈癞子。”
陈癞子正低头给儿子规划着锦绣前程，猛不丁被点到名，吓得一激灵，抬起头来。
“你认得字不？”
陈癞子抱着牛娃，下意识挺了挺背：“认得……招牌告示都能看个大概。”
“谁教的？”
“我娘当年，押我去祠堂，听了长青叔一年课。”
老族长点点头，又朝人群里望去。
“还有谁认字的？”
周围不少村民举手。多是年纪轻的，有汉子，有后生，还有半大小子。
“都谁教的？”
“长青哥。”
“长青叔。”
“长青先生。”
“长青叔当年……”
声音此起彼伏。
老族长等声音落下，才缓缓开口：
“长青走了快一年了。可咱们村这些认字的，都是他留下的根。”
他望向徐青青。
“青娘，你方才说，要盖书院。这话，我听了心里头热乎。”
他顿了顿，拐杖在地上重重一顿。
“这书院，不该你一个人出。该村里出。”
徐青青正要开口，老族长抬手止住她。
“村里刚买了地，银钱是不宽裕。可这是大事。全村人的大事。”
他看向陈明青：“你说呢？”
陈明青张了张嘴，一时不知该说什么。
徐青青接过了话头：
“二伯，您的心意我领了。”
她声音不高，却清晰。
“村里公中的银子，刚置办了一大片地，又垫付了口粮、砖瓦钱，也不富裕，还要备口粮，备粮种，备农具，备春耕。哪样不是刀刃上的事？”
她顿了顿，又道：
“再说，这书院本就是我家里那几个孩子提议想要。我来盖，也天经地义。”
她目光扫过火堆旁那些支着耳朵的村民。
“当然，盖好了，本村的孩子想来读书认字，男娃女娃都收。就和路上小课堂那时一样。”
人群里起了低低的骚动。几个妇人互相看了一眼，眼睛都亮了。
“陈家湾有座书院，才像个正经样子。”
徐青青说，“有了书院，我也好延请位先生来教书。”
老族长沉吟片刻，点了点头。
“那地方呢？”他问，“青云岭上，会不会太偏？”
“读书要的就是安静。”
徐青青说，“居在村头巷尾，人来人往的，反倒不合适。青石岭上都是石头，种不了东西，正好拿来盖房子盖书院。”
她顿了顿，又道：“文人讲究个登高临水才有文思。也许书院盖好了，就能引来名师了。”
陈明青还想说什么，徐青青看向他：
“村长放心，盖书院盖房子，不会耽搁开荒。开地是咱们陈家湾的头等大事，我心里有数。”
她顿了顿，声音放平了些：
“我这边先请钱老哥帮我规划着，备好材料。等地里下了种，农闲下来，再请大家来帮工。工钱照付，不会差了大家的。”
这话一出，火堆旁的氛围立刻变了。
先前还在议论“徐先生惯孩子”的人，这会儿已经开始盘算起别的了。
陈老四压着嗓门对旁边的人说：“农闲了还有工做？还有钱挣？”
“徐先生亲口说的，还能有假？”
“那敢情好……”
“好什么好，自家房子不盖了？”
“自家房子着什么急？砖瓦钱备好了吗？门窗木料钱有吗？不趁农闲挣点，拿什么盖？”
那人被问得哑口无言。
旁边的人笑出声来：“就是。帐篷、竹棚都能住，先给徐先生帮工，挣了工钱，再盖自己房子。两不耽误。”
火堆旁，这样的低声议论越来越多。
有人已经开始算日子了——洼地翻完还得多少天？豆子种下去多久能闲下来？
还有人更实在，直接问旁边的人：“你说徐先生那边，工钱咋算？”
“那还用问？跟村里一样呗。”
“那就好那就好……”
陈癞子坐在火堆边上，把这些话听在耳朵里。
他低头看了看怀里睡着的牛娃，又抬头望了望黑沉沉的天边。
青云岭上盖书院。
长青叔当年教他认字那会儿，他还是个浑浑噩噩的半大小子。如今儿子都快能认字了。
他忽然咧嘴笑了笑。
“笑啥呢？”旁边的杏娘轻轻问。
陈癞子摇摇头，把牛娃往怀里搂了搂。
“没啥。就是觉着，这日子，真不赖！”
夜风从黑土坪上吹过来，篝火跳了跳。
老族长拄着拐杖站起身，朝徐青青点了点头。
“青娘，你想好了就去做。地方随你挑，人也随你调。村里能出的力，绝不含糊。”
徐青青站起身，点了点头。
人群渐渐散了。三三两两往帐篷、竹棚那边走，低声议论着今夜的事。
青云岭上的书院，徐先生家的宅子，农闲后的帮工，还有那不知道什么时候能请来的先生。
说着说着，有人忽然笑起来。
“活计太多了，估摸着冬日里也闲不下，做不完，根本做不完。”
旁边的人也笑：“做不完才好。做不完，才有挣不完的工钱。”
“地得快点开出来，开出来才好去帮工起屋。”
“急什么，地在那儿，屋子也在那儿，活计迟早都是咱们的。”
有人走出一段，又回头望了一眼。
篝火还在燃，徐青青站在火堆边上，也不知在和老族长说些什么。
人群散尽，篝火渐渐暗下去。
远处青云岭的山影，沉沉的，压在夜空那头。
帐篷里的灯火，一盏一盏亮起来。